掌中星图缓缓流转。
那并非寻常舆图，而是以周天星宿为经纬绘制的“分野图”。图分三层：最上为星宿虚影，二十八宿明暗不定，其中“翼”“轸”二宿尤为黯淡，几近熄灭；中层为山川地理，但皆是千年之前的古称——不周山、赤水、昆仑墟；最下层则是无数细如蛛丝的光点，每个光点旁皆有蝇头小篆标注。
范尘神目如炬，细辨那些篆文：
“东岳泰山府君，陨于天倾西北之战，神躯化山，残灵镇地脉节点，疑存。”
“湘水女神，焚神格以阻蚀潮，魂散三江，残念附于历代祭祀之器。”
“钟馗，镇鬼神道崩而坠幽冥，持打鬼鞭独守枉死城三百年，踪迹不明。”
……
每一行字，都是一段沉甸甸的陨落史。
苏廉侍立一旁，见范尘眉头紧锁，轻声道：“主公，此图所载，恐怕多已时过境迁。千载岁月，沧海桑田，莫说神灵残灵，便是山川地理，也早非旧貌。”
“我知晓。”范尘指尖拂过“钟馗”二字，“但这是唯一线索。巡天监副使以星轨绘此图，星宿虽移，分野犹在。只需按图索骥，寻到对应地域，再以神职感应地脉灵机，或能有所发现。”
他抬眸：“公输先生那边如何？”
“仍在解析岩伯体内污染的脉动规律。”苏廉呈上一卷新帛，“先生发现，脉动并非单纯‘呼吸’，其频率会随着月相变化。昨夜下弦月时，脉动间隔缩短至两个半时辰，且污染活性增强三成。”
范尘接过帛书，目光落在末尾一行小字：“疑与太阴星力有关？”
“是。先生推测，蚀界之种可能借助月华阴力，增强污染网络输送效率。”苏廉顿了顿，“此外，还有一事……今晨神域西侧‘杜氏祠堂’的香火，突然断了三柱。”
香火断柱，在神道中是极不祥之兆。
尤其杜氏祠堂供奉的，是三百年前战死沙场的一位忠烈将军，其英灵受香火滋养，已成神域属神之一，掌五十阴兵，负责夜间巡防。祠堂香火向来旺盛，从未出过差池。
“杜将军何在？”
“正在殿外候着。”苏廉压低声音，“但主公……杜将军今晨来报时，神色有异。虽极力掩饰，但属下观其眉宇间，有一丝极淡的灰气流转。”
范尘眼神一凝。
他不动声色收起星图，整了整神袍：“传他进来。”
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杜将军名杜伏，生前是前朝边军骁将，战死后尸骨还乡，乡人立祠祭祀。三百年香火温养，灵体凝实如生人，只是面色永远带着战死时的青白。此刻他甲胄齐整立于殿中，抱拳行礼时，关节发出细微的金石碰撞声。
“末将杜伏，拜见主公。”
“杜将军请起。”范尘目光扫过对方周身——神光稳固，阴兵煞气内敛，并无明显异常。但若以《望气术》细观，确能见其印堂处，有一缕若有若无的灰线，如蛛丝般隐于神光之下。
《望气术》乃范尘前日自系统兑换的“地煞七十二术”之一，需消耗三百香火。此术非攻非防，专擅观人气运、辨邪祟异状。修至大成，可观一国气数、辨神灵真伪。范尘如今只初入门径，但已足够察觉细微异样。
“听闻祠堂香火有异？”范尘语气平和。
杜伏垂首：“是末将失职。今晨卯时三刻，祠堂供桌上三柱长明香无风自断，香灰落于神像掌心。末将已命阴兵彻查祠堂内外，未发现妖邪踪迹。”
“香灰落于何处？”
“落于……”杜伏顿了顿，“落于神像右手掌心，呈三角之状。”
范尘心头微动。
民间香火传承有云：“香灰落神掌，邪祟已入堂；若呈三角状，内鬼隐身旁。”这是灶王爷年画上的配词，本为警示百姓注意家宅安宁，但用在神道体系里，竟也有几分应验。
“杜将军近来，可曾离过神域？”范尘忽然问。
“未曾。”杜伏答得干脆，“自主公重立神域以来，末将日夜率阴兵巡防，未曾踏出边界半步。”
“可曾接触过外来之人或物？”
“这……”杜伏略作思索，“三日前，有游商自南充府来，献上一批朱砂、雄黄，说是可制驱邪符。末将查验无误后，收入库房。此外便无了。”
