出了盛京城北门，朔风卷着雪沫子打在脸上，疼得像针扎。胡斐紧了紧身上的棉袄，将兆惠给的纸条揣进怀里，对程灵素道：“按纸条上的地址，那老猎户住在长白山南麓的鹰嘴崖，咱们得先往西南走，过了三道沟，再翻两座山才能到。”
程灵素裹着狐裘，呵出一团白气：“我听爹爹说，长白山南麓多瘴气，开春后才敢有人进去，这寒冬腊月的，怕是更难走。”她从药箱里摸出个小瓷瓶，“这是避寒的药丸，你我各带一瓶，实在冻得受不住了就嚼一粒。”
两人踩着没过小腿的积雪，深一脚浅一脚地往西南走。越往山里去，人烟越稀少，到后来连樵夫踩出的小径都没了，只能凭着太阳的方位辨认方向。胡斐自幼在山里长大，识得些草木习性，专挑背风的山脊走，倒也省了些力气。
走了约莫三日，过了三道沟，眼前的山势陡然变得陡峭。
远处的山峰像被巨斧劈开，崖壁上挂着冰棱，在日头下闪着寒光，正是鹰嘴崖的方向。可往前望去，一片白茫茫的林海望不到边，根本看不出哪条是能通到崖下的路。
“这可怎么走？”程灵素望着密不透风的树林，眉头皱成个疙瘩，“雪太深，连个脚印都没有。”
胡斐蹲下身，抓起一把雪捏了捏，又拨开脚下的枯枝看了看：“你看这雪面，边缘有被风吹过的痕迹，底下的枯枝却没被踩过，说明这几日没人从这儿过。但东边那片松林不一样，雪地上有层薄冰，像是被人踩过之后又冻上的。”
程灵素凑近一看，果然见东边松林的雪面泛着层淡淡的冰壳，隐约能看出些杂乱的脚印。“是福康安的人？”
“不好说。”胡斐拔出冷月刀，刀鞘在雪地上划出一道浅痕，“不管是谁，先跟上去看看。说不定能找到去鹰嘴崖的路。”
两人刚走进松林，就听见林深处传来“咔嚓”一声脆响，像是枯枝被踩断的声音。胡斐立刻按住程灵素的肩膀，两人矮身躲到一棵松树后，屏声静气地听着。
片刻后，三个穿着黑衣的汉子出现在林中空地上，个个腰挎弯刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双警惕的眼睛。为首的汉子手里拿着张羊皮地图，对着太阳看了半天，骂骂咧咧道：“他娘的，这破地图画的什么玩意儿？找了三天，连个鸟毛都没见着！”
另一个汉子道：“头儿，会不会是咱们找错地方了？那老猎户说鹰嘴崖下有个山洞，藏着宝藏的线索，可这崖壁陡得跟城墙似的，哪有什么山洞？”
“放屁！”为首的汉子踹了他一脚，“福大人说了，那老东西的话准没错！找不到山洞，咱们都得掉脑袋！给我仔细找，哪怕挖地三尺也得找出来！”
胡斐与程灵素对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这些人果然是福康安的手下，而且看样子，他们也在找宝藏的线索，还抓了那老猎户？
“怎么办？”程灵素压低声音问。
“先跟着他们。”胡斐眼中闪过一丝冷光，“他们既然知道山洞的事，说不定真能找到路。等找到老猎户，再想办法救他。”
两人悄悄跟在三个黑衣人身后，借着松树的掩护，不远不近地缀着。那三个汉子显然对山林不熟，走得磕磕绊绊，时不时还要停下来看地图，倒给了胡斐他们足够的时间隐蔽。
走了约莫一个时辰，前面的山势渐渐平缓，出现了一片低矮的灌木丛。为首的汉子忽然停住脚步，指着灌木丛后的一块巨石道：“你们看，那石头
胡斐与程灵素连忙躲到一块岩石后，探出头去。只见那块巨石足有丈许高，形状像只伏在地上的老龟，石底果然有个黑黢黢的洞口，被积雪和枯枝掩盖着，不细看根本发现不了。
