通讯室的空气仿佛凝固了，只有电台里传出的、夹杂着刺耳电流声的紧急呼叫，一遍遍捶打着每个人的耳膜。
“……第三哨站告急！重复，第三哨站告急！东侧围墙出现裂口！大量畸变体涌入！请求火力覆盖！请求立即支援！……”
“……这里是第四哨站！我们被包围了！它们有远程投掷单位！小心酸液和骨刺！……”
枪声、爆炸声、非人的嘶吼声、建筑倒塌声、士兵的怒吼与惨叫……所有声音混合在一起，透过劣质的扬声器传来，构成一幅残酷而逼真的地狱绘卷。
铁鹰庇护所首领——一位年约五十、头发灰白但脊背挺直如松、脸上带着风霜刻痕和一道旧疤的男人，代号“铁砧”——脸色铁青地站在大型战术地图前。地图上，代表第三、第四哨站的光点正在疯狂闪烁红色。代表敌军的红色箭头如同滴入清水中的浓墨，正迅速晕染、迫近代表着铁鹰主基地的蓝色核心区域。
陈峰站在他侧后方半步，嘴唇抿成一条直线，快速汇报着刚接收到的前线碎片信息：“……确认至少三个以上大型单位，类似‘巨锤’和‘喷吐者’的混合变种。小型畸变体数量众多，行动协同性极高，明显有指挥节点在后方调度。东三区了望塔观察到疑似指挥单位，位于集群后方约八百米处的废弃水塔附近，但被密集的小型单位保护，远程火力难以有效打击……”
房间里的其他几名铁鹰军官个个面色凝重，有人拳头紧握，有人额头冒汗。突如其来的大规模、有组织袭击，超出了他们以往的应对经验。畸变体潮以前也有，但多是混乱冲击，依靠坚固工事和火力优势足以抵挡。而眼前这次，敌人像一支真正的军队。
铁砧首领的目光从地图上移开，锐利如鹰隼般扫向房间角落——苏婉和张大牛站在那里，一名铁鹰士兵看似陪同，实则戒备地站在他们身边。他们的通讯请求已经通过车载电台转接到了这里，但尚未被允许直接与曙光基地通话。
“苏医生，张队长。”铁砧开口，声音沙哑但沉稳，带着久居上位的压迫感，“你们刚才提到的‘行动特征吻合度’，现在，可以详细说说吗？关于这些‘有指挥的怪物’，你们知道多少？弱点在哪里？”
机会来了。苏婉和张大牛对视一眼。
苏婉上前一步，无视了旁边军官们或怀疑或审视的目光，语速清晰而快速：“铁砧首领，陈主管。根据我们的观察和分析，这种疑似受‘主宰’意识影响的畸变体集群，其指挥节点——我们暂称为‘灵能哨兵’——通常具备以下特征：一，自身战斗力相对较弱，但拥有较强的灵能波动和精神干扰能力，可以一定范围内协调其他畸变体行动；二，它们需要相对稳定的环境维持这种指挥链路，因此通常会躲在集群后方相对安全、且有高处视野的位置；三，它们的灵能波动有特定频段，对高强度、同频段的能量冲击或精神干扰极为敏感。”
她停顿了一下，看向陈峰：“陈主管，刚才提到的废弃水塔，很可能就是其中一个指挥节点的位置。”
张大牛紧接着补充，他指向战术地图上几个关键点：“打这种有指挥的集群，不能光守。得打掉它们的‘眼睛’和‘脑子’！我们的经验是，集中精锐突击力量，配合作战，优先拔除这些指挥节点。一旦节点被打掉，剩下的畸变体虽然依旧危险，但协同性会大降，更容易被分割歼灭。另外，针对那些大型混合变种，我们发现它们关节连接处和能量核心（如果有的话）的防御相对薄弱，使用穿甲弹或高爆弹集中攻击这些部位效果更好。”
一名铁鹰军官忍不住质疑：“说得好听！突击力量？现在前线吃紧，哪里抽得出人手搞敌后突击？再说，你们的情报准确吗？万一是个陷阱，或者浪费了宝贵的人力火力……”
