飞机引擎的轰鸣声在密闭的舱室内化作低沉的白噪音。陈知行靠在舷窗边，手中握着刚刚得到的虎纹铜鼓。铜鼓表面冰凉，虎纹在机舱顶灯照射下仿佛随时会活过来，那股肃杀锋锐的气息透过指尖传来，与怀中的青龙玉佩、玄武鳞片隐隐共鸣。
王守义坐在对面，面色凝重地查阅着卫星通讯器上传来的加密信息。那台笨重的设备在90年代末已算尖端，但传输速度依然慢得令人心焦。沈雨和赵成在一旁整理从霍普金斯庄园获得的资料，两人的表情同样严肃。
“山猫小队的情况比我们想象的更糟。”王守义终于抬起头，摘下眼镜用力捏了捏鼻梁，“灰狼的伤很重，子弹贯穿了右肺，虽然在现场进行了紧急处理，但高原环境下医疗条件有限。他们已经从风吼峡谷撤出，正在前往三号安全屋的路上。”
“归墟会的血祭仪式呢？”陈知行问道。
“根据截获的碎片信息，他们抓走了附近一个游牧部落的七个人。”王守义的声音压抑着愤怒，“这些人恐怕是要用作祭品。玉衡点的确切位置我们已经掌握，在帕米尔西南侧的一条冰川峡谷深处，那里有一座古老的石质祭坛，年代比热海遗迹还要久远。”
艾琳娜·沃森从驾驶舱方向走来，手中拿着几份打印出来的文件。“我刚和欧洲总部通了话，他们同意增派一支战术小队，但最快也要四十八小时后才能抵达喀什。另外，关于‘听风者’的情报……”她将文件递给王守义，“这是近二十年来基金会记录的所有与‘听风者’相关的目击报告，加起来不到十起，且都语焉不详。”
陈知行接过其中一页。纸张上是手写的记录，字迹潦草：“1994年秋，昆仑山北麓，牧民称见一白衣人立于风口，三日不动，近时已无踪。地上有奇异纹路，似与风向有关。”
“听风者如果真的存在，为什么现在出现？”沈雨提出疑问，“守山人一脉传承几乎断绝，如果他们还有传承者，为什么从不与基金会或守山后人联系？”
“也许他们一直在观察。”赵成推了推眼镜，“或者，他们有必须保持隐秘的理由。你爷爷的信里怎么说的，陈知行？”
陈知行回忆道：“爷爷只说听风者是守山人中特殊的一支，能聆听地脉风语，预知吉凶祸福。但传承方式极其苛刻，且早在民国时期就已不见踪迹。他还说……”陈知行顿了顿，“听风若现，天地将变。”
机舱内陷入短暂的沉默。飞机正在穿越中亚上空，下方是漆黑一片的茫茫大地，偶尔能看到零星灯火，像是坠落的星辰。
“我们先集中精力解决玉衡点的危机。”王守义打破沉默，“听风者的出现可能是契机，也可能是变数。回到基地后，我们需要制定一个详细的行动计划。归墟会既然已经开始血祭，留给我们的时间不多了。”
陈知行点头，目光重新落回虎纹铜鼓。他轻轻抚过鼓面上的虎纹，脑海中忽然闪过一个念头：“王教授，四象钥之间是否存在联系？我是说，既然青龙、玄武、白虎三钥已在我们手中，它们会不会对寻找朱雀钥有所帮助？”
“理论上应该如此。”王守义重新戴上眼镜，“四象体系本就是一个完整的循环。但如何运用这种联系，基金会的研究资料里没有记载。可能需要你亲自尝试——用你的血脉和已经觉醒的符文去感知。”
陈知行闭上眼，将青龙玉佩、玄武鳞片和虎纹铜鼓放在一起，右手按在额头的符文上。起初，只有三股截然不同的气息在指尖流转：青龙的生机盎然如春日森林，玄武的沉厚稳重如深海寒渊，白虎的肃杀锋锐如秋霜利刃。但渐渐地，这三种气息开始缓慢地融合、旋转，形成一个微妙的平衡。而在那平衡的中心，陈知行感觉到了一丝……空缺。
那是一种灼热、灵动、仿佛随时会浴火重生的气息。朱雀。
他睁开眼：“我能感觉到朱雀钥的大致方位，在南方，很远很远的南方。但具体位置很模糊，像是被一层火焰般的帷幕遮挡着。”
“南方？”沈雨迅速调出笔记本电脑中的地图，“帕米尔高原以南是兴都库什山脉，再往南是南亚次大陆。这个范围太大了。”
“等解决玉衡点的危机后，我们再集中精力寻找朱雀钥。”王守义说，“当务之急是阻止归墟会的血祭。如果让他们成功激活玉衡点，整个帕米尔乃至中亚的地脉都可能受到不可逆的破坏。”
