太极殿的门环扣响时，苏蘅正将最后一片桃花瓣收进袖中。
萧砚的手掌在她后腰虚虚护着，玄色披风被穿堂风卷起一角，扫过她沾着谷中晨露的裙裾。 殿内檀香混着墨香扑面而来，她抬眼便见帝后萧明瑶端坐在龙案后，鎏金护甲敲着案上展开的密报——正是昨夜焚心谷的急报，墨迹未干，还凝着几点暗褐血渍。
“苏姑娘。”萧明瑶的声音像浸了霜的玉笛，“你怎知昨夜焚心谷会有异动？”苏蘅尚未开口，左侧突然传来一声轻笑。
赵婉如扶着鎏金雀尾步摇起身，月白衫子上绣的并蒂莲被殿烛映得发亮：“帝后明鉴，这苏姑娘前日还在青竹村卖野菊，如今突然能预知百里外的血光，当真是巧得很。”她眼尾微挑， “民间都说能控草木者多是妖邪，若她当真是......”
“赵姑娘。”萧砚突然出声，尾音带着北疆寒夜里积雪压断松枝的脆响。
赵婉如的话卡在喉间，见他指尖轻轻搭在腰间玉牌上——那是镇北王府的虎符，暗纹里还凝着北疆的霜气。
苏蘅垂眸掩住笑意。她早算到赵婉如会跳出来。
自上月她替定北侯夫人治好了枯手症，这位赵姑娘的贺礼从南海珊瑚变成了带刺的玫瑰，花瓣上还凝着夜露——分明是用灵力催开的，却偏要说是“自然晨露”。
“帝后。”苏蘅向前半步，袖中藤纹在烛火下泛着浅金，“民女若说，是灵植告诉我的，您信么？”
萧明瑶的目光骤然锋利如刃。
案角的鎏金鹤嘴炉腾起一缕烟，恰好掠过苏蘅发顶，像要将她整个人都看进骨血里。
“灵植？”帝后指尖点了点案上密报，“守卫长说，你激活了上古祭坛。”苏蘅心口微紧。 昨夜祭坛共鸣时，她确实触到了一丝不属于自己的记忆——残梅、枯藤、还有一句“万芳主当醒”的低吟。
但此刻她垂眸，将掌心残梅的温度压进袖底：“民女能与灵植通感。
昨夜焚心谷的桃树在喊疼，它们的根须被黑毒侵蚀，花瓣落得比秋风还急。“她抬眼直视帝后，”就像现在，御苑深处那株龙须兰，它的叶子在哭。“赵婉如的帕子突然被攥得皱成一团：“妖言惑众！那龙须兰枯了三十年，连木尊都救不活，你说它在哭？”
“那就让她试试。”萧明瑶突然起身，凤纹翟衣扫过满地金砖，“陈大人，带朕去御苑。”御苑的雪还未化尽，青石板上结着薄冰。
苏蘅跟着众人转过九曲回廊时，鼻尖先触到一缕极淡的苦香——是龙须兰的残魂。
她脚步微顿，看见前方汉白玉花台里，那株兰草蜷缩成一团，叶片焦黑如被火燎过，根须死死扎进板结的泥土，像在拼命抓住最后一丝生机。
“这便是龙须兰。”陈大人抚着花白胡须，声音里带着惋惜，“先皇最爱的灵植，当年木尊都说它生机已绝，如今......”
赵婉如突然轻笑：“苏姑娘若能让它开花，我赵府愿献百亩灵田。”她的指甲深深掐进掌心，“若不能......”
“若不能，民女自领罪责。”苏蘅打断她的话。她蹲下身，指尖轻轻抚过焦黑的叶片。
藤纹在腕间发烫，她悄悄释放灵力织成细网，顺着叶脉钻进兰草体内——那里果然有一道极细的灵脉，像将熄的烛火，在根茎深处忽明忽暗。
“别怕。”她轻声说，声音里混着野菊绽放的脆响、老梅抽枝的轻颤，“我来接你回家。”灵力如溪水漫过龟裂的河床。
苏蘅闭了眼，能清晰感知到兰草的根须在松动，那些被黑毒侵蚀的伤口正以肉眼可见的速度愈合。
更深处，有段模糊的记忆突然涌来——月白广袖扫过兰叶，女子的声音像春风化雨：“待你醒时，万芳主当临。”
“啪。”一声极轻的脆响。
苏蘅睁眼，见最外层的焦叶正缓缓舒展，露出内里一抹新绿。
赵婉如的帕子“啪”地掉在雪地上，陈大人的胡子抖得像秋风里的芦苇，萧砚的目光柔和下来，落在她发顶。
帝后上前两步，凤钗上的东珠碰出清响：“继续。”苏蘅深吸一口气。
她能感觉到体内的灵力在翻涌，那些曾被她救治过的灵植虚影在身后若隐若现——昙花的月光、老梅的雪、野菊的风，此刻都顺着她的指尖，汇进龙须兰的根茎。
焦黑的叶片一片接一片脱落，露出翡翠般的新叶。
根系周围的冻土开始松动，有细密的水珠从泥土里渗出来，在阳光下折射出彩虹。
苏蘅的额头渗出细汗，却笑得愈发清亮——她听见了，龙须兰在唱歌，那是沉睡三十年的灵植，终于等到了唤醒它的人。
随着灵力灌注，龙须兰缓缓舒展枝叶，根系泛起淡淡金光。不多时......随着最后一缕灵力注入，龙须兰的花苞“啵”地绽开。
十二瓣玉色花瓣裹着鹅黄芯子，每一片都凝着晨露般的微光，香气如潮涌来——不是甜腻的脂粉香，而是带着松针清苦、春溪鲜活的草木之灵，连御苑里沉睡的腊梅都抖落了枝桠上的雪，有几簇嫩黄的花苞试探着探出头。
苏蘅踉跄一步，额角的汗珠子顺着下颌砸进领口。
她听见自己心跳如擂鼓，可耳中更清晰的是那道清润的女声，像春风穿过竹管：“你终于来了。”兰灵的意识裹着温暖的绿意涌进她识海，三十年的孤寂、对故主的思念、对生机的渴望，都化作一股热流，在她心口烫出个小太阳。