李凌霄拿起那份报告，手指因为用力而微微泛白。他看着上面冰冷的数字和账户信息，脑海中浮现出慕容雪明媚的笑容，心脏传来一阵剧烈的绞痛。他一直以为，清理了钱思明，至少部分告慰了慕容雪的在天之灵，但现在看来，真相远未揭开。
“这件事，还有谁知道？”李凌霄的声音沙哑。
“目前只有我和负责追踪这条线的两名绝对可靠的成员知晓，我已经下令他们签署了最高级别的保密协议。”苏晚晴回答。
李凌霄沉默了很久，久到办公室里的空气都几乎凝固。最终，他抬起头，眼中所有的情绪已被压制下去，只剩下帝王般的冰冷与决绝。
“这件事，列为绝密，代号‘荆棘’。”李凌霄下令，“由你继续负责追查，但调查方向改变：重点查清慕容雪设立这个信托账户的目的，资金来源，以及她与‘凤凰资本’之间到底存在何种关联。我要知道所有的真相！”
“是！”苏晚晴肃然领命，她能感受到李凌霄平静外表下那汹涌的暗流和刻骨的寒意。
苏晚晴离开后，李凌霄独自一人站在窗前，看着脚下繁华依旧的城市，心中却是一片冰封的荒原。慕容雪……“凤凰资本”……这笔突如其来的旧账，像一条隐藏在暗处的毒蛇，露出了它致命的獠牙。
他原本以为帝国的敌人来自外部，来自林氏，来自“阿尔-哈米德”，但现在，一条可能与旧日伤痛、与慕容雪之死紧密相连的毒蛇“凤凰资本”悄然现身，这让他感到了前所未有的危机感。这条毒蛇了解他的过去，了解他的弱点，其威胁远超那些明面上的对手。
他按下内部通话键，接通了远在德国的顾清欢，没有提及“荆棘”计划，只是询问了与拜科生物谈判的进展，并再次强调了速度和保密的重要性。
随后，他又联系了叶雨晴，询问产业化推进情况，语气一如既往的平稳，仿佛什么都没有发生。他不能让这些暗处的荆棘，影响到帝国前进的步伐，影响到叶雨晴和她的团队。
但在他内心深处，一场更加凶险、更加复杂的战争已经打响。一边要应对“阿尔-哈米德”在资本市场的明枪，一边要提防“凤凰资本”这条隐藏在慕容雪影子的毒蛇，同时还要稳住内部，确保苏晚晴这把暗刃不会伤及自身。
王座之下，从来都是荆棘密布。而如今，这荆棘之中，还潜伏着一条知晓他旧日伤痛的毒蛇。
李凌霄的眼神变得无比锐利和冰冷。无论对手是谁，无论真相多么残酷，他都必将亲手斩断这些荆棘，揪出这条毒蛇。为了帝国，也为了……慕容雪。
神权的加冕之路，注定要以鲜血和真相来铺就。他已做好准备，迎接这来自过去与现在的双重挑战。帝国的车轮，将继续碾过所有障碍，滚滚向前。