万星藤的老枝被小心地锯开一道斜口，恒安的孙子“易新”正往切口处绑上新培育的藤条——这是与耐寒品种嫁接的尝试，新藤条泛着浅绿的光泽，与深褐的老枝形成鲜明对比，像给老树缀上了串春天的嫩芽。他看着嫁接处渗出的黏汁，在阳光下凝成琥珀色的膜，心里既忐忑又期待，爷爷说“藤不怕变，怕的是不变到僵”。
“爷爷，老藤都长了百年了，为啥非要嫁接新枝呀？现在的天不是挺好吗？”易新的手套沾着树胶，指尖还能感受到老枝的温度。他见过那些守着老法子不肯变的工坊，最后慢慢被遗忘，可傅家的老藤明明还在结果，何必冒风险折腾？爷爷却指着墙上年份久远的照片：“你看傅景深太爷爷当年的藤架，和现在的模样差了三成——变，才是它活这么久的秘诀。”
易新的爷爷，也就是恒安的儿子，正在给嫁接处裹保湿布，布上浸过稀释的藤叶汁，能促进伤口愈合。“你傅景深太爷爷一辈子都在改藤种，”他边缠边说，“从最初的本地藤，到后来引入的耐寒藤，再到和野藤杂交，他在《变法札记》里写‘藤的甜要跟着水土变，人的心要跟着时代活，死守着老样子，甜也会变涩’。当年有人嘲笑他‘好好的酱不熬，偏要折腾新果子’，他却说‘现在觉得好，十年后呢？藤要往下传，就得有新筋骨’。”
他从工具房翻出个铜制嫁接刀，刀刃上刻着细密的藤纹，是夏晚星当年亲手磨的。“这刀见证了傅家藤的十次大变样，”爷爷用绒布擦拭刀刃，“夏晚星太奶奶说‘改不是扔，是把好的留着，再添点新的——就像给老藤添新枝，根还是那个根，叶却能更茂’。她当年把藤编工艺改成可折叠式，方便货郎携带，说‘不变着法儿让人方便，再好的东西也传不远’。”
工坊的“改变”，从不是盲目的跟风，是把老根扎稳了再添新叶。张叔的晜孙改良了发酵工艺，在传统陶瓮发酵的基础上，加入智能温控监测，说“傅先生说‘老法子的魂不能丢，新工具的好得会用——就像用炭火炖肉，用温度计看火候，不冲突’”；他推出的“便携酱包”，用可降解的藤纤维包装，说“现在人走得快，得让甜能跟着跑，这不是忘本，是把本带得更远”。
李姐的来孙把藤编与星际流行的几何纹样结合，编出的筐既保留着傅家特有的“经纬结”，又带着新潮的利落，说“夏女士教的‘老纹样是根，新花样是花，根在花才艳’”；她给年轻客户设计的藤制电子设备保护套，边缘缠着传统的流苏，说“让新东西带着老气，才显得有根，不飘”。
易新跟着小柒的侄孙给新嫁接的藤条绑支架时，发现老藤的汁液正顺着切口往新枝里流，像在给新生命输血。“你看，”小伙子拍着老藤的主干，“它不是在抗拒新枝，是在养着新枝——就像俺们老家的规矩，老人教手艺，既要说‘以前咋做’，也要问‘现在能咋改’。”易新突然明白，改变不是背叛过去，是让过去能在现在活得更好。
有次个老主顾来买酱，看到新推出的“冰藤甜酪”，皱着眉说“这哪是傅家的味”。易新的奶奶请他尝了口，说“您再品品，里面的基酱还是老法子熬的，只是加了点冰藤果的清冽——就像老藤添新枝，甜里多了层凉，夏天吃着更舒坦”。老主顾咂摸半晌，笑了：“是这个理，就像老藤还在，只是多了片能挡夏阳的新叶，好。”
易新发现，傅家的改变总带着点“舍不得”——改工艺，保留着老陶瓮；改包装，用着藤纤维；改纹样，留着老结法。就像嫁接的藤，新枝长得再欢，也离不了老藤的滋养；老藤看着再古，也因为新枝而有了新鲜的活气。
“你看，”易新在《变法日志》里画了幅新旧交织的藤图，老干粗壮如铁，新枝柔韧如丝，根须在地下缠成一团，分不清哪是老哪是新，“傅景深太爷爷改的不是初心，是让初心能跟上时代的脚步；夏晚星太奶奶变的不是手艺，是让手艺能走进更多人的日子。改变，不是把老的换成新的，是让老的能长出新的，这才是最巧的守。”
很多年后，易新成了工坊的“革新师”，他主导的“藤种基因优化”项目，让万星藤既能在高温星系结果，又保留着傅家特有的醇厚甜。有人问他“改到最后，傅家的根会不会丢”，他指着那株依然繁茂的老藤，新枝已经爬满了新搭的合金架，老干却依然在地下扎得更深：
“傅景深和夏晚星早就告诉我们，真正的根，不是不变的样子，是不变的本分。就像这藤，枝可以换，叶可以变，可结果的初心、酿甜的执着，从来没变过——这才是能跟着时代长的根，能改，也能守。”
藤枝的新姿，
不是对过去的背叛，
是“让老根发新芽”的智慧；
生长的甜，
不是对传统的否定，
是“守本真也懂变通”的通透。
傅景深尝试的十次藤种改良，
变的不是甜，
是“让甜能适应更多水土”的远见；