越野车在夜色中沿着盘山公路疾驰。秦建国靠在座椅上，虽然疲惫至极，却不敢真正放松。透过车窗，能看见远处黑石岭连绵起伏的轮廓，在稀薄的月光下像一头蛰伏的巨兽。那个地下世界里的墨蓝色晶体、庞大的机关网络、孙工最后的遗言，还有九爷那双阴鸷的眼睛，如同电影镜头般在脑海中反复闪现。
老周坐在副驾驶位，正在用一部黑色的大哥大通话，声音压得很低，但语气斩钉截铁：“……对，全面封锁黑石岭主峰及周边五公里范围，设立三道警戒线。所有上山路径，包括猎道、采药道，全部派人值守。请求武警支队支援……勘探队？通知省地质局第三勘探大队待命，但未经许可不得进入核心区……明白，直升机天亮前到位。”
挂断电话，老周回头看了秦建国一眼，目光中有审视，也有赞许：“建国同志，你们的发现惊动了北京。首长指示，不惜一切代价保护遗址安全，追回被盗资料，抓捕所有涉案人员。你们现在是关键证人和向导，同时也是对方急于灭口的目标。接下来一段时间，你们需要接受保护性隔离和详细询问，希望你们理解配合。”
秦建国点点头：“我明白，老周同志。只要能保护国家财产，抓住那些混蛋，我们全力配合。”他顿了顿，问，“我们这是去哪儿？”
“市军区招待所，那里安全。”老周简略回答，“医生已经在等着了，先处理你们的伤。对了，你刚才在电话里提到‘兽皮图’？”
秦建国小心地从贴身内袋取出那卷兽皮，递了过去。老周接过，没有立即打开，而是从包里取出白手套戴上，又拿过一个透明证据袋，将兽皮图装了进去，这才在车内阅读灯下仔细观察。
昏黄灯光下，那些泛着微光的线条和奇异符号显得更加神秘。老周看了片刻，眉头越皱越紧：“这上面的文字……不是已知的任何一种古文字。还有这些能量路径标注……建国同志，你说孙工留下了关于‘钥匙’的线索？”
“是。”秦建国打起精神，开始详细叙述孙茂才工程师留下的丝绸图、乌木盒、天枢地辅木条，以及样本筒底部凸起与兽皮图上青铜装置凹槽的对应关系。“……九爷手里有那个铅封样本筒。如果他也知道‘总控闭锁’的存在，很可能会尝试启动——但肯定不是为了安全闭锁。”
老周眼神锐利起来：“样本筒是关键物证，必须追回。侯文渊（九爷）这个人狡诈多疑，行事谨慎，但有一个特点：对认定的目标有近乎偏执的掌控欲。他既然已经深入到这个程度，绝不会半途而废。我判断，他很可能还会返回地下——要么去启动那个闭锁装置，要么去取走核心晶体。我们必须在各个出口布控，同时……”他看了看兽皮图上标注的几个应急通道出口，“也要防止他从其他出口逃脱。”
车辆驶入市区时，已近午夜。90年代末的地级市，夜生活远不如后世丰富，街道空旷，只有零星几盏路灯亮着。军区招待所是一栋五层的旧楼，门口有士兵站岗。车子径直开进后院，早有两名穿着白大褂的军医和几名便装人员在等候。
秦建国和王永革被分别带进不同的房间检查、处理伤口、更换干净衣物。秦建国左臂的枪伤只是擦过，伤口不深，清创包扎后已无大碍。身上的多处刮伤和淤青也做了处理。医生给他打了一针破伤风，又留了些口服消炎药。
换上一套干净的作训服后，秦建国被带到三楼一个小会议室。老周已经等在那里，还有一位戴着眼镜、气质儒雅的中年人，面前摊开着笔记本和录音机。
“建国同志，坐。”老周示意，“这位是专案组负责审讯——哦，询问记录的林教授，也是考古和古文字方面的专家。我们需要你尽可能详细地回忆并描述地下所见的一切，任何细节都不要遗漏。这对我们评估事态、制定下一步行动方案至关重要。”
