林凡的目光重新扫视铁鹰士兵：“我们刚刚一起，从怪物堆里，从疯子的陷阱里，从绝境中，杀出了一条血路。活下来的，不管穿什么衣服，拿什么枪，都是命硬的，都是不想死的。这份一起淌过血的情分，这份在死亡面前互相拉过一把的经历，比任何规矩，任何算计，都更真实，更有分量。”
他的话，让铁鹰士兵们眼中的敌意稍减，多了几分复杂的动容。
“武器库，是战利品，也是责任。”林凡看向陈峰，“里面可能还有未清除的威胁，有魏振国留下的谜团，有我们急需的物资和技术。我们需要人手去清理，去探索，去守卫。单靠曙光现在这点人，不够。”
“所以，陈长官，还有铁鹰的各位兄弟，”林凡的声音提高了一些，带着一种不容置疑的坦诚，“我给你们两个选择。”
“第一，离开。我以曙光基地首领的名义承诺，你们可以带走随身的个人物品和武器，我们提供一部分食物和药品，并指明相对安全的撤离方向。从此，你们是自由的幸存者，与曙光，与铁鹰的过往，再无瓜葛。是生是死，各凭本事。”
“第二，留下，加入曙光基地。但不再是‘铁鹰’，而是曙光基地的战士。必须宣誓效忠基地，遵守基地的法规和命令，接受整编和训练。你们过去的军衔、职务，清零。一切从头开始，凭战功和能力说话。基地会提供食物、住所、医疗保护，以及……一个可以称之为‘家’的地方，和一群可以托付后背的兄弟。”
他顿了顿，目光如炬：“选择离开，我尊重，并祝你们好运。选择留下，我欢迎，但丑话说在前头——曙光的规矩很严，对背叛和危害集体的行为，绝不姑息！同时，留下的每一个人，都会得到公平的对待和发展的机会。我林凡，说到做到。”
两个选择，清晰，直接，没有强迫，但也绝不软弱。离开，给予生路但前途未卜；留下，获得庇护但需放弃过去，遵守新规。
没有第三条路。没有所谓的“保留铁鹰建制、合作共赢”的模糊选项。林凡很清楚，一支心怀异志、保留独立性的降军，隐患远大于助力。要么彻底吸收，要么彻底割离。
陈峰沉默了。他身后的铁鹰士兵们也沉默了。他们面面相觑，低声交谈，脸上满是挣扎。
离开？外面是无穷无尽的畸变体和危险的废墟，他们这点人，能活多久？留下？意味着放弃过去的身份和荣誉，成为另一个势力的“新兵”，前途未知，还可能被猜忌、排挤。
这是一个艰难的决定。
王浩看着林凡，眼神中闪过一丝惊讶，随即化为更深的思索。他明白了林凡的意图——不是简单地武力压服，而是攻心为上，给出选择，分化瓦解，同时树立起公正和威严的形象。这比他预想的直接接管，或许更加高明，但也更考验掌控力。
苏婉轻轻松了口气。她宁愿面对复杂的人心，也不愿看到刚刚并肩作战的双方立刻兵戎相见。
张大牛和吴锐等人则绷紧了神经，警惕地注视着铁鹰士兵的动向，以防有人突然发难。
时间一分一秒过去。排水管网内只有水滴声和压抑的呼吸声。
终于，一名年纪稍长的铁鹰老兵，瘸着腿走了出来，他先是对陈峰敬了个礼，然后转向林凡，嘶哑着声音问：“林首领，你说凭战功和能力说话，是真的吗？我们这些老骨头，还能有机会？”
“在我这里，只认能力和贡献，不认资历和出身。”林凡肯定地回答，“基地有完善的任务和晋升体系，只要你有本事，肯拼命，就能得到应有的位置和尊重。”
老兵点了点头，退回了队列。
紧接着，又有一个年轻的士兵鼓起勇气问：“那……我们的家人呢？有些兄弟的家属还在原来铁鹰的聚集点……”
“曙光基地会尽快组织人手，搜寻和接纳所有愿意加入的幸存者，包括你们的家属。这是我们的责任。”林凡的回答没有犹豫。
