与“净世会”达成了最后的协议，划定了清晰的红线与交换条件。胡九娘坚持同行，不仅为保护后裔，也因她复苏的记忆与昆仑有着千丝万缕的联系，或许能在关键时刻起到作用。埃里克自愿加入，他对各种古老传说和遗迹的研究可能派上用场。
在最后几天里，营地弥漫着一种肃穆而紧张的气氛。检查每一件装备，熟悉昆仑的每一份资料（气候、地理、传说、以及“净世会”提供的异常事件报告），进行适应性的体能训练（对清雪明月周玄是巨大的考验）。九娘为三人做了最后一次全面的调养和力量梳理。秦风与黑鸦反复推演着各种可能的路线与应急预案。与远在基地的赵铁柱进行了可能是最后一次的通讯，交代了所有事宜。
出发。
辗转，跋涉。当车队最终抵达昆仑山脉外围，弃车徒步时，所有人都感受到了那种截然不同的氛围。空气稀薄而清冷，天空蓝得刺眼，连绵的雪峰沉默地矗立，散发着亿万年来累积的、令人敬畏的磅礴威压。但在这份神圣的宁静之下，清雪明月能感觉到那越来越清晰的、源自群山深处的“呼唤”，带着急迫与悲伤。周玄眉心的灵焰开始不受控制地微微摇曳，对环境中稀薄的灵气和那些隐藏极深的、紊乱的能量“杂质”产生着本能的、微弱的“净化”反应。胡九娘的神色也越发肃穆，她低声告诫众人，这里的天地规则更加古老凝实，但也因此，一旦出现“扭曲”，后果会更加可怕。
在一处背风的山谷建立前进营地后，异常接踵而至。指南针疯狂旋转，电子设备屏幕跳动闪烁着雪花，偶尔传出无法辨别的低语杂音。几名队员开始出现超出常规高原反应的症状：轻微的头晕、耳鸣，以及难以言喻的压抑感。夜晚，天空偶尔会划过一道道不自然的、仿佛极光却颜色诡异的彩色光晕，但卫星反馈的天气数据一切正常。营地周围的雪地上，开始出现一些非人非兽的奇怪足迹，以及几处仿佛被瞬间抽干所有水分与生机、化作齑粉的岩石。
林语的探测器疯狂报警，显示此地的背景灵能浓度高得离谱，并且存在着多个大小不一的能量湍流点。其中最强烈、最不稳定的信号源，坚定不移地指向地图上那个令人望而生畏的名字——死亡谷。
向死亡谷方向进行的第一次侦察，很快就遭遇了“原住民”。那并非生物，而是几只仿佛由弥漫的寒雾、扭曲的光影和此地紊乱灵能凝结而成的朦胧影子，形态不断变化，没有五官，却散发着好奇与审视的情绪波动。它们尤其对清雪明月和周玄表现出浓厚的“兴趣”，环绕不去。胡九娘挥手间，青碧灵光如微风拂过，将这些并不强大却烦人的“元素精魅”或“古老残念” gently 驱散，警告道：“它们本身威胁不大，但会吸引更麻烦的东西，而且…它们似乎是此地规则的‘一部分’，过度伤害可能引发不可测的反应。”
埃里克对照着古老的手抄本和实地勘察，面色难看地指出，前往死亡谷的已知路径（如果有的话），都充满极端恶劣的自然环境和隐形的能量陷阱，几乎是十死无生。他推测，上古时期，守护者们或许拥有一条更安全的“古道”。
清雪明月闻言，对视一眼，同时握紧了胸前的“钥匙”碎片。她们闭目凝神，调动起那微弱却已能协同的力量，向着死亡谷方向细细感应。片刻后，两人几乎同时指向营地侧后方一处被厚重冰挂覆盖的山壁：“那里…有一条‘路’的…影子。很模糊，很古老…但有标记…和‘钥匙’有关。”
众人来到冰壁前。胡九娘指尖灵光一闪，厚重的冰挂纷纷消融脱落，露出其后被掩盖的、一个幽深的山洞入口。洞口边缘，雕刻着早已被风霜侵蚀大半、却依然能辨认出与“钥匙”符文有几分神似的奇异纹路。一股苍凉、古老、仿佛沉淀了无尽岁月尘埃的气息，混合着一丝极淡的、与周玄眉心灵焰同源的、冰冷的“寂火”余烬感，从洞内缓缓溢出。
站在洞口，如同站在一头亘古巨兽沉默的嘴边。无形的威压沉甸甸地落在每个人肩头，混合着冰冷的审视，令人心悸。
胡九娘站在最前，衣裙无风自动，她回头，目光扫过每一个人，最终落在清雪明月和周玄身上，声音低沉而清晰：“此路所向，非仅死亡之谷。它是通往断裂历史的甬道，是直指‘钥匙’失落、‘星火’寂灭真相的归途。踏足于此，便再无反顾之机。我们将直面这一切灾厄的源头，亦需承担揭开真相所伴随的所有…因果与代价。”
寒风卷着雪沫，掠过洞口，发出呜咽般的啸音。
秦风的目光逐一扫过身旁的同伴——神色决然的清雪明月，沉默却已主动走到洞口的周玄，面容肃穆的胡九娘，紧握枪柄的雷烈，调试设备的林语，手握古老匕首的埃里克，以及身后每一名眼神坚毅、视死如归的“山魈”队员。
他缓缓吸了一口冰冷刺骨、仿佛带着昆仑山万古重量的空气，将手中已上膛的步枪保险打开，沉声道：
“检查装备，保持最高警戒。我们…进去。”
手电的光柱刺入洞穴深处的黑暗，却迅速被吞噬，只照亮前方数米布满湿滑苔藓与冰霜的、向下倾斜的古老石阶。清雪明月手中的“星月珏”与“阴钥碎片”自发地散发出温润与幽邃的微光，勉强驱散一些令人不安的阴冷。周玄眉心的灵焰稳定燃烧，映亮了他线条冷硬的侧脸和深邃的眼眸。他没有犹豫，第一个抬步，踏上了那不知沉积了多少年尘埃与秘密的石阶。
胡九娘周身流转着淡淡的青碧光晕，紧随其后。秦风打了个手势，雷烈、林语、埃里克等人依次跟上，打开所有照明与探测设备，武器保险全部解除。杂乱的脚步声在空旷死寂的洞窟中响起，带起轻微的回音，又迅速被前方那深不见底、仿佛能吞噬一切的黑暗所吞没。
这条掩藏在昆仑山腹深处的古老甬道，这条通往被遗忘纪元与最终真相的“未竟之旅”，终于，在昏黄的光束与忐忑的心跳声中，于他们脚下，缓缓延伸向那未知的、决定命运的终极之地。