秦建国知道这是必要程序，定了定神，从半个月前护林站收到那封奇怪的信开始讲起。这一次，他讲得更加细致，包括信纸的质感、乌木盒的纹路、丝绸图的触感、地下通道里的温度和气味、荧光菌类的形态、石室的构造、青铜齿轮的运转声音、晶体散发的能量给人的那种既敬畏又心悸的感觉……甚至包括九爷手下那些人的口音特征、使用的武器型号（他认得那是走私市场上常见的仿五四和猎枪）、彼此间的称呼和细微互动。
林教授飞快地记录着，不时推推眼镜，眼中闪着兴奋而凝重的光。当听到秦建国描述那些奇异的符号和机关运作原理时，他忍不住插话：“秦同志，你说那些齿轮和导轨的运作，‘感觉不像单纯的机械，更像是有生命的流动’——这个描述非常关键。如果这真的是某种利用地脉能量的古老装置，那么它的设计理念可能远超我们的想象。‘钥匙’可能不止是物理上的契合，还可能需要特定的启动方式或……‘频率’？”
老周更关注实务：“你说在逃离过程中，听到九爷和他手下的对话，提到‘主家’、‘境外买家’和‘最后期限’？”
“对。”秦建国肯定道，“九爷说‘主家催得紧’，‘买家要看到实物’，‘月底前必须得手’。今天已经是……24号了吧？离月底没几天了。”
老周看了看墙上的日历——1998年5月24日。他眼神一凛：“也就是说，他们很可能在近期会有大动作。要么强行突破，要么……转移目标。”他转向林教授，“林教授，你对兽皮图上的‘总控闭锁’怎么看？如果启动，会有什么后果？”
林教授已经初步研究了兽皮图（在证据袋内），沉吟道：“从图上看，这个闭锁装置连接着整个地下网络的‘能量枢纽’。启动它，理论上可以‘锁定’或‘调节’能量流动。但问题是，我们不清楚它的具体机制，也不清楚当前网络处于什么状态。如果贸然启动，可能会引发能量失衡，甚至……导致整个系统的崩溃或过载。从秦同志的描述看，那个核心晶体的能量极其庞大，一旦失控，后果不堪设想。”
会议室里沉默了片刻。老周的手指在桌面上轻轻敲击：“所以，我们必须抢在侯文渊之前，控制住地下核心区。但强行进入风险太大，我们需要更多的信息。”他看向秦建国，“建国同志，除了兽皮图，孙工还留下其他线索吗？任何可能指向‘钥匙’使用方式，或者地下网络其他秘密的信息？”
秦建国努力回忆。孙工那些字迹潦草、语焉不详的笔记片段在脑中翻涌。“……孙工的笔记里，反复提到‘平衡’、‘循环’、‘不可妄动’……还有一句‘心正意诚，循脉而动’……当时我以为只是他的感慨。现在想想，会不会是某种提示？关于如何正确启动装置？”
“心正意诚，循脉而动……”林教授喃喃重复，眼睛越来越亮，“这很像古代某些秘传机关术的口诀！‘脉’——既可能指矿脉能量流，也可能指装置内部的‘气脉’或‘导路’。如果是后者，那么启动‘钥匙’可能不仅需要物品，还需要特定的操作顺序或手法！秦同志，孙工的笔记原件在哪里？”
“大部分被九爷拿走了。但我在荧光石窟看的时候，记住了其中一些关键内容。还有……”秦建国突然想起，“我在石室发现孙工遗体时，他手里除了兽皮图，还紧攥着一样小东西。当时情况紧急，我没细看，和兽皮图一起收起来了。”
老周立刻起身：“东西在哪儿？”
“在我换下来的衣服内袋里，一个小布包。”
很快，那个沾着血污和灰尘的粗布小包被送了进来。秦建国小心打开，里面是一块约拇指指甲盖大小的、暗青色的不规则玉片，玉质温润，边缘有磨损痕迹，表面刻着一个极其微小的、与兽皮图上某种符号类似的图案。
