信送出去后，她在庭院里站了很久。白芷走过来，将一件薄披风披在她肩上。
“等到了西北，就能圆了。”
安湄点点头，没有说话。
八月底，西北，陆其琛收到那封信时，正在准备第四次“诱导”行动。
月圆，人未圆。
他将信折好，放入怀中，然后走出帐外，望向东南方向的夜空。那轮明月，与京城的应是同一轮。
他忽然有些想笑。从军二十载，从不曾因儿女情长牵肠挂肚。如今却为一个女子写的四个字，站在这荒漠深处，对月出神。
青岩先生不知何时走到他身后。
“将军，阵法准备好了。”
陆其琛回过神，点了点头。
“今夜，按时行动。”
八月的最后一夜，第四次“诱导”行动顺利完成。
监测数据显示，“荧惑之枢”的收敛时间，已延长至原来的两倍半。那深处的东西，仿佛真的陷入了更深沉的睡眠。
陆其琛回到帐中，取出那枚有裂纹的旧佩，在灯下静静看着。
九月初九，京城，重阳。
安湄启程的日子。
白芷给她收拾了整整两大箱行李，被她硬是减到了一个包袱。“又不是去享福，带那么多做什么。”她这样说。白芷拗不过她，只得将那些瓶瓶罐罐、厚衣裳，都细细叮嘱了一遍。
安若欢送她到城门口。
“到了那边，一切小心。”他顿了顿，“给其琛带句话——他若敢让你涉险，回来我饶不了他。”
安湄笑了笑，翻身上马。
“兄长，嫂嫂，保重。”
马蹄声渐行渐远。白芷靠在安若欢身侧，看着那渐小的身影，眼眶微红。
“她会平安回来的。”安若欢轻声道。
“我知道。”白芷点点头，“只是这心里，总是悬着。”
安湄策马徐行，身后跟着三皇子李泓选派的一队护卫——八名皇城司的好手，领队的是曾在北邙山随沈渡出生入死的副尉陈疾。此人三十出头，沉默寡言，脸上有道从眉骨斜贯至下颌的陈年刀疤，骑马时背脊挺得笔直，目光始终警惕地扫视四周。
出了城门，官道渐宽。道旁田地里，秋收已近尾声，农人正忙着捆扎秸秆，孩童追逐嬉戏，犬吠声远远传来。安湄勒马略停了停，望着那些与自己毫不相干的寻常景象，心中忽然生出一种奇异的疏离感。
上一次离开京城，是随陆其琛往北境。那时心中只有任务，不知畏惧。如今独自踏上西行之路，明知前路凶险，心中却无半分迟疑。
她只是有些想家。想兄长的书房，想嫂嫂做的樱桃酪，想庭中那株已经花谢叶茂的石榴。
但她更想见的人，在千里之外的荒漠深处。
“安姑娘，该走了。”陈疾的声音从身侧传来，不卑不亢。
安湄点点头，抖了抖缰绳。
马蹄声再次响起，渐渐融入秋风。
九月十二，途经一处名为“平乐”的小镇。
此地已离京三百余里，是西行官道上最后一个稍具规模的驿站。再往前，便是连绵的山地与戈壁，人烟渐稀，补给需靠自带。
安湄在驿站歇了一夜。驿丞是个年过半百的老吏，听说她要去西北，惊讶地多看了几眼，却什么也没问。皇城司的腰牌，足以让任何人闭嘴。
夜里，她坐在窗前，取出那枚有裂纹的玉佩。玉佩温润如常，那道裂纹在烛光下隐约可见。她指尖轻轻抚过，想起那日从昏睡中醒来，陆其琛守在榻边，满眼血丝却如释重负的模样。