飞机在喀什机场降落时已是深夜。干燥寒冷的空气扑面而来，与伦敦的湿冷截然不同。两辆改装过的越野车已在跑道旁等候，开车的是基金会驻西北办事处的人员。
“山猫小队刚刚抵达三号安全屋，距离这里还有六小时车程。”接应的队员报告道，“灰狼的情况暂时稳定，但需要尽快手术。我们已经联系了乌鲁木齐的医院，但转运需要时间。”
“先去安全屋。”王守义果断下令，“医疗队和手术设备能运过去吗？”
“正在尝试，但路况很糟，而且归墟会可能还在附近活动。”
车队驶离机场，很快融入茫茫夜色。陈知行坐在后座，望着窗外飞速后退的戈壁滩。稀疏的骆驼刺在车灯照射下拉出长长的影子，远方的天山山脉像蛰伏的巨兽，山顶的积雪在月光下泛着冷白的光。
他的手中依然握着三件古物。额头的符文持续传来温热的脉动，仿佛在提醒他肩上的责任。冰夷的托付，爷爷的遗愿，秦建国教授的牺牲，还有现在山猫小队的安危……所有这一切都压在他这个刚满二十岁的年轻人肩上。
“累了就睡会儿。”前排的王守义回头说道，“到安全屋还有很长一段路。”
陈知行摇摇头：“我睡不着。”他顿了顿，“王教授，您说归墟会为什么如此执着于激活七曜点？仅仅是为了获取能量吗？”
王守义沉默片刻，似乎在斟酌用词。“根据基金会多年来的调查，归墟会的终极目的可能与‘维度升维’有关。”
“维度升维？”
“简单说，他们相信我们所在的这个世界只是无数维度中的一个低维存在。通过激活七曜点，汇聚庞大的地脉能量，可以强行打开通往‘高维世界’的通道，或者将自身‘升维’到更高层次的存在形式。”王守义的声音很平静，但话中的内容却令人不寒而栗，“当然，这只是理论。更现实的可能是，他们想利用这股力量做别的事——控制地脉，影响气候，甚至制造自然灾害作为武器。”
陈知行想起影噬者那种扭曲的存在形态。如果那就是“升维”的产物，他宁愿永远留在现在这个世界。
车队在凌晨时分驶入山区。道路变得崎岖颠簸，两侧是陡峭的山崖，谷底传来湍急的水流声。又行驶了两个多小时，前方出现几点微弱的灯光——那是一片隐藏在河谷拐弯处的废弃矿工营地，基金会将其改造为临时安全屋。
车子刚停稳，一个满身尘土、脸上带着擦伤的高大男子就迎了上来。正是山猫队长。
“王教授，你们来了。”山猫的声音沙哑疲惫，但眼神依然锐利。他的目光扫过陈知行，特别是在额头的符文上停留了一瞬，微微点头致意。
“灰狼怎么样？”王守义急切地问。
“在里面，医疗兵在照顾。子弹取出来了，但失血过多，加上高原反应，情况不乐观。”山猫领着他们走进最大的那间板房。
屋内点着煤油灯，简陋的行军床上躺着一个面色苍白的年轻人，胸口裹着厚厚的绷带，呼吸微弱。一个穿着迷彩服的医疗兵正在调整输液瓶。
陈知行能感觉到灰狼身上的生命气息十分微弱，像风中残烛。他下意识地走上前，将手轻轻放在灰狼的额头上。青龙玉佩在怀中微微发热，一股温和的生机之力顺着他的手臂缓缓流入伤者体内。
几秒钟后，灰狼的呼吸似乎平稳了一些，脸上也恢复了一抹血色。医疗兵惊讶地抬头看向陈知行。
“只是暂时的。”陈知行收回手，感到一阵虚弱。过度使用这种力量对他的消耗很大。
山猫深深看了他一眼：“谢谢。”
“说正事吧。”王守义拉过一张简陋的木椅坐下，“风吼峡谷发生了什么？归墟会的主力有多少人？”
山猫在地图上画出几个标记：“我们在天璇点成功安置了炸药，摧毁了他们的能量抽取装置。但在撤离时遭遇伏击，对方至少有三个小队，装备精良，战术配合非常专业。交火持续了四十分钟，我们被迫分散撤离。灰狼是为了掩护我和夜莺才中弹的。”
“关于听风者，”山猫继续道，“我们在撤退路线上发现了一些不寻常的痕迹——雪地上的脚印很浅，几乎像是飘过去的；岩壁上有用尖锐石块刻下的符号，和基金会资料库里任何已知的文明符号都对不上。最奇怪的是，夜莺说她听到了风声中有‘说话声’，但内容听不懂。”