林教授用放大镜仔细观察，倒吸一口凉气：“这是……玉琮的残片！而且看这纹饰和沁色，年代非常古老，至少是商周以前！这个符号……我在兽皮图上见过，是标注在‘总控闭锁’装置旁边的辅助标记之一！”
“难道这也是‘钥匙’的一部分？”老周问。
“很有可能！或者说，是‘验证’的一部分。”林教授激动道，“古代重要机关，常有双重甚至多重验证机制。样本筒是物理钥匙，这玉琮残片可能是‘信物’或‘密码’载体！秦同志，孙工握着它，很可能是在暗示：启动闭锁，不仅需要样本筒，还需要这个！”
秦建国看着那小小的玉片，心中五味杂陈。孙工在生命的最后时刻，拼死保护了这个秘密，留下了关键的线索。而他们，真的能不负所托吗？
询问持续到凌晨三点多。秦建国体力透支，声音已经沙哑。老周让人送来热粥和馒头，让他吃完先去休息。秦建国确实撑不住了，被带到四楼一个干净简单的房间，头一沾枕头就昏睡过去。
这一觉睡得极不安稳，梦里全是幽暗的洞穴、旋转的齿轮、墨蓝色的星光，还有九爷那双冰冷的眼睛和黑洞洞的枪口。几次惊醒，窗外依然是沉沉的夜。
再次醒来时，天已大亮。阳光透过窗帘缝隙照进来，在水泥地上投出一道明晃晃的光斑。秦建国看了看腕上的老式上海表——上午八点二十。他睡了不到五个小时，但精神恢复了不少。
起床洗漱后，刚打开门，就见一个年轻的战士守在门口，立正敬礼：“秦建国同志，首长请你去指挥室。”
指挥室设在招待所二楼，原本的小会议室被临时改造，墙上挂起了大幅的黑石岭地区地形图和地下矿洞结构草图（根据秦建国口述和林教授分析绘制）。几张桌子拼在一起，上面摆着通讯设备、地图、文件和几台笨重的笔记本电脑（这在90年代末还是稀罕物）。老周、林教授，还有另外几名穿着军装或便装、神色严肃的人员正在讨论。
见秦建国进来，老周招招手：“建国，过来。情况有些变化。”
秦建国走过去，看到地形图上，黑石岭周围已经被红笔画了三个圈，代表三道封锁线。几个关键点位插着小旗。
“我们的人凌晨四点开始行动，封锁了黑石岭所有已知出入口和交通要道。”老周指着地图，“但是，没有发现侯文渊及其主要手下的踪迹。护林站被翻得一片狼藉，但人已经跑了。我们在主峰东南侧山腰，也就是你们出来的那个缓坡附近，发现了新鲜的脚印和车辆痕迹，推测他们可能乘坐越野车或改装过的皮卡，从一条废弃的林区运材路往北走了。”
“往北？”秦建国看着地图。黑石岭以北，是更加绵延的深山，通往邻省边界，地形复杂，人烟稀少。“他们要进深山？”
“有可能。但也可能是疑兵之计。”老周道，“我们搜查了护林站和周边几个可能的落脚点，发现了一些被焚毁的文件灰烬，还有一些来不及带走的补给品。最重要的是……”他拿起一个证物袋，里面装着几块烧得只剩边角的纸张残片，上面有模糊的铅笔线条和字迹，“这是在护林站炉灶里找到的。技术科连夜做了复原处理，勉强认出几个词：‘主控室’、‘次级节点’、‘备用通道’……还有这个。”
他又拿起另一个小证物袋，里面是一小撮黑色的、带有金属光泽的粉末。“这是在现场发现的，经过化验，是一种高能量的矿物粉末，成分与你们描述的发光矿物类似，但纯度更高，而且……带有微弱的辐射性。”
林教授接过话头：“这说明，侯文渊不仅拿走了孙工的大部分笔记和勘探队原始资料，很可能还从地下带出了一些‘样品’。他们匆匆撤离，一方面是因为你们逃脱可能招来官方介入，另一方面……我怀疑，他们可能已经找到了某种‘捷径’或‘备用方案’，不需要完全依赖你们手中的兽皮图。”
