夜色如墨，西郊“老君观”坐落于半山腰，背倚峭壁，前临深涧，白日里香火尚算寻常，入夜后更是僻静得只剩山风松涛之声。陆其琛带着四名精心挑选的、既通晓武艺又略识阴煞之气的手下，皆是京畿卫戍中绝对可靠的心腹，悄无声息地潜至道观外围。
他没有贸然进入，而是先绕道观一周，仔细观察。道观围墙不高，有些地方甚至略显破败，不似香火鼎盛的模样。观内仅两三处殿堂有微弱灯火，大部分屋舍隐在黑暗中。夜风送来隐约的檀香，夹杂着一丝极淡的、若有若无的……类似陈年药材腐朽又混合了某种奇异香料的味道。
陆其琛示意手下分散警戒，自己则循着白日记忆，往后山荒废樵径的方向摸去。樵径入口掩在乱草灌木之中，若非事先知晓，极难发现。他拨开杂草，小心踏入。路径早已被荒草淹没大半，脚下是松软的腐殖土和碎石。
越往里走，那股奇异的腐朽香料味道似乎浓了一丝。他放慢脚步，将自身气息收敛到极致，五感提升到极限。除了夜虫鸣叫，并无其他声响。走了约莫一刻钟，前方出现一处略微开阔的坡地，几块巨大的山石散落其间，其中一块山石底部，赫然有一个半人高、被藤蔓杂草半遮半掩的洞口！
洞口边缘有新鲜断裂的藤蔓茬口，土壤也有近期被翻动踩踏的痕迹。陆其琛蹲下身，指尖捻起一点洞口旁的泥土，凑到鼻尖细闻——除了泥土腥气，果然有那种西域香料残留的淡淡辛香，以及一丝极其微弱、却令他瞬间警觉起来的、属于“病巢”秽气的阴寒感。
他取出随身携带的一小块“阳燧石”，这是“导灵研习所”特制，对阴煞之气略有感应。靠近洞口时，石面果然泛起极淡的、几乎难以察觉的灰白光泽。
此地确有蹊跷！这洞口显然近期有人进出，且与阴煞及西域香料脱不开干系。
陆其琛没有立刻进入。他退后几步，隐入一块巨石后的阴影中，凝神静气，耐心等待。若此地真是对方的一个据点或中转处，夜深人静时，或许会有人活动。
时间一点点流逝，山间夜露渐重，寒意侵衣。陆其琛如同蛰伏的豹子，一动不动，只有一双眼睛在黑暗中锐利如鹰。
约莫过了半个时辰，就在他以为今夜或许无获时，一阵极轻微、若非全神贯注几乎无法察觉的窸窣声，从洞口深处传来。
来了！
陆其琛全身肌肉瞬间绷紧，呼吸近乎停滞。
只见洞口藤蔓被轻轻拨开，一个瘦小的黑影灵巧地钻了出来，动作轻盈利落，显然身手不弱。黑影警惕地四下张望片刻，又侧耳倾听，确认无异状后，才直起身，拍了拍身上的尘土。借着稀薄月光，能看出此人作寻常樵夫打扮，但腰间鼓囊，似是藏着东西，且走路的步态节奏，绝非普通山民。