岩伯被安置在神域西南角的净室中。
这里原本是范尘静修的侧殿，如今四壁贴满新绘的“清心镇魂符”，地面刻着环环相扣的净化阵法。老人躺在玉榻上，呼吸微弱如游丝，眉心不时掠过一丝灰气，旋即被阵法金光压下。
公输衍已在榻边守了三个时辰。
他面前摊开着数十张纸稿，上面密密麻麻记录着各类数据：岩伯心跳频率、神魂波动残留、体内残留污染浓度的衰减曲线……老人手中的炭笔不停，额角渗出细汗。
“不对……”
公输衍忽然停笔，盯着其中一张波形图。那是他用改良后的“测灵盘”记录的岩伯体内污染流动轨迹——仪器核心用了范尘赐下的一缕香火愿力作引针，能感知到最细微的异常波动。
波形乍看杂乱无章，但若将时间轴拉长至十二个时辰，再滤去背景杂波，便会发现一个令人心悸的规律：那些灰气残留的活跃度，每过三个时辰，便会形成一个微小的峰值。
如同呼吸。
或者说，如同……某种遥远存在的“脉搏”，正通过不可见的连接，试图唤醒这些沉寂的污染。
“苏先生！”公输衍猛地起身，抓起图纸冲出净室。
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神域正殿，灯火通明。
范尘面前悬浮着三样物事：左侧是封存诡异碎片的玉瓶，右侧是东村后山取来的污染岩样，中央则摊开着一卷新绘的神域疆域图——图上，代表地脉的金色细流之间，已标注出七个微小的红色断点。
全是这三日排查所现。
苏廉立于案侧，手中簿册翻到最新一页：“东村、西坳、北坡三地，已确认地脉遭污染侵蚀，波及灵泉两眼、沃土四十亩。受影响的村民共计一百二十七户，其中出现轻微‘恍惚’‘噩梦’‘记忆错乱’症状者，三十九人。”
他顿了顿，声音压低：“这三十九人，属下已暗中安排至临时隔离营，对外宣称是‘战后癔症集中调理’。但其中已有两人，症状开始加重——今晨企图用石头自残，口中重复‘清理污秽’四字。”
范尘指尖轻叩神案：“可查出共同接触源？”
“有。”苏廉指向地图上某个点，“三地村民，十日前都曾参与过‘引渠工程’，在荒原边缘挖掘过一段废弃古河道。工程结束后，每人分得三斤从河床深处挖出的‘润土’，说是能肥田。”
“润土样本呢？”
“已全部收缴封存。”苏廉面色凝重，“公输先生初步查验，那些土……是活的。”
殿门忽然被推开，公输衍疾步而入，甚至忘了行礼：“主公！那污染……会‘呼吸’！”
他将波形图铺在案上，急促解释自己的发现。范尘凝视着那规律性的峰值曲线，神目中金芒流转，识海中土地神破碎的记忆碎片被再次翻动。
这一次，他捕捉到了一闪而逝的画面：无尽黑暗虚空中，无数细如蛛丝的灰线蔓延，连接着一颗颗黯淡的星辰。每根丝线，都随着虚空深处某个庞然存在的律动，微微震颤。
“脉动污染……”范尘喃喃，“这不是单独侵蚀，而是网络。每个被污染的点，都是网络中的一个‘节点’，会接收来自源头的‘信号’，并同步活化。”
苏廉倒吸凉气：“那岂不是说，只要源头不除，这些污染就永远无法根绝？即便我们暂时净化了一处，只要信号传来，又会重新活化？”
“理论上如此。”公输衍擦着汗，“但或许有阻断之法——既然是通过某种‘连接’传递，那只要切断连接……”
“如何切？”苏廉苦笑，“那连接根本无形无质，连看都看不见。”
范尘却忽然伸手，点向地图上七个红色断点的中央空白处。
那里什么标记都没有，只是荒原深处一片无名区域。
“七个污染点，地脉断口的位置、形状、侵蚀程度各不相同。”范尘指尖逐一划过那些红点，“但若将它们用线连接——”
他虚空划动，金光凝成细线，将七个点依次串联。
一个扭曲的、不完整的六芒星图案，浮现于地图之上。
“——它们正在构成一个阵。”范尘声音沉静，“一个以地脉为引、污染为墨，正在缓慢成形的‘蚀界之阵’。七个点，是阵脚。而阵眼……”
他的手指，落在了六芒星图案的中央空白。
正是那片无名区域。
“乱煞谷方向。”公输衍失声道。
“不止是方向。”范尘收回手，“恐怕就是乱煞谷深处，某个具体的位置。那里，应该就是这些污染信号的‘发射源’，也是岩伯记忆中‘蚀界之种’可能的培育之地。”
殿内一片沉寂。
若真如此，那神域面对的就不再是零散的侵蚀事件，而是一个已经布局良久、正在逐步激活的系统性侵蚀网络。而神域本身，或许早已身处某个巨大阵图的边缘而不自知。
“主公。”苏廉肃然拱手，“属下建议，立即派出精锐小队，前往乱煞谷方向侦查。至少，要确认阵眼是否存在，以及……它已进展到何种程度。”
范尘却摇头：“侦查必会打草惊蛇。既然污染能通过网络传递信息，那侦查者的靠近，很可能立刻被源头感知。”
他走到窗前，望向西方——那是乱煞谷的方向。夜幕下，远山轮廓如蛰伏的巨兽。
“我们需要更隐蔽的手段。”
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子时三刻，神域地底密室。