“我们的侦察兵曾在类似战斗中，成功定位并摧毁过此类节点，验证了其存在和作用。”苏婉冷静回应，“至于人手……我们并非要求贵方立刻组织大规模敌后渗透。或许可以考虑，利用贵方可能拥有的远程精确打击手段，配合前线观测，对疑似节点进行试探性攻击。即使不能摧毁，干扰其指挥链路，也能为前线减轻压力。”
铁砧首领的目光在苏婉冷静的脸庞和张大牛坚毅的神情上停留片刻，又看向陈峰。陈峰微不可察地点了点头，低声道：“他们带来的医疗报告，提到的感染症状，和我们最近遇到的棘手伤员情况……有很高的一致性。而且，他们主动提出共享应对建议。”
铁砧沉默了几秒，这短短几秒内，电台里传来的惨叫和求援声又激烈了几分。他终于下定决心，大手一挥：“通讯兵！接通前线炮兵观察员！给我水塔区域的详细坐标和实时画面！命令狙击小队待命，配备穿甲燃烧弹！命令迫击炮小组，准备烟幕弹和照明弹！”
命令迅速传达下去。房间内的紧张气氛转向了一种临战的、孤注一掷的凝重。
很快，前方传回了模糊但可辨的视频画面：一座锈蚀的废弃水塔孤零零地立在废墟中，水塔顶端隐约可见一个不同于普通畸变体的身影，它体型相对瘦长，头部似乎格外硕大，周身萦绕着淡淡的、不正常的灵光波动。水塔下方和周围，密密麻麻簇拥着数十只畸变体，如同忠诚的护卫。
“就是它！”张大牛指着屏幕，“灵能波动肉眼可见，错不了！”
“测距，风速！”铁砧低吼。
数据迅速报来。距离超过一千两百米，超出了普通狙击枪的最佳射程，且风向不稳。
“首领，距离太远，风速干扰大，命中概率低于百分之三十，且未必能一击致命。”狙击小队队长冷静的声音从电台传来。
铁砧脸色阴沉。迫击炮的精度在这个距离和环境下，也很难保证对水塔顶部的精确打击，反而可能打草惊蛇。
就在这时，苏婉再次开口：“铁砧首领，如果可以，请允许我们使用我们的通讯设备，联系我们的基地。我们有一种……特殊的观测和辅助锁定技术，或许能提高远程打击的精度。”她指的是系统可能提供的辅助计算和微调，当然，对外只能含糊其辞。
陈峰猛地看向她，眼神充满了怀疑和警惕：“你们的技术？在这里？”
“时间不等人，陈主管。”苏婉迎着他的目光，毫不退让，“每拖延一秒，前线的士兵就多一分伤亡。我们可以将设备放在你们的监控之下进行操作，所有通讯内容你们可以监听。我们只提供技术参数辅助，最终是否采纳，打击指令由你们下达。”
铁砧首领盯着地图上越来越危急的红色区域，又看了一眼屏幕上那个散发着不祥灵光的身影。前线报告，涌入第三哨站的畸变体攻击节奏突然变得更加有序，仿佛得到了新的指令，防御压力陡增。
“带他们去备用通讯台！全程监控！”铁砧最终咬牙下令，“陈峰，你亲自负责！如果有任何异动……”
“我明白。”陈峰沉声应道，眼神如刀般刮过苏婉和张大牛。
他们被带到另一个稍小的房间，里面有一台备用的无线电设备。在陈峰和两名持枪士兵的严密监视下，张大牛快速调整频率，呼叫曙光基地。
“鹰巢呼叫老家，鹰巢呼叫老家，收到请回答！”
短暂的杂音后，林凡那熟悉而沉稳的声音响起，背景音里同样能听到曙光基地处于某种戒备状态的喧嚣：“老家收到，鹰巢请讲。情况如何？”
“谈判遇到‘意外’，铁鹰外围正遭受大规模畸变体集群攻击，特征与我们之前遭遇的高度相似。发现疑似指挥节点，坐标已获取，但远程打击条件恶劣，需要‘精密测算’辅助。请求技术支持！”张大牛语速飞快，用上了预先约定的暗语。