“说话声？”沈雨记录着。
“她说像是某种古老的语言，但旋律很特别，像是……歌声。”山猫摇头，“我当时没听到，可能只有特定的人能听见。”
陈知行心中一动。他想起了冰夷，想起了热海遗迹中那些用古老语言吟唱的壁画。也许听风者使用的，也是某种接近地脉本质的语言？
“归墟会血祭仪式的具体位置确定了么？”王守义问。
“大致区域在这里。”山猫指向地图上的一条冰川峡谷，“玉衡冰川，长度约十二公里，最深处有一个天然形成的环形山谷。我们的无人机在三天前拍到那里有活动迹象，但云层太厚，看不清楚。昨天我们截获的通讯显示，他们要在‘月圆之夜’完成仪式——就是明晚。”
“明晚……”王守义计算着时间，“我们只有不到三十六个小时了。增援最快也要后天早上才能到。”
“不能等了。”陈知行突然开口，“我们必须明晚之前进入玉衡冰川，阻止仪式。”
所有人都看向他。
“三件古物在靠近彼此时会共鸣，靠近七曜点也会。”陈知行解释道，“我刚才在飞机上就感觉到，越是靠近帕米尔，这种共鸣越强烈。如果归墟会真的在激活玉衡点，那里的地脉能量波动会非常剧烈，古物的反应也会更明显。我们可以用这个来定位仪式的精确位置。”
“但我们的战力不足。”山猫实话实说，“我的小队现在能作战的只有五个人，加上你们几位非战斗人员……”
“我不是非战斗人员。”陈知行平静地说，“而且，我们可能有帮手。”
“帮手？”
陈知行看向窗外漆黑的夜空：“听风者。如果他们真的在关注这件事，明晚的月圆之夜，他们一定会出现。”
接下来的半天时间，安全屋内一片忙碌。山猫和队员们检查装备、制定战术计划；沈雨和赵成分析玉衡冰川的地形资料和气候数据；王守义通过卫星电话与基金会总部协调支援；陈知行则独自在隔壁房间，尝试进一步与三件古物建立联系。
他将青龙玉佩、玄武鳞片、虎纹铜鼓呈三角形摆放，自己坐在中间，闭目凝神。额头的符文开始发热，三种不同的能量缓缓流淌而出，在他周围形成一个微弱的能量场。这一次，他不再被动感受，而是主动引导这些能量，想象着它们编织成一张网，向着南方延伸、探知。
意识仿佛脱离了身体，沿着地脉的脉络漂流。他“看”到了地下奔流的能量长河，看到了七处特别明亮的节点——那是七曜点。其中两处黯淡无光（天枢、天璇），三处正常运转（天玑、天权、开阳），还有一处正发出不稳定的、血红色的光芒——玉衡点。而在玉衡点附近，他感应到了大量混乱的生命气息，其中七个格外微弱，像是风中残烛，还有数十个充满贪婪、狂热和扭曲欲望的气息。
祭品和归墟会的人。
陈知行强忍着不适，继续探知。在玉衡点的另一侧，他察觉到了另一种存在——飘忽不定，似有若无，仿佛与风声、与地脉的呼吸融为一体。那存在似乎也感应到了他的探知，传来一丝极轻微的、带着好奇的回应。
听风者。
他收回意识，睁开眼睛，浑身已被汗水湿透。这次主动探知消耗巨大，但他得到了关键信息：仪式的精确位置，敌人的大致数量，以及听风者确实就在附近。
“我们需要分成两队。”在傍晚的战术会议上，陈知行分享了自己的发现，“一队从正面吸引注意力，另一队从冰川侧面的冰裂缝潜入，直捣仪式核心。听风者在东南方向的山脊上，我可以尝试联系他们。”
“太冒险了。”山猫皱眉，“你对地形不熟，冰川上的冰裂缝变化莫测，而且夜间温度会降到零下二十度以下。”
“我有办法。”陈知行看向桌上的三件古物，“玄武鳞片能帮我抵御严寒，青龙玉佩可以增强我的感知，避开危险区域。而且……”他顿了顿，“我能感觉到，听风者会帮助我。”
最终计划确定：山猫带领四名队员从正面佯攻，制造混乱；王守义、沈雨、赵成和医疗兵留在安全屋，负责通讯和支援；陈知行则与夜莺——山猫小队中擅长潜行和侦察的女队员——组成两人小组，从侧面冰裂缝潜入。
