云芙心中已然有了计较。
与其坐等风波起，不如主动拨弄这池春水。
白七在江南各处查账的这几天，云芙将白七拨给她的几个伶俐侍女叫到跟前，细细问了她们的家世背景，又赏了名贵首饰，三言两语便收拢了人心。
其中一个名唤春分的丫头，是土生土长的，对这江南地界的人情世故，知之甚详。
云芙便让春分日日出府，实则是去打探那位戚娘的底细。
她坐在临水的香榭中，身上穿着一件鹅黄褙子，内衬一袭茜色的交领长衫，乌黑的发髻上只簪了一支温润的玉兰簪。
几日后，春分带回了详尽的消息。
那戚娘原是城中一家小绸缎庄的掌柜娘子，丈夫前两年跟个唱曲儿的野妓跑了，卷走了家中所有积蓄。
戚娘没了生计，日子过得颇为艰难。
她与白六是在一次庙会上偶遇的，见白六衣着寻常却出手阔绰，便动了心思。
她要的，无非是银钱，和一个能安度晚年的名分。
“求财，求安稳。”
云芙纤长的手指轻轻敲着桌面，心中已是一片清明。
有所求，便有破绽。
这种事，最忌讳的便是由主母出面，闹得人尽皆知。那不仅打了白六的脸，也让主母吴氏脸上无光，成阖府上下的笑柄。
最好的法子，是釜底抽薪，让那戚娘自己断了念想，悄无声息地从白六的生活里消失。
她让春分去牙行里，寻一个“合适”的人。要求有三：
一要年轻俊俏，眉眼干净；
二要家道中落，急需用钱，但读过些书，知晓礼数；
三要嘴巴严实，懂得进退。
不过两日，春分便领来了一个年轻人。那人约莫二十出头的年纪，穿着一身半旧的青色直裰，却浆洗得干干净净。
他身形清瘦，面容俊秀，尤其是一双眼睛，带着几分涉世未深的羞涩与忧郁，正是戚娘那般年纪的妇人最无法抗拒的模样。
云芙隔着一架围屏，细细考量了他一番。
年轻人名叫徐谦，祖上曾是翰林，到了他父亲这一辈家道中落，如今只靠他替人抄书度日，家中还有一个常年卧病的母亲。
“事成之后，我予你白银五百两，够你为母治病，再置办一处小小的宅院。”
云芙的声音从屏风后传来，，“但你要记住，此事天知地知，你知我知。若有半句泄露，白家有的是法子让你在江南再无立锥之地。”
徐谦闻言，身子一颤，随即长揖及地，声音里带着一丝颤抖：“小生……小生明白。但凭夫人差遣。”
接下来的几日，香榭便成了云芙的谋划之地。
她并未直接教徐谦如何勾引，而是让他日日过来，隔着屏风，听她讲女人心事。
“戚娘这般的妇人，前半生为丈夫操劳，后半生遭人背弃，心中最缺的，不是银钱，而是体己话。”
云芙的声音不疾不徐，像是在说一个的故事，“你不能一味地送东西，那与白六那样的老官人无异。你要送的，是心思。”
“譬如，你见她今日鬓边戴了一朵栀子花，明日你便要‘无意间’路过，手中拿着一枝开得更好的，只说是自家院里的，闻着香，顺手折来，赠与知音。
她若咳嗽，你便要备下枇杷膏，只说是听闻城中济世堂的老方子最是灵验，特意为你求来的。钱，要花，但要花在暗处，让她觉得，你是在为她着想，而非用钱砸她。”
“她寂寞时，你便陪她说话，听她抱怨，哪怕是些鸡毛蒜皮的琐事，你也要听得认真。她若伤心，你便递上一方干净的帕子，什么都别说，只静静陪着。你要让她觉得，这世上，终于有一个人，是真正懂她、怜她、敬她的。”
云芙一句句地教，徐谦一句句地听。他从最初的惊愕，到后来的钦佩，最后只剩下全然的信服。