这些回答，像投入水中的石子，在铁鹰士兵心中荡开涟漪。他们看到了希望，也看到了约束。
陈峰看着手下士兵们眼中渐渐燃起的、对生存和未来的渴望，又看了看自己残废的左臂，以及身边所剩无几的忠诚部下，心中最后那点纠结和不甘，如同阳光下的冰雪，缓缓消融。
他知道，铁鹰的时代，已经随着魏振国的逃离和这场惨败，彻底结束了。继续带着这些兄弟在荒野中流浪，结局大概率是死亡。而曙光基地，这个快速崛起、拥有神秘系统和强大领袖的势力，或许是乱世中，仅存的、能够庇护一方、甚至可能重建秩序的火种。
更重要的是，林凡这个人。杀伐果断，却留有底线；手段凌厉，却重信守诺。刚才的战斗和现在的抉择，都让陈峰看到了一种不同于魏振国的、更加可靠和光明的领袖气质。
为了这些跟着自己出生入死的兄弟，也为了自己心中尚未完全熄灭的、守护秩序的军人信念……
陈峰深吸一口气，猛地立正，挺直脊梁，用尽全身力气，对着林凡，大声说道：
“铁鹰庇护所前军事主管，陈峰！愿率余部，加入曙光基地！遵守基地一切法规命令，效忠首领，为人类生存而战！请首领接纳！”
他的声音，在空旷的管网中回荡。
短暂的寂静后，他身后的铁鹰士兵们，一个接一个地立正，嘶哑着、却无比坚定地吼道：
“愿加入曙光基地！效忠首领！为人类生存而战！”
声音汇聚在一起，虽然人数不多，却带着一种破釜沉舟的决绝和新生般的希望。
收编仪式简单而肃穆。在临时营地中央，陈峰代表所有愿意加入的铁鹰士兵（约占幸存铁鹰人员的八成，其余少数几人选择了离开，林凡也依诺放行并提供基本物资），宣读了效忠誓词。林凡则代表曙光基地，宣布接纳他们成为基地预备役战士，待返回基地后接受整编和审查。
表面上的融合，算是完成了。
但疑虑的种子，却早已深埋。
王浩站在人群外围，抱着胳膊，看着陈峰等人宣誓，脸上没什么表情，眼神却锐利如鹰，扫过每一个铁鹰士兵的脸，仿佛要将他们的心思看穿。他带来的那支小队，依旧保持着高度警戒，与其他人员保持着距离。
张大牛和吴锐等人虽然松了口气，但看着那些新加入的、眼神中还残留着警惕和不安的面孔，心中也难免有些别扭。毕竟，就在不久前，这些人还是你死我活的敌人。
陈峰本人，在宣誓过后，神情恢复了惯有的严肃和沉稳。他主动找到林凡和王浩，开始汇报铁鹰残部的人员、装备情况，以及他所知的关于武器库内部结构、剩余物资点、可能隐患的详细信息，态度配合，但保持着一种有距离的恭敬。
林凡仔细听着，不时询问细节，对于陈峰的配合给予了肯定。他任命陈峰暂时负责原铁鹰人员的内部管理和秩序维持，并让张大牛协助，算是释放了初步的信任信号。
苏婉则忙着处理伤员，尤其是几个重伤的铁鹰士兵，她的专业和仁心，无声地消弭着不少新加入者心中的隔阂和恐惧。
初步的整合在磕磕绊绊中进行。食物和药品统一分配，警戒任务混合编组，虽然仍有摩擦和小声的抱怨，但在双方高级军官的压制和生存的共同压力下，秩序基本维持。
趁着短暂的休整，王浩终于找到了与林凡单独交谈的机会。两人走到一处僻静的管道岔口。
“首领，陈峰此人，不可不防。”王浩开门见山，语气凝重，“他投降得太干脆，麾下士兵虽然宣誓，但人心难测。武器库内情况复杂，魏振国是否还有其他后手也未可知。我建议，返回基地后，对新加入人员必须进行严格的隔离审查和思想教育，核心区域和关键岗位，暂时不能让他们接触。”