秦建国心一沉：“那他们会不会……已经返回地下了？”
“不排除这个可能。”老周神色凝重，“这也是我们最担心的。所以，专案组决定：立即组织一支精干小队，由你作为向导，林教授作为技术顾问，武装护卫，进入地下核心区，抢在对方之前控制‘总控闭锁’装置，并评估核心晶体状况。同时，外围继续加大搜索力度，追捕侯文渊一伙。”
他看向秦建国：“建国同志，你对地下环境最熟悉，我们需要你再次带路。但这次任务非常危险，侯文渊一伙可能还在地下，甚至可能设置了陷阱。你有权拒绝。”
秦建国几乎没有犹豫：“我去。那片地方，我有责任弄清楚。孙工不能白死，地下的东西，也不能落在那些人手里。”
“好！”老周拍了拍他的肩膀，“抓紧时间准备。小队一小时后出发。你需要什么装备，尽管提。”
“我需要一个强光手电，备用电池，一把趁手的刀，还有绳索和撬棍。另外……”秦建国想了想，“如果能搞到防毒面具和辐射检测仪，最好带上。地下有些区域空气成分不明，那些发光矿物也可能有辐射。”
“这些都已经准备了。”老周点头，“还有，这支枪你带着防身。”他递过来一把六四式手枪和两个弹夹，“会用吧？”
“在部队用过。”秦建国接过，熟练地检查了一下，别在腰后。熟悉的沉重感带来一丝安心。
一小时的准备时间很短。秦建国吃了顿扎实的早饭，再次检查了自己的装备。老周调来的小队成员也到了，一共六个人，都是精悍的年轻人，领队是个三十出头、面色黝黑的少尉，姓赵，话不多，但眼神锐利。林教授也换上了一身方便活动的夹克，背着一个鼓鼓囊囊的包，里面装着各种仪器、相机和资料。
上午九点半，两辆军用吉普车驶出招待所，朝着黑石岭方向疾驰。车上气氛严肃，除了发动机的轰鸣，几乎无人说话。秦建国看着窗外飞速倒退的景色，心中默默回忆着地下路线的每一个岔口、每一处标记。
与此同时，黑石岭以北三十公里，莽莽苍苍的原始林海边缘，一条几乎被荒草淹没的伐木旧道上，一辆改装过的北京吉普212和一辆丰田陆地巡洋舰正艰难跋涉。
九爷——侯文渊，坐在巡洋舰的后座上，闭目养神。他看起来比在地下时略显疲惫，但眼神依旧阴鸷深沉。手里把玩着那个铅封样本筒，筒底的金属凸起在车窗透入的光线下泛着冷光。
前排副驾，坐着脸色苍白、手臂吊着绷带的老刀。他在地下被秦建国打伤，伤势不轻，但硬挺着没掉队。
“九爷，后面尾巴甩掉了。但这一带可能有护林员或采药人活动，不太安全。”开车的壮汉说道，他是九爷的心腹之一，绰号“铁头”。
“无妨。”九爷睁开眼睛，看向窗外密林，“最危险的地方，往往最安全。他们肯定以为我们往境外跑了，或者躲进深山老林。绝对想不到，我们会杀个回马枪。”
老刀咳嗽两声，嘶声道：“九爷，那个‘备用通道’的入口，真的在采石场
“虚则实之，实则虚之。”九爷淡淡道，“主入口在黑石岭，太显眼。孙茂才那种聪明人，肯定会留后手。我研究了所有能找到的勘探队外围资料，发现他们初期勘察时，曾在现在这个废弃采石场附近驻扎过不短的时间，名义上是勘测石料，但日志记载含糊。结合我在境外找到的一份残缺古籍对照，这里的地脉走向，与黑石岭主脉有一处隐秘的连接点，能量流动相对平缓，适合开凿次级通道。只不过，这条通道可能更险峻，或者有别的缺陷，勘探队后来可能放弃了，没有正式记录。”
