如今那少年已是能独当一面的君王，昨夜北境密报中，萧景宏以“朕”自称的语气已无半分青涩。他附在密报末尾的那句“老师放心，北境有朕”，平平淡淡，却比任何豪言壮语都让安若欢感到踏实。
他放下茶盏，提笔给萧景宏写回信。不谈国事，只叙家常，问他今春北境雪化得可晚，问寒山居士的旧伤可有好转，问他上次信中提到的、新得的那匹天山骏马可驯服了。
信末，他写：
“湄儿近日气色好些了。其琛在西北，伤渐愈。待大局稍定，或可接他回来住一阵。届时你若得闲，不妨也来京城一叙。多年未见，当浮一大白。”
搁笔时，窗外暮色已浓。
四月的夜风穿过庭院，带着草木初盛的湿润气息。安府的灯火次第亮起，温黄的光晕透过纱窗，与京城千家万户的灯火连成一片，静静铺展在这座经历了太多惊涛、终得片刻喘息的老城之上。
西北荒漠，“镇渊堡”的轮廓也在夜色中渐渐模糊。新修补的墙头燃起了巡夜的火把，光点零星，却比以往任何时候都更加稳定。
陆其琛立在墙头。夜风灌进他尚未痊愈的右臂，有些凉，有些酸麻。他没有在意。
他低头，看了一眼胸前那枚紧贴内衫的玉佩。夜色中，它泛着极淡的、温润的微光，仿佛呼应着千里之外另一盏不灭的灯火。
“将军，夜凉了。”亲卫轻声道，“该回了。”
四月下旬，西北荒漠的风沙渐渐温和了些。
“镇渊堡”的修复工程在援军抵达后进度加快，被钻地怪物撞裂的西北角墙基重新以夯土与条石加固，外层又垒了一层沙袋。破损的箭楼、营房日夜抢修，到四月底，堡内主体防御工事已基本恢复。伤兵营里躺着的近百号人，能下地的已陆续归队，重伤者也被后方来的郎中妥善安置。
陆其琛的伤势恢复得比军医预想更快。他年轻时的底子好，这些年内功也未搁下，加之心性坚忍，从不肯在众人面前显露虚弱。右臂的刀伤愈合后，他便每日清晨在后营无人处练刀——起初只是缓慢推演招式，不出全力，到后来渐能使上七成力道。左肩的旧创仍会在阴天隐痛，他已习惯了。
青岩先生这半月几乎没离开过那间临时辟出的密室。缴获的羊皮卷、黑石峡地脉扰动的监测记录、安湄陆续寄来的推演图稿，堆满了整张长案。老先生左臂的伤势已无大碍，便整日埋首其间，只在用饭时被弟子强拉出来。
这日傍晚，他拿着一卷新整理出的札记，寻到正在巡查墙防的陆其琛。
“将军，有眉目了。”
两人一前一后进了中军帐。青岩先生将札记摊开，指着其中几页勾画潦草却思路清晰的分析：
“老夫将安姑娘所有关于‘天坛’星路与地脉对应关系的推演，与咱们在黑石峡实测的数据反复比对，发现一处此前被忽略的规律。”他指尖点在一幅简图上，“那‘荧惑之枢’祭坛，每隔七日，其邪气波动会有一个周期性的低潮——不是减弱，是‘收敛’。好比猛兽扑食前，总要收爪、屏息。”
陆其琛目光落在图上的标记：“先生是说，那是它的‘弱点’？”
“不敢断言是弱点，但至少是‘节点’。”青岩先生道，“每逢此时，祭坛向外输出的能量会暂时内缩，对外界的感知也会迟钝些。老夫推测，这是它在为下一次更大的能量爆发积蓄。若我们能抓住这个窗口，或许……”
他没有说下去，但陆其琛懂了。
“或许能比冬至夜那次，更接近它的核心。”