夜莺是个身材娇小、眼神锐利的年轻女子，话不多，但行动极为干练。她对陈知行点了点头：“我会带你走最安全的路线，但进入冰川后，就得靠你的感知了。”
天色完全暗下来时，两队人马同时出发。陈知行和夜莺乘坐一辆加装防滑链的越野车，在蜿蜒的山路上行驶了一个多小时，最后一段路只能徒步。
夜晚的帕米尔高原是一片银白的世界。月光照在雪地上，反射出冷冽的蓝光。远处的雪山像巨人的牙齿，刺破深蓝色的天幕。寒风呼啸，卷起细碎的雪沫，打在脸上像刀割一样疼。
陈知行将玄武鳞片贴身放置，一股温润的暖流顿时包裹全身，驱散了严寒。青龙玉佩挂在胸前，散发出淡淡的青光，让他能在黑暗中看清数十米外的细节。虎纹铜鼓则装在一个特制的背包里，背在身后。
“前面就是冰裂缝区域。”夜莺压低声音，指着前方一片看似平坦的雪原，“表面上看起来完整，步都不能错。”
她率先踏入雪原，每一步都小心翼翼，不时用登山杖试探前方。陈知行紧随其后，同时将感知扩散出去。在他的“视野”中，雪层下的冰裂缝如同大地的伤疤，纵横交错，深不见底。他引导着夜莺避开最危险的区域，两人像走在雷区中，缓慢而坚定地向冰川深处前进。
走了约两小时，前方出现一道陡峭的冰壁。夜莺检查了一下攀冰装备：“要从这里下去，大概五十米深，
陈知行点头。在青龙玉佩的加持下，他的身体协调性和力量都增强了不少。两人固定好绳索，开始下降。
冰壁异常光滑，冰镐敲上去只能留下浅浅的白点。下降到一半时，陈知行忽然感觉到上方传来细微的震动。
“小心！”他刚喊出声，一大块冰岩就从上方崩塌下来！
夜莺反应极快，猛地荡开绳索，避开直落的冰块，但崩塌的范围太大，碎裂的冰渣像子弹一样射来。陈知行下意识地举起手臂遮挡，胸前的青龙玉佩骤然爆发出强烈的青光，形成一个半透明的护罩，将两人护在其中。
冰石砸在护罩上，发出沉闷的撞击声，护罩表面荡开一圈圈涟漪，但终究没有破裂。几秒钟后，崩塌停止，四周恢复寂静，只有冰屑簌簌落下的声音。
夜莺惊魂未定地看着陈知行胸前的玉佩：“这就是……守山人的力量？”
“算是吧。”陈知行也松了口气。刚才那一下完全是本能反应，他没想到青龙玉佩还有这种防御能力。
两人继续下降，终于抵达冰壁底部。这里是一道狭窄的冰隧道，两侧的冰壁透着幽蓝的光，像是通往另一个世界的通道。隧道尽头隐隐传来微弱的光亮和人声。
陈知行做了个噤声的手势，两人悄无声息地向前摸去。越靠近尽头，声音越清晰——那是一种低沉而诡异的吟唱声，混合着某种古老的语言，语调扭曲，充满亵渎感。
透过冰隧道出口的缝隙，他们看到了环形山谷内的景象。
山谷大约有两个足球场大小，四周被百米高的冰壁环绕，形成一个天然的圆形剧场。谷底中央是一个巨大的石质祭坛，样式古朴，表面刻满了密密麻麻的符文，与热海遗迹中的那些有几分相似，但更加扭曲狰狞。
祭坛周围站着数十个身穿黑袍的人，每个人都戴着兜帽，看不清面容。他们围成一圈，随着中央一个高大身影的指挥，整齐地吟唱着。祭坛的七个角上，各绑着一个人——正是那些被掳走的游牧部落牧民，有男有女，有老有少，他们惊恐地挣扎着，但嘴被堵住，只能发出呜呜的声音。
祭坛正中央，竖立着一根黑色的石柱，柱顶镶嵌着一颗拳头大小的深红色晶体，正随着吟唱声有节奏地脉动，像一颗邪恶的心脏。
最引人注目的是那个主持仪式的高大身影。他穿着暗紫色的长袍，没有戴兜帽，露出一张苍白瘦削的脸，看起来四十岁左右，但眼神中透着与年龄不符的沧桑和疯狂。他的手中握着一柄骨质匕首，匕首的刃部泛着不祥的暗红色光泽。
“那就是归墟会在本地区的负责人，代号‘祭司’。”夜莺用几乎听不见的声音说，“基金会通缉榜上排名第七，擅长各种禁忌仪式和黑巫术。”
陈知行点点头，目光扫过整个山谷。他数了数黑袍人的数量——至少三十个，而且从他们的站位和气势看，都不是普通角色。山猫小队只有五个人，正面强攻毫无胜算。