“净化”项目的启动，标志着天枢集团的防御战略从被动拦截转向了主动清剿。然而，清理那些已被认知渗透污染的“边缘地带”，远比构建防火墙更加困难。那些扭曲的数据、异常的用户行为模型、以及潜藏在人体内的未知生理印记，如同附着在帝国神经网络上的顽固病毒，清除它们需要极高的精准度和对潜在副作用的深刻理解。
“X项目组”的压力倍增。沈言心团队负责开发数据修复算法和异常行为矫正模型；艾琳娜和韩越则联手攻关生理印记的检测与逆转技术；苏晓和林风则需确保“净化”过程本身不会引发二次污染或系统崩溃。实验室里的灯火彻夜通明，每个人的脸上都写满了疲惫与专注。
与此同时，与索伦集团的深度合作迅速展开。莱克斯·索伦展现了其作为商业枭雄的效率和手腕，不仅提供了冥河资本北美实验室的详细情报，更调动了索伦集团在北美的庞大政商资源，为天枢的“认知防火墙”和“净化”技术进入北美市场扫清了不少障碍。作为回报，索伦集团的工程师开始有限度地接入“X项目组”的外围研发平台，参与部分算法的优化和本地化适配。
这种深度绑定带来了效率的提升，但也带来了新的隐患。慕容雪监控到，索伦集团内部对天枢核心技术的觊觎并未消失，一些隐秘的技术探测行为时有发生。李凌霄对此心知肚明，合作与提防必须并存。他授意韩越和苏晓，在共享的技术接口上设置了多重隐形监控和逻辑陷阱，一旦对方越界，便能立即察觉并反制。
就在天枢与索伦集团的关系在合作与猜忌中微妙前行时，伊莎贝尔代表罗斯柴尔德家族，推动的“限制高危意识实验国际公约”取得了初步进展。几个主要大国在强大的舆论压力和罗斯柴尔德家族的暗中斡旋下，原则上同意就此事进行磋商。这无疑是在冥河资本试图构建的“铁幕”上，撬开了一道缝隙。
然而，冥河资本的反击也随之而来。他们通过其控制的媒体和学术代言人，大肆抨击该公约“阻碍科技进步”、“侵犯研究自由”，并抛出了一系列经过精心包装的、“证明”意识技术可用于治疗精神疾病、提升学习能力的“研究成果”，试图混淆视听，争取民意。
舆论战场上，刀光剑影，双方围绕“科技伦理”和“人类未来”的定义权展开了激烈争夺。
外部博弈风起云涌，内部的“净化”工作则在一寸一寸地艰难推进。首个试点区域选在了一个受污染较重的偏远城镇。当搭载着初步“净化”算法的更新包通过星云网络推送至该地区的所有接入设备，当移动医疗队开始为自愿参与的居民进行生理指标筛查和初步干预时，所有人都屏息以待。
初期结果喜忧参半。数据层面的扭曲得到了一定程度的矫正，部分异常用户行为有所减少。但在生理层面，效果甚微，那些轻微的脑波和心率异常极其顽固，现有的干预手段几乎无效，甚至有一名参与者在干预过程中出现了短暂的意识模糊。
“生理层面的渗透，比我们想象的更深入，也更复杂。”艾琳娜看着检测报告，冷静地分析，“它可能已经触及了基因表达或更深层的神经可塑性机制。我们的技术，还只是触及皮毛。”
挫折感在团队中蔓延。面对这种根植于生命最底层的侵蚀，人类现有的科技显得如此无力。
就在这略显沉闷的时刻，苏晓在监控索伦集团技术接口时，无意间捕捉到一段异常短暂的、来自冥河资本残余网络的信号广播。这段信号使用了与之前认知渗透截然不同的加密方式，其内容经过破译后，只有一句令人费解的话：
“种子已播撒，静待萌芽。当群星低语，铁幕亦将化作通途。”
这段信息被迅速呈送到李凌霄面前。
“种子？萌芽？群星低语？”林星海挠着头，“这又是什么谜语？”