西部考察归来的李凌霄，将全部精力投入到了“壁垒计划”与“破晓2.0”的推进中。联合实验室那边传来好消息，陶瓷基板的工艺稳定性在韩越团队和王工等人的不懈努力下，成品率终于突破了百分之四十大关，虽然距离大规模商业化还有距离，但已经具备了小批量供应关键项目的条件。这根“深根计划”下的根须，正在顽强的向下扎根。
然而，慕容雪那边关于“精密封装”和张维的调查，却陷入了僵局。张维此人极其谨慎，慕容雪放出的关于“另一种材料路线遭遇巨大困难”的误导信息，如同石沉大海，没有激起任何明显的反应。对方要么是识破了这个陷阱，要么就是耐心极佳，在等待更确凿的机会。
“要么收网，敲山震虎？要么，就只能继续等待，看谁先露出破绽。”慕容雪提出建议。
李凌霄沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不动。张维只是一条小鱼，我们要的是他背后‘黑石前沿’的完整网络。加强监控，同时，对我们内部可能流向‘精密封装’的任何技术资料，进行标记和追踪。”他决定以静制动，将计就计。
这天下午，李凌霄正在与陈明远讨论“破晓2.0”国际标准预备会的发言策略，秘书通报，有一位自称“老朋友”的访客，没有预约，但坚持要见他。来人竟是许久未见的薇薇安。
她依旧美艳动人，穿着一身干练的白色西装，只是眉宇间少了几分以往的张扬，多了一丝不易察觉的疲惫。
“李总，别来无恙？”薇薇安自顾自在沙发上坐下，翘起腿，笑容带着几分复杂。
“薇薇安小姐，真是稀客。”李凌霄示意陈明远先离开，办公室内只剩下他们两人，“不知这次，是代表‘奥丁资本’，还是‘黑石前沿’？”
薇薇安轻笑一声，带着自嘲：“李总消息还是那么灵通。不过，我这次来，只代表我自己。”
她顿了顿，收敛了笑容，目光直视李凌霄：“李总，我知道我们之间有很多不愉快。但商场没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。我手里有一些关于‘黑石前沿’和理查德，在某些领域不太合规操作的信息……或许，你会感兴趣。”
李凌霄心中一动，面上却不动声色：“哦？代价是什么？”
“一个机会。”薇薇安身体微微前倾，“一个重回牌桌的机会。‘黑石前沿’许诺的东西虚无缥缈，风险却要我承担大半，这不公平。我知道李总你志向远大，星辰科技未来需要更多的资本和资源，尤其是在海外市场。我可以成为你在那边的眼睛和桥梁，用我的资源和……手段。”
她在寻求投诚？还是又一个精心设计的陷阱？
李凌霄没有立刻回答，他走到窗边，看着楼下川流不息的车流。薇薇安此人，能力极强，但野心勃勃，且毫无忠诚可言，是一把锋利无比却也极易伤己的双刃剑。
“我如何相信你？”李凌霄转过身，目光如炬。
薇薇安从手包里拿出一个微型U盘，放在茶几上：“这里面，是‘黑石前沿’通过空壳公司，向某些海外议员进行政治献金，以影响特定技术出口管制的部分证据。这只是开胃菜。我的诚意，需要李总你给出相应的信任和位置来交换。”
李凌霄没有去碰那个U盘。“东西你先拿着。我需要时间考虑。”
薇薇安似乎早就料到这个回答，优雅地站起身：“当然，李总可以慢慢考虑。不过，时机不等人，‘黑石前沿’对‘精密封装’的下一步指令，可能很快就会下达。”她意味深长地笑了笑，转身离开。
办公室内恢复了安静，李凌霄看着那个薇薇安坐过的位置，眉头紧锁。薇薇安的突然倒戈，打乱了他的节奏。这究竟是危机，还是转机？
他将情况告知了慕容雪和顾清欢。慕容雪建议谨慎，认为薇薇安不可信，极可能是“黑石前沿”派来的高级间谍。顾清欢则从另一个角度分析：“她在这个时候来找你，说明‘黑石前沿’内部可能确实出了问题，或者给了她无法承受的压力。或许……可以有限度地接触，但要设置严格的防火墙，绝不能让她接触到核心机密。”
李凌霄采纳了顾清欢的建议，让慕容雪安排人手，对薇薇安进行更严密的监控，同时，也让她去核实U盘里信息的真伪。
感情方面，西部之行后，顾清欢似乎放下了某种心结，变得更加从容。她不再刻意回避与林若雪相关的话题，甚至在一次家庭晚餐时，主动问起李凌霄关于国际标准预备会的准备情况，并提出了几条颇有见地的建议，让李凌霄刮目相看。