“边境方面，砂隐部队调动频繁，虽未越界，但挑衅性侦查与摩擦事件较上周有所激增。岩隐暂无明确动向，但云隐的侦察小队在汤之国边境活动频率显着上升，有渗透迹象。”
一条条情报，如同冰冷的铁块，接连砸在猿飞日斩早已不堪重负的心头。他最为忧虑的梦魇正不断加速，逐渐成为现实：宇智波辰星，这个最为巨大且失控的变数，非但没有在险象环生的任务中“适时消失”，反倒以一种更为难以预测，甚至更为强大的姿态回归，并且……已然开始不动声色地，启动宇智波这部沉默而危险的战争机器。
“日斩！”水户门炎猛地一拍桌面，震得茶杯跳动，声音因急切和某种隐晦的兴奋而显得有些尖利，“不能再优柔寡断了！宇智波辰星袭击暗部在先，与铁之国武士勾结在后，如今更疑似掌握禁术，秘密集结家族武力，其行为与叛忍何异？！必须立刻宣布其为S级叛忍，动员全村力量，在其与宇智波族地完成里应外合之前，以雷霆手段，予以彻底剿灭！尤其是宇智波族地，必须立刻进入最高戒备状态，监控所有进出人员，必要时……授权先发制人，清除隐患！”
他眼中闪烁着锐利而急切的光芒，身体前倾：“团藏不幸罹难后，根部解散，现有暗部体系臃肿迟钝，内部清查尚未完成，根本难以应对如此严峻的内部威胁！我提议，立刻重组并强化根部机构，由我暂时统筹管辖，整合所有情报、侦查、特殊行动资源，专门负责应对宇智波及相关的一切威胁，确保木叶内部绝对纯净与稳定！”
转寝小春也缓缓点头，声音低沉：“门炎所言，虽有激进之处，但并非全无道理。宇智波问题，拖延日久，已成沉疴痼疾。如今辰星此子异军突起，已成心腹大患，若再放任自流，恐有肘腋之变，届时木叶动荡，悔之晚矣。非常之时，当行非常之法。重组一支高效、忠诚、直接受命于火影的特别力量，集中应对眼前危局，是必要之举。”
猿飞日斩深深吸了一口早已无烟的烟斗，苦涩的灰烬味道弥漫口腔，却压不下喉头的滞涩与心头的沉重。他看着两位数十年的老友、如今的顾问，他们眼中那熟悉的、对“绝对稳定”的执着，对“内部纯净”的焦虑，以及……那深处隐约流动的、对“权力”与“掌控力”的渴望。
似如之前的团藏。
他又想起宇智波族地里，那生生不息的新鲜活力。想起波风水门日益沉重、欲言又止的目光。最后，是暗部报告中，宇智波辰星那双冰冷、异色、仿佛已非人类的眼眸，在脑海中清晰浮现。
剿灭？先发制人？ 那将把木叶瞬间拖入自相残杀、血流成河的内战深渊，让数十年的和平建设、让无数忍者和无辜平民的鲜血付诸东流。木叶将彻底分裂，甚至从内部崩塌。
放任？重组根部？ 这不过是换一个更残酷的名字，延续甚至加剧那套猜忌、监视、压迫、内部清洗的旧循环。那只会将矛盾推向更加不可挽回的总爆发点，为未来埋下更恐怖的毁灭种子。
他知道，宇智波的力量正在聚集，辰星或许是那根点燃一切的引信。而木叶高层，包括他自己，过去数十年的所作所为，则是干燥的薪柴。
窗外，夜雨正疾。豆大的雨点猛烈敲打着火影岩后的玻璃窗，噼啪作响。漆黑的夜空不见星月，只有厚重的、仿佛要压垮一切的乌云在翻涌。
一场注定要席卷木叶、撕裂无数人命运、甚至可能震荡整个忍界的风暴，正在这雨夜之中，以前所未有的速度积聚着力量。
而他，像是个个日渐感到力不从心的老人，正独自站在这风暴即将生成的最中心。手里握着的，是可能提前引爆一切、也可能彻底熄灭一切、但更可能只是徒劳延缓的……微弱的火种。
他该怎么做？
他能怎么做？
雨，越下越大了。漆黑的夜色，仿佛在无声地预告，一个更加漫长、更加寒冷、更加血腥的夜晚，才刚刚开始。