三个汉子兴奋地冲过去，扒开积雪和枯枝，露出个仅容一人爬行的洞口。“找到了！真他娘的找到了！”为首的汉子哈哈大笑，“老三，你先进去探探，要是有埋伏，老子饶不了你！”
被称作老三的汉子脸都白了，却不敢违抗，硬着头皮往洞口钻。刚进去没片刻，就听里面传来一声惨叫，接着便没了动静。
为首的汉子脸色一变：“怎么回事？”
另一个汉子也慌了：“头儿，要不……咱们别进去了？这地方邪乎得很。”
“怕个屁！”为首的汉子咬了咬牙，抽出弯刀，“福大人的赏银不想要了？跟我进去！”说着便弯腰钻进了洞口。剩下的汉子犹豫了一下，也硬着头皮跟了进去。
胡斐等了片刻，见里面没动静，对程灵素道：“你在这儿等着，我进去看看。”
程灵素拉住他：“不行，里面不知道有什么危险，要去一起去。”她从药箱里摸出两截点燃的艾草，“这艾草能驱蛇虫，也能照明，拿着。”
胡斐接过艾草，深吸一口气，弯腰钻进洞口。洞里一股潮湿的霉味，夹杂着淡淡的血腥气。通道狭窄，只能匍匐前进，爬了约莫两丈远，眼前豁然开朗，竟是个能容数十人的石室。
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石室中央燃着堆篝火，火光跳跃，映得四壁的壁画忽明忽暗。那三个黑衣汉子倒在地上，脖子上都有一道细细的血痕，早已没了气息。而在篝火旁，坐着个身穿灰袍的老者，正低头擦拭着一把匕首，匕首上的血迹还没干。
“老前辈是？”胡斐握紧冷月刀，警惕地看着老者。
老者缓缓抬起头，露出一张布满皱纹的脸，下巴上长着山羊胡，眼神却锐利如鹰。他看到胡斐，先是一愣，随即眼中露出惊讶之色：“你是……胡一刀的儿子？”
胡斐心中巨震：“老前辈认识先父？”
“何止认识。”老者放下匕首，站起身，“二十年前，我在山海关与你父亲喝过酒。他那把‘冷月刀’，我还记得清清楚楚。”他指了指胡斐背后的刀鞘，“你这刀，就是冷月刀吧？”
胡斐又惊又喜，连忙拱手道：“晚辈胡斐，见过老前辈。不知老前辈高姓大名？”
“我姓平，单名一个阿四。”老者叹了口气，“当年你父亲被害，我就在附近，却没能救得了他……这些年，我一直在找害死他的凶手，没想到会在这里遇见你。”
程灵素这时也爬了进来，听到两人的对话，惊讶道：“您就是当年护送胡伯父灵柩的平阿四前辈？我爹爹说过您的事迹，说您是条重义的汉子！”
平阿四苦笑：“什么重义不重义的，不过是欠了胡大哥一条命罢了。”他看向地上的黑衣汉子，“这些人是福康安的手下？”
“是。”胡斐点头，“他们说抓了个老猎户，知道宝藏的线索。前辈可见过那老猎户？”
平阿四眼中闪过一丝悲愤：“你们说的，是不是住在鹰嘴崖下的孙老栓？”
“正是！”
“他……他已经被这些人害死了。”平阿四指着石室角落里的一具尸体，“我昨日在崖下发现他的尸体，就猜到是福康安的人干的，特意守在这里，没想到真等来了他们。”
胡斐与程灵素走到角落一看，那尸体果然是个老猎户，胸口插着一把匕首，面容早已冰冷。胡斐心中一痛，对着尸体恭恭敬敬地磕了三个头：“孙老前辈，晚辈来晚了，害您遭此毒手，晚辈定会为您报仇！”
平阿四扶起他：“这不怪你。孙老栓是个好人，当年我在长白山落脚，多亏他照拂。他说鹰嘴崖下的山洞里藏着闯王宝藏的秘图，是他祖上流传下来的，怕被福康安的人抢去，才一直守着不说。”
“秘图呢？”胡斐急问道。