林凡点了点头：“你的顾虑有道理。陈峰是聪明人，他知道现在的处境。只要我们能保持强大和公正，提供他们需要的安全和未来，他们反叛的动机就会很小。但防备之心不可无，审查和观察是必要的。”
他话锋一转，看着王浩：“浩子，你这次回来，变了很多。经历的生死，让你更成熟，也更……锋利了。这是好事。但有时候，过刚易折。收服人心，有时候比打败敌人更难，也更重要。”
王浩沉默了一下，点了点头：“我明白，首领。我只是……不想再看到兄弟们因为一时心软或犹豫，付出不必要的代价。末世里，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。”
“分寸很重要。”林凡拍了拍他的肩膀，“你回来了，我很高兴。基地需要你这样能独当一面的悍将。你带回来的兄弟，还有那些装备和情报，都非常宝贵。关于你们在地下的发现，特别是那个秘密据点和通讯设备，回去后详细汇报，或许能帮我们解开魏振国和‘鹰巢’的更多谜团。”
“是。”王浩应道，眼中闪过一丝复杂的情绪，似乎欲言又止。
就在这时，负责与基地进行断断续续联络的通信兵（使用的是王浩小队从地下据点带出的一台修复后的老式长波电台）兴奋地跑了过来：
“首领！王队！联系上基地了！是赵参谋！信号很差，但勉强能通话！”
林凡和王浩立刻回到临时指挥点。电台耳机里传来赵刚断断续续、充满杂音但依旧沉稳的声音：
“……收到……你们……情况……基地已派出……第二支援队……携带重型装备和医疗物资……预计……八小时后抵达你们最后报告坐标附近区域……坚持……重复……坚持……”
八小时。他们需要在这个临时营地，坚守八小时，等待援军。
消息传开，幸存者们精神为之一振。有了盼头，再坚守八小时，似乎不那么难了。
然而，林凡心中的不安却并未减轻。他右臂的异样纹路，在赵刚声音传来的瞬间，似乎又极其微弱地脉动了一下。他抬起头，望向排水管网入口外，那片被晨曦微光勉强照亮的荒地，更远处，是如同巨兽匍匐般的城市废墟。
武器库的战役看似结束了，铁鹰残部也被收编。
但他总觉得，魏振国留下的阴影，那个神秘的“鹰巢”，以及自己手臂中这来历不明、隐患未知的能量，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，远未到放松的时候。
而且，王浩回归背后那些未尽的秘密，陈峰和铁鹰降兵们深藏的疑虑，曙光内部新旧人员磨合必然产生的矛盾……所有这些，都需要他小心应对，平衡处理。
守夜的任务重新分配下去，疲惫不堪的士兵们轮流休息，抓紧时间恢复体力。
林凡靠坐在管壁边，闭上眼睛，试图调息，感受右臂中那股蛰伏的能量。它安静地流淌着，与他的心跳和呼吸隐隐同步，仿佛已经成为他身体的一部分。但他知道，这只是表象。在地后这能量似乎变得更加“纯净”和“驯服”却又更加“深邃”的感觉，都提示着这不寻常的力量背后，必然连接着更深的秘密，或许与“灵能风暴”的起源，与畸变体的本质，甚至与人类未来的命运，都息息相关。
他必须尽快弄明白。
而在这之前，他需要带领这支刚刚经历血战、融合了不同来源人员的疲惫之师，安全地度过这八小时，返回基地。
夜还很长，危机，也远未结束。
管道深处，似乎又传来了某种细微的、不同于水滴的窸窣声响，但很快又消失在寂静中。
没有人注意到，在营地边缘的阴影里，一个原铁鹰的年轻士兵，正偷偷将一小块从武器库带出来的、沾染着暗红色污渍的金属碎片，藏进了自己贴身的口袋里，眼神闪烁不定。