这里是范尘动用神力新开辟的空间，方圆不过三丈，四壁镶嵌着三十六颗“定神珠”，构成绝对隔绝内外的屏障。密室中央，一方白玉台悬浮，台上正是那枚封存的诡异碎片。
范尘盘坐于台前，双目微闭。
他正在尝试一件极其危险的事——主动将一缕神识，探入碎片深处。
这不是为了读取残留信息，而是为了“溯源”。
既然污染会通过无形网络连接源头，那么反过来，是否也能通过碎片与网络的连接，反向追踪、甚至窥探源头的状态？
神念如丝，缓缓触及玉瓶。
瓶身封印的金光微微荡漾，开出一道细不可察的缝隙。范尘的神识钻入其中，立刻被混沌与恶意包裹——那是碎片本能的反噬，无数破碎的嘶鸣、扭曲的意念如潮水般涌来，试图污染这缕外来神识。
范尘心神稳固，穿越那片混沌，寻找着“连接”的痕迹。
一息，两息，三息……
忽然，他“看”到了。
在碎片最核心处，有一条极细、极暗的“线”，向着无尽的虚无处延伸。线并非实体，而是某种规则层面的纽带，由无数微小的、不断生灭的诡异符文构成。
范尘的神识附着其上，逆流而上。
沿途的景象光怪陆离：他看见破碎的山河倒悬，看见枯萎的巨木枝干上长出人眼，看见干涸的河床里堆积着无数苍白骸骨——那些都是被侵蚀后、正在缓慢“变质”的真实灵界碎片，通过这条连接纽带，将自身的衰亡景象传递回源头，作为“养料已被消化”的证明。
神识不断上溯。
终于，在某个临界点，范尘感知到了“尽头”。
那是一片无边无际的黑暗空间，空间中央，悬浮着一颗……“卵”。
卵呈灰黑色，表面布满不断蠕动的血管状纹路，尺寸难以估量，仿佛介于虚实之间。卵内，隐约可见某个蜷缩的、不可名状的轮廓正在缓慢成型。而卵的四周，延伸出亿万条如他此刻所附的“连接线”，伸向真灵界各个角落。
每一根线，都在微微搏动，将汲取来的养分——地脉灵气、生灵神魂、神灵残念——输送回卵中。
蚀界之种。
这个名词自然而然地浮现在范尘意识中。
而就在他感知到这颗卵的瞬间——
卵表面，某处纹路忽然亮起。
一只完全由灰暗光芒构成的“眼睛”，在卵壳上睁开，冰冷地“看”向范尘神识所在的连接线方向！
被发现了！
范尘当机立断，神识瞬间切断与连接线的附着，如退潮般收回。几乎同时，他感知到一股恐怖的意志顺着连接线反溯而来，速度之快，远超想象。
“封！”
范尘本体睁眼，双手结印。玉瓶封印金光大盛，密室四壁三十六颗定神珠同时嗡鸣，构成层层屏障。
“砰！”
玉瓶剧烈震动，瓶身浮现蛛网般的裂纹。那条连接线在瓶内疯狂扭动，试图突破封印，与那股反溯而来的意志汇合。
范尘咬破舌尖，一滴蕴含神格本源的金色精血喷出，落在瓶身。
裂纹瞬间弥合。
连接线在瓶内挣扎了足足十息，才渐渐平息。而那股反溯的意志，在失去明确坐标后，在虚空中徘徊片刻，最终缓缓退去。
范尘长舒一口气，背后神袍已被冷汗浸透。
太险了。
若非当机立断，若非这密室隔绝效果极佳，刚才那一瞬，他的神识就可能被那意志顺着连接线直接污染，甚至本体位置都会暴露。
但冒险值得。
他“看”到了蚀界之种，确认了污染网络的存在，更重要的是——他感知到了那颗卵的状态。
“还在孕育期……”范尘低声自语，“距离完全成熟，还有时间。但不会太长。”
根据他感知到的养分流动速度与卵内轮廓的清晰度推算，最多三个月，那颗卵就会“孵化”。
届时，从中诞生的，将是能够承载“玄冥界”更高层次存在降临的“容器”。
或者说，是一个能在真灵界规则下自由行动的、属于异界的“代行者”。
必须在那之前，摧毁它。
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翌日清晨，神域议事堂。
范尘、苏廉、公输衍、苍狼，以及三位新提拔的、经历过磐石营血战考验的属神将领，围坐一堂。
桌上摊开着那张标注了污染点的地图，中央空白处，如今多了一个朱砂绘制的、模糊的卵形标记。
“情况便是如此。”范尘言简意赅地将昨夜所见告知众人，“乱煞谷深处，确有蚀界之种。我们的时间，最多三个月。”
堂内一片死寂。
苍狼拳头握紧，骨节发白：“主公，给我三百精锐，我带队杀进去，趁它还没孵出来，砸了那鬼东西！”
“怎么砸？”苏廉冷静反问，“且不说乱煞谷本身是绝险之地，单是蚀界之种周围的防护，就绝非武力能破。主公所见，那卵已连接亿万侵蚀网络，你一动它，整个真灵界所有被污染的点都可能产生反应——届时我们面对的，将是四面八方的疯狂反扑。”
“那难道等它孵出来？”苍狼瞪眼。
“自然不是。”范尘抬手压下争论，“强攻不可取，但我们可以从网络入手。”
他指尖点在地图那些红点上：“蚀界之种需要养分，养分通过这些污染节点输送。若我们能切断足够多的节点，甚至……反向污染这些输送通道，是否可能让它‘营养不良’，延缓孵化，甚至使其发育畸形？”
公输衍眼睛一亮：“主公是说，从这些已发现的污染点入手，研究阻断乃至逆转污染输送的方法？”
“正是。”范尘看向老人，“公输先生，岩伯体内的污染残留，现在如何？”