范尘颔首：“辛苦将军。香火之事，我会亲自查验。将军且先回防，加强今夜巡哨。”
“末将领命！”
杜伏抱拳退下，甲胄铿锵声渐远。
殿内只剩范尘与苏廉二人。
“主公怀疑杜将军？”苏廉低声道。
“不是怀疑，是确认。”范尘摊开手掌，掌心一缕极淡的金芒浮现，其中包裹着一丝几乎看不见的灰气，“方才对话时，我以《摄气术》暗中摄取了他周身逸散的一缕气息——确有污染残留。”
苏廉脸色一沉：“可要立即拿下？”
“不急。”范尘摇头，“他神志尚清，污染程度不深，应是近期才被渗透。此刻拿下，只会打草惊蛇。我要知道，他是如何被污染的，又是否……还有同党。”
他起身走向殿后：“备车，去杜氏祠堂。”
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杜氏祠堂位于神域西侧山坳，背靠青崖，前临清溪，是块风水极佳的阴宅宝地。祠堂不大，三进院落，正殿供奉着杜伏将军的鎏金神像，披甲持矛，怒目圆睁。
范尘跨过门槛时，神像双目似有微光一闪。
这是神只感应，说明杜伏的灵体虽在外巡防，仍有一缕分神驻守于此。范尘对着神像微微颔首，算是见礼。
供桌上，三截断香仍在原处。香灰洒落，果然在神像摊开的右掌中，聚成一个标准的三角状。
范尘并未立即查看香灰，而是先走到祠堂东南角的“灶君龛”前——这是民间祠堂常设的小龛，供奉灶王爷，意为“神亦有家，需司火之人”。龛内灶君像已蒙尘，香炉空空。
“杜氏后人迁走后，此处便无人打理了。”苏廉解释道。
范尘却凝视着灶君像手中的“灶火镜”——那是一面铜镜，本该映照灶火明暗，象征家宅安宁。此刻镜面却蒙着一层灰蒙蒙的雾气。
他伸出二指，在镜面轻轻一抹。
《净天地神咒》随念而动，指尖泛起清光。雾气散去，镜中映出的却不是祠堂景象，而是一团扭曲蠕动的灰影，正附着在杜伏神像的背甲缝隙中，缓慢渗透。
“果然……”范尘收回手，“污染是从神像本身开始的。”
苏廉凑近细看：“可杜将军神像在此三百年，从未有异。”
“所以问题不在神像，而在‘原料’。”范尘转身走向供桌，捻起一撮香灰，置于鼻尖轻嗅——除却檀香，还有一丝极淡的、类似于铁锈混着腐土的气息。
“这香，从何而来？”
“是神域统一配发的‘安神香’。”苏廉道，“原料取自东村后山的檀木林，由制香坊统一制作，分发各祠庙。”
范尘眼神一冷：“东村后山……那片被污染的岩层附近？”
苏廉猛然醒悟：“主公是说……”
“香木根系深入土壤，若土壤被污染，木质必受影响。制成香后，燃烧时污染随烟入神像，日积月累，便可缓慢侵蚀驻神灵体。”范尘放下香灰，“杜将军每日归祠，神体与神像合一，便在不知不觉中沾染了污染。”
他走到神像背后，神目如电，扫过甲胄缝隙。
那里，确实有几处极细微的灰斑，如同铜锈，却散发着与蚀界碎片同源的恶意。
“好隐蔽的手段。”范尘低语，“不从正面侵蚀，而是借日常香火，温水煮蛙。若非今日香火示警，只怕杜将军彻底沦陷，我们都还蒙在鼓里。”
“那其他祠庙……”苏廉急道。
“立刻彻查。”范尘斩钉截铁，“所有取自东村后山的制香原料，全部封存。已制成的香，全部以三昧真火焚毁。各祠庙神像，需以《净坛咒》每日洒扫三遍，连续七日。”
他顿了顿：“此事秘密进行，对外只说‘香材有疵，需更换’。莫要让暗中窥伺者察觉我们已经发现。”
“属下明白。”苏廉匆匆离去。
范尘独自立于祠堂中，仰视杜伏神像。
将军怒目依旧，但眉心那缕灰气，此刻在他眼中已清晰可见。这还只是开始——若神域内其他属神、乃至百姓日常所用的水源、食物、建材都被污染渗透，那将是何等可怕的景象？
蚀界之种根本不需要强攻。