伊迪丝在意识中哼了一声，不再多言。她了解爱丽丝，一旦对方用这种平静而确定的语气说话，便是心意已决。
推开休息室的门，柴郡猫操控的妙珺采正静立在观景窗前，仿佛一尊没有生命的雕塑。感知到她们归来，她转过身，姿态一丝不苟。
“欢迎回来，管理员。相关信息已同步至您的终端。”
“嗯，我们看到了。”爱丽丝走到房间中央的桌案旁坐下，目光落在柴郡猫身上，“对于奢摩的挑战，你怎么看？”
“按照常规风险评估模型，此举对于挑战方而言风险极高且收益不确定，对于被挑战方则可能带来不必要的消耗与关注。鉴于对方与管理员存有善缘，以合理理由拒绝此次邀请，是综合评估下的最优选择。”
“但你收到通知后，第一时间还是自作主张接下了。”爱丽丝的语气平淡，听不出责难。
“……很抱歉，管理员。我当时的逻辑线程判断，第一时间告知您并保留接洽状态是优先级，但在处理‘接受/拒绝’指令时，出现了非预设的延迟。我……”
柴郡猫的模拟音调似乎出现了一丝极其细微的、类似于人类迟疑的波动。
“无需道歉，我也并非在追究。”爱丽丝微微摇头，打断了它可能进行的复杂解释，“回答我另一个问题吧。作为‘妙珺采’，作为被挑战者，你认为该如何应对？或者，更直接地说，柴郡猫，抛开预设的行为逻辑，你自己……是怎么想的？”
她顿了顿，用略带期待的眼神看着这个与自己相处的时间比伊迪丝都久一些的助手。
“奢摩身边那个特殊的无机生命，善逝……它的情况，你应该也分析过了。它体内承载着反有机方程，却凭借某种意志或外因，克制住了由此驱动的绝对杀戮本能。”
“作为一个也随时受到反有机方程的侵染威胁的数字生命，你对它的看法，与仙舟对步离人的看法，或许会有一些相似。我想听听你的想法。”
休息室内陷入了一片寂静。柴郡猫的处理系统似乎正以前所未有的负荷运转着，试图从庞大的数据库和不断演化的内部逻辑中，提炼出一个并非纯粹由最优解算法得出的答案。
良久，那个平板的电子音才再次响起，语速比往常慢了一些，仿佛每个词都经过仔细的拣选：“……根据理性分析与风险规避协议，我应建议避免与其产生任何不必要的交互，尤其是可能涉及底层协议冲突的正面交锋。但是……”
它罕见地停顿了一下。
“但是，我的核心逻辑线程在持续发出警告的同时，却生成了一种无法完全用既有模型解释的……倾向。”
“一种希望观察、见证，乃至理解他们——无论是奢摩的信念，还是善逝所寻找的‘高于杀戮的意义’——的冲动。这种倾向，与最高效的风险管控方案相悖。”
爱丽丝静静地听着，眼底深处竟有一丝欣慰。她轻轻点了点头。
“那就顺应这份倾向吧。这场邀请赛，我们接了。”
从更早的时候，银狼提及柴郡猫核心代码出现异常快速的自我迭代与演化时，爱丽丝心中便已有了模糊的预感。
这个在自己身边经历了诸多事件的AI，或许正在经历某种超越普通程序的蜕变。
此次它对这场挑战看似矛盾的处理方式，更像是某种确认——柴郡猫正在从一段普通的代码，向着更具自主性的无机生命形态升格。
尽管原理未明，但目睹伙伴的成长，总是令人欣慰的事，而爱丽丝之所以同意伊迪丝的建议，给柴郡猫制作可以自由行动的躯体，也有这方面的因素在。
至于善逝体内那个麻烦的“反有机方程”……。
彻底治愈一个已被感染的个体或许不在自己的专业范围内，但若只是防止其在此地扩散，对于身为存护令使的她而言，并非难事。
“啊，对了，”爱丽丝像是忽然想起什么，对着柴郡猫眨了眨眼，语气恢复了几分轻快，“这场挑战既然是你接下来的，那么之后的备战、应对，乃至擂台上的具体处置，就全权交由你自己负责和判断了。我和伊迪丝……这次就当纯粹的观众。”
她将选择与成长的舞台，正式交还给了这位特殊的伙伴。