辰星停下，转身。
猿飞日斩在数米外站定，解下火影斗笠置于岩上。肩头猿猴“猿魔”化作白烟消散。老人抬头，目光平静地掠过辰星木化的左臂、脸上冰冷的灰色竖纹，最终与那双异色眼眸对上。
“很久没来宇智波族地走走了。”猿飞日斩先开口，声音沙哑却字字清晰，带着岁月的重量，“训练场翻新了，街角忍具店换了招牌，孩子们玩的游戏……也和以前不一样了。”
不提今夜密会，不提暗流涌动。像一位夜游至此的老邻居，说着最平常的观察。
辰星沉默。
“你的事，富岳说了些。”猿飞日斩继续，目光复杂，“铁之国……不容易。帮助解决地脉污染，带回情报，保住同伴。这份功绩与担当，放在任何木叶忍者身上，都值得一枚勋章。”
他顿了顿，话锋微转：“但辰星，你现在是宇智波的族长。不再只需考虑任务、队友。族长一举一动，牵动全族千余口安危，也影响木叶整体的……平衡。”
“你在执行任务期间私扣暗部，私联铁之国，召集族会……”猿飞日斩声音渐肃，“在很多人眼里，是在破坏木叶得来不易的稳定，是将宇智波……推向更危险的孤立。”
“稳定？”辰星开口，声音因消耗而嘶哑，却异常清晰，“您指的，是宇智波必须永远活在猜忌视线下，族人才能必须压抑，警卫部队权限可被随意插手——而我们对木叶的贡献，永远换不来真正信任的‘稳定’？”
猿飞日斩眉头微蹙：“信任需要时间，也需要方式。宇智波的写轮眼特殊，历史问题复杂，村民有所顾虑可以理解。但这不意味着木叶高层不认可宇智波的付出。这些年来，宇智波不一直在木叶体系内担任要职？”
“要职？”辰星扯了扯嘴角，近乎讽刺，“被局限在村内治安，同时被无数眼睛监视的‘要职’？还是在每次战争中伤亡最高，却永远被排除在核心决策圈外的‘要职’？”
语气不激烈，反而有种陈述事实的冰冷：“宇智波想要的，从不是特权。只是一个公平的机会，一个不被预设为‘潜在叛乱者’的生存环境。我们只想在木叶框架内做些内部调整，让族人才能更好发挥，让年轻一代有更光明的未来。这，难道会影响木叶执行任务？会损害木叶利益？”
猿飞日斩看着辰星的眼睛。那里没有了曾经在任务报告厅里见过的锐利与拘谨，取而代之的是一种沉淀下来的清醒，以及那非人纹路带来的疏离。
“内部调整……”猿飞日斩缓缓重复，摇头，“辰星，你太年轻。宇智波这样力量强大的家族，任何风吹草动都会被外界无限放大、解读。你所谓的‘调整’，在不安者眼里就是集结武力的前兆，积蓄叛乱的信号。木叶经不起猜忌链再次沸腾。现在的和平……很脆弱。”
他语气加重，带着不容置疑的权威：“我需要的是稳定，是宇智波安分履行现有职责，是让时间弥合裂痕。不是一个试图打破平衡的年轻族长，和他的‘内部改革’。”