赵启明则呈上一个木匣：“大人，此内是新式火铳图纸、火药配方，及夷船剖析图。下官已抄录副本留存安南，正本请大人带回京师，呈交工部。”
沈沧澜接过，拍拍他的肩：“启明，你留在安南，督造火器战船。三年后，老夫要看到一支不逊夷人的水师。”
“下官必不负所托！”
登船前，沈沧澜最后望了一眼升龙城。半年光阴，烽火连天，如今终得暂安。他轻叹一声，转身登舟。
帆船顺流而下，过清化，出海口。三日后抵达琼州，戚继光已在港口等候。
水师衙署内，戚继光摊开海图：“自前次海战，夷船未再大举来犯。然小股夷人海盗屡扰商路，与倭寇勾结，劫掠沿海。”
沈沧澜细看海图：“俞大猷将军那边如何？”
“俞将军在闽浙剿倭，压力甚大。夷人如今学乖了，不再正面交锋，专事骚扰。上月有夷船冒充商船，突袭雷州港，烧毁粮仓一座。”
“看来，他们是换了打法。”沈沧澜冷笑，“元敬（戚继光字），水师需分兵两路：一路巡弋远海，护佑商船；一路沿岸布防，与各卫所协同。另，可招募熟悉海情的渔民为向导，组建‘海哨’，专司探查。”
戚继光点头：“末将已着手办理。只是……船舰仍不足。新式战船未成，现有战船难与夷人卡拉克船抗衡。”
“此事老夫回京后即奏请圣上，增拨银两，扩建船厂。”沈沧澜顿了顿，“安南那边，赵启明正在督造新船。若成功，可引入大明。”
两人正商议着，亲兵送进一封急信。沈沧澜拆开，是张居正亲笔：
“沧澜吾弟：安南捷报已至，圣心甚慰。然辽东局势日危，努尔哈赤已统一建州三卫，屡犯抚顺。李成梁将军请增兵饷，朝廷空虚。东南倭患，西北蒙古，皆需应对。望弟速归，共商国是。”
信纸虽轻，却重如山。沈沧澜将信递给戚继光。
戚继光看完，沉默良久：“四面楚歌啊。”
“所以安南必须稳。”沈沧澜收起信，“元敬，南海之事，拜托你了。老夫明日即北上广州，转道回京。”
“大人保重。”戚继光抱拳，“南海有末将在，夷人休想猖狂。”
二月十五，沈沧澜抵达广州。两广总督凌云翼亲迎。
接风宴上，凌云翼忧心忡忡：“沈大人，近日夷人活动频繁。葡萄牙、西班牙船只游弋外海，倭寇袭扰州县。下官已命沿海卫所严加防范，然兵力分散，顾此失彼。”
沈沧澜放下酒杯：“凌大人，夷人倭寇，看似两事，实则一体。夷人提供火器船舰，倭寇出力劫掠，分赃而肥。当务之急，是断其勾结。”
“如何断？”
“一则严查走私。凡商船出港，需有官府勘合；入港货物，需详加查验。二则，悬赏缉拿。凡举报夷倭勾结者，重赏；擒获夷人倭首者，封官。三则，”沈沧澜目光一寒，“以夷制夷。听闻南洋有华人海商，熟知夷情，可招募为用。”
凌云翼若有所思：“大人高见。下官这就去办。”
三日后，沈沧澜启程北上。马车出广州城时，他掀开车帘，回望了一眼烟雨朦胧的城池。
“大人，直接回京？”亲兵问。
“不，”沈沧澜放下车帘，“先去福州，见俞大猷。然后走运河，沿途视察江淮防务。辽东局势虽急，然东南不稳，京师难安。”
马车辘辘北行。车中，沈沧澜闭目沉思。安南初定，然天下未安。辽东的女真、东南的倭寇、西北的蒙古、朝中的党争……千头万绪，如乱麻缠结。
他忽然想起离京前，张居正那句感慨：“沧澜，你我生于末世，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
车外春雨渐沥，打湿了官道。沈沧澜睁开眼，目光清明。
“加速。”他吩咐，“一月之内，必须回京。”