“海神号”勘探队的竞购，迅速演变成一场没有硝烟的战争。星辰科技与“深渊探索公司”在谈判桌、资本市场乃至舆论场展开了全方位的较量。报价被不断刷新，附加条件也越来越优厚。慕容雪带领的商务团队几乎不眠不休，与“海神号”的拥有者进行着一轮又一轮的拉锯战。
“李总，‘深渊探索’背后的资金仿佛无穷无尽，他们似乎志在必得。”慕容雪在视频会议中汇报，眉宇间带着一丝疲惫，“而且，他们开始动用一些非商业手段，向我们潜在的设备供应商和船员施压。”
李凌霄眼神锐利：“查到‘深渊探索’更具体的背景了吗？”
“很难。他们的防火墙非常特殊，带有一种……不属于现代网络技术的加密方式。我们尝试了几次渗透都失败了，还差点被反向追踪。”韩越插话道，语气带着挫败和一丝好奇，“有点像上次那个‘维度冲击’的味道，但没那么强。”
又是超越常规的技术！李凌霄几乎可以肯定，“深渊探索”就是“清道夫”的马甲。他们对于阻止“钥石”相关事物现世的执念，远超普通商业竞争。
“既然他们不守规矩，那我们也不必客气。”李凌霄冷声道，“慕容，启动B计划。把我们掌握的、关于‘净化基金会’与某些极端环保组织勾结，阻挠正当商业开发的部分证据，匿名提供给几家国际主流媒体。同时，让林星海在金融市场给‘深渊探索’背后的空壳公司制造点麻烦，查查他们的资金链有没有漏洞。”
“明白！”
就在李凌霄全力应对“海神号”竞购战时，顾清欢那边也遇到了新的挑战。随着星辰科技的影响力与日俱增，作为帝国女主人的她，需要应对的社交场合和人际关系也愈发复杂。一些试图攀附的、打探消息的、甚至别有用心的各色人等，开始频繁地出现在她周围。
这天，一场由某慈善基金会举办的高级晚宴上，顾清欢带着得体微笑，周旋于宾客之间。她敏锐地察觉到，有几道目光始终若有若无地跟随着她，带着审视和探究。一位自称是某欧洲古老家族代表的贵妇人，更是热情得有些过分，不断旁敲侧击地询问星辰科技在深海领域的布局，以及对“某些史前文明传说”的看法。
顾清欢心中警惕，面上却不动声色，用优雅而得体的外交辞令巧妙地将话题引开。她深知，自己此刻代表的不仅是个人，更是李凌霄和整个星辰科技的颜面。任何一丝失态或信息泄露，都可能给丈夫带来不必要的麻烦。
晚宴结束后，她回到家中，将情况告知了李凌霄。
“看来，不止一方在盯着我们。”李凌霄搂着妻子的肩膀，轻声安慰，“辛苦你了。以后这类场合，让慕容多派些人手跟着，不喜欢的话，可以推掉一些。”
顾清欢摇摇头，靠在他肩上：“没关系，我能应付。我不想成为你的弱点，我想和你一起面对。”她的眼神温柔而坚定。
李凌霄心中一暖，将她搂得更紧。得妻如此，夫复何求。
几天后，李凌霄的应对策略开始见效。关于“净化基金会”负面新闻的曝光，给“深渊探索”的竞购带来了不小的舆论压力。林星海在金融市场上的搅动，也成功让对方的一部分资金来源出现了波动。
然而，“清道夫”的顽固超出了预期。即便面临压力和更高的报价，“深渊探索”依然死死咬住“海神号”不放，似乎不惜一切代价也要阻止星辰科技获得深海勘探的能力。
就在竞购陷入僵局之时，苏瑾再次来访。这次，她带来的不是资料，而是一个人。
“李总，这位是海洋地质学家，墨青鸢博士。”苏瑾介绍着身边一位身着利落西装套裙、气质知性沉静的女子，“她在马里亚纳海沟区域进行过多次科考，对那片海域的地质结构和异常现象有深入研究。她有一些……有趣的发现，或许对您有帮助。”
墨青鸢推了推鼻梁上的金丝眼镜，目光冷静地看向李凌霄：“李总，久仰。我长话短说。我在分析海沟底部的地震波和重力异常数据时，发现了一些无法用现有地质模型解释的规律性信号。这些信号的源头，似乎指向海沟深处某个特定区域，而且……其波动特征，与某些理论上可能存在的高密度能量聚合体有相似之处。”
她打开随身携带的平板电脑，调出复杂的数据图谱和三维模型：“更重要的是，近几个月，该区域的信号活性显着增强。同时，我注意到有多股不明势力，包括您正在竞购的‘海神号’的另一方，都在试图获取该区域的详细勘探权。”
李凌霄看着屏幕上那幽深的海沟模型和标注出的异常信号点，心脏不由自主地加速跳动。青铜罗盘在口袋中传来一阵清晰的温热感，仿佛在呼应着墨青鸢的叙述。
“墨博士，感谢您提供的信息，这非常……有价值。”李凌霄压下心中的激动，沉稳地问道，“关于这个异常区域，您认为最大的可能是什么？”