他顿了顿，摩挲着样本筒：“但对我们来说，足够了。主通道那边现在肯定被盯死了，从这里进去，虽然绕远，却能直插腹地。那个秦建国和王永革逃了，肯定会引来官方注意。我们必须赶在他们大队人马彻底控制地下之前，拿到核心晶体，启动闭锁——不是为了关闭它，而是为了获取最高权限，掌控能量流向。只要成功，我们就有了和任何人谈判的筹码。”
铁头有些担忧：“九爷，那晶体……能量那么大，咱们带的装备，能安全取走吗？”
“谁说要全部取走？”九爷嘴角露出一丝冷笑，“撬下一块足够分量的‘样本’，就够我们用了。剩下的，启动闭锁后，可以暂时封存，或者……留给后来者一点‘惊喜’。”他眼中闪过寒光，“孙茂才想保护这个秘密，我偏要把它搅得天翻地覆。至于秦建国……如果他敢再下来，地下就是他的坟场。”
车子颠簸着驶入一个早已废弃多年的小型采石场。到处是堆积的碎石和荒草，几间半塌的工棚歪斜在崖壁下。九爷等人下车，铁头带人迅速清理了工棚后面一堆看似随意的乱石，露出一个被木板和杂草遮掩的、仅容一人通过的狭窄裂缝。裂缝深处，隐隐有阴冷的风吹出。
“就是这里。”九爷看了看腕表，“抓紧时间。阿豹，你带两个人留在外面警戒，保持无线电静默，但有情况立刻报告。铁头，老刀，还有你们两个，跟我进去。装备带齐。”
五人带上头灯、绳索、武器和特制的隔热防辐射箱，鱼贯钻入裂缝。裂缝起初极窄，需要侧身挤过，但往里十几米后，豁然开朗，变成了一条明显有人工修凿痕迹的、斜向下的甬道。甬道墙壁上，偶尔能看到模糊的刻痕，与黑石岭主洞的符号有些相似，但更加简陋。
“走！”九爷一挥手，率先向下走去。头灯的光柱刺破黑暗，照出前方深不见底的未知。
另一边，秦建国带领的小队已经抵达黑石岭主峰下。外围的封锁部队已经建立警戒，禁止任何人靠近。赵少尉指挥队员再次检查装备，秦建国则和林教授一起，最后确认入口位置和行动路线。
“我们从你们出来的应急通道反向往回走，虽然绕一点，但相对安全，避开主通道可能存在的陷阱。”秦建国指着草图，“从这里进去，大概需要两小时能抵达核心洞窟外围。关键是要找到那扇打不开的金属大门旁边的隐藏岩壁，打开‘总控闭锁’隔间。”
林教授补充道：“根据兽皮图，闭锁装置附近可能有独立的能量监测和防护机制。大家务必小心，不要乱碰任何东西。秦同志，玉琮残片你带好，可能用得上。”
上午十点整，小队正式进入矿洞。秦建国打头，赵少尉断后，林教授在中间，六名战士前后护卫。强光手电将幽暗的通道照得雪亮，比秦建国之前和王永革摸黑探索时条件好得多。但那种阴冷、潮湿、仿佛被巨兽吞入口中的压抑感，依然挥之不去。
由于走过一次，秦建国对路线记忆清晰，行进速度较快。一个多小时后，他们抵达了那段布满荧光菌类的宽阔洞穴。再次看到那漫天繁星般的幽蓝光芒，林教授激动不已，连连拍照取样，但被赵少尉催促着跟上队伍。
接近核心区域时，秦建国变得更加谨慎。他示意大家放慢速度，关闭强光手电，改用光线较弱的头灯，并注意倾听动静。
前方就是那扇巨大的、非金非石的金属大门。门依旧紧闭，表面流转着暗哑的光泽。大门右侧后方岩壁，看起来与周围浑然一体。但秦建国根据兽皮图指引，仔细摸索，很快找到了那三个几乎与岩石颜色纹理完全一致的微小凸起。
“就是这里。三个凸起，需要同时按压。”秦建国低声道。
赵少尉示意两名战士上前，三人各自对准一个凸起。秦建国点头，三人同时用力按下。
“咔哒……嘎吱……”
一阵轻微的机括转动声从岩壁内部传来。紧接着，一块约一米见方的岩壁缓缓向内凹陷，然后平滑地横向