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雾气裹着湿凉的水汽漫过鼻尖时，苏蘅的鞋尖已经沾了星点水痕。
萧砚的玄铁剑在身侧划出半弧，将挡路的藤蔓挑开。
他另一只手虚虚护在苏蘅后腰，指节因用力而泛白：“荷香里混着腥气。”
苏蘅低头，脚边的水藻突然缠住她的绣鞋——是方才被红叶斩断的刺魂藤残枝，此刻正顺着她的裤脚往上攀爬。
她指尖微烫，金藤应声从腕间窜出，在水藻触到皮肤前将其绞成碎末。
“是幻梦莲的领域。”红叶的声音从她发间传来，藤蔓在她耳后轻扫，“这里的植物都被莲心侵蚀了，连记忆都在扭曲。”话音未落，水面突然炸开一串银亮的水泡。
莲池全貌在雾气中缓缓舒展：青玉色的荷叶铺成碎玉般的毯子，每片叶心都凝着颗珍珠大小的蓝萤，将水面映成流动的星河。
池中央立着株半人高的莲花，花瓣呈半透明的月白色，花蕊处流转着与苏蘅金藤同色的金光。
“欲过此地，需入梦三息。”空灵的女声从莲花中溢出，像是风穿过玉笛。
苏蘅抬头，见莲花中央升起道淡青色虚影——那是个身着薄纱的少女，发间别着半朵枯荷，眉眼却比月光更清澈。
“白露。”红叶突然低唤，藤蔓在苏蘅掌心画出两道浅痕，“幻梦莲的守护者，她不会害你。”
萧砚的剑刃微微发颤，剑尖仍指向池边阴影：“若她撒谎？”
“三息。”白露的指尖拂过花瓣，池中蓝萤突然聚成两条光带，“足够你们看清想知道的，也足够我看清你们是否值得信任。”
苏蘅盯着那两条光带。
她能听见荷叶的“私语”——它们在说，这光带是通往记忆的桥；能感觉到金藤在血管里发烫——那是对同源力量的渴望。
“我进。”她反手握住萧砚的手腕，“你守着我。”
萧砚的瞳孔骤缩，刚要开口，苏蘅已闭眼向前踏出半步。
光带缠上她的腰时，他的指尖几乎要掐进掌心，玄铁剑“嗡”地一声震鸣，在两人身周划出半圆剑气。
黑暗来得比预想中快。苏蘅再睁眼时，鼻尖萦绕着浓烈的花香。
入目是漫山遍野的海棠，每朵花都开得极盛，花瓣落下来沾在她裙角，却不似现实中脆弱，反而带着温凉的生命力。
“你终于来了。”声音从花雾深处传来。
苏蘅循声望去，见一位白衣女子立在花树之下。
她发间系着金铃，腕间缠着与苏蘅金藤纹路相同的藤蔓，回头时眉眼与苏蘅有七分相似——只是她的眼尾多了抹朱砂痣，笑起来时像含着整个春天。
“我是……你？”苏蘅脱口而出。
白衣女子轻笑，金铃发出细碎的响：“是你，也不是你。”她抬手，身侧的海棠树突然抽条，在两人之间织出道花墙，“看看这个。”
画面陡然转换。风雪呼啸着灌进苏蘅的衣领，她这才发现自己正站在一座断壁前。
白衣女子手持金藤长鞭，身后跟着成百上千株灵植——枯梅抽出新枝，野菊逆季节绽放，连石缝里的苔藓都泛着翡翠色的光。
“以花灵之血，镇万灵之劫。”女子的声音里没有温度，长鞭挥下时，漫天灵植如利箭般射向天空。
苏蘅这才看见，云层里翻涌着暗红的雾气，其中裹着无数张扭曲的人脸——和她在荆影记忆里见过的，那些屠灭花灵的凶手，一模一样。
“这是……”苏蘅的喉咙发紧，“上古花灵的最后一战？”
“是你的前世。”女子的声音突然近在耳畔，“他们屠我族人，毁我灵脉，却还要将污名刻进史书。”她的指尖抚过苏蘅的眉心，“但你带着我的记忆回来了，带着金藤，带着……”
“阿蘅！”萧砚的呼喊像惊雷劈开梦境。
苏蘅猛地回头，看见现实中的自己正躺在莲池边的青石上，萧砚半跪着将她的头枕在膝头，玄铁剑插在两人身侧，剑刃上沾着暗红的血。
“梦境不可久留。”白露的声音带着焦急，“有人在强行破你的灵识！”
苏蘅这才发现，白衣女子的身影正在消散。
她慌忙去抓，指尖却穿过对方的衣袖，只抓住片飘落的海棠花瓣——那花瓣上还凝着血珠，与柳怀远掌心碎裂的晶石，是同一种暗红。
“小心……”女子的声音渐弱，“他们要的不是花灵，是……”
“阿蘅！”萧砚的手重重拍在她脸颊上，“醒过来！”刺痛感涌遍全身。
苏蘅猛地睁眼，喉间溢出半声闷哼。
她看见萧砚额角的冷汗正滴在自己手背上，看见池边的荷叶被剑气绞成碎片，更看见二十步外的树后，柳怀远正举着块冒紫光的晶石，嘴角咧出扭曲的笑。
“三息到了。”白露的声音里带着歉意，“但有人提前动了杀招。”
苏蘅撑着萧砚的手臂坐起，金藤在掌心凝成尖锐的刺。
她能听见四周花草的尖叫——它们在说，柳怀远手里的晶石，正在抽取莲池的生命力；在说，那紫光里藏着的，是当年屠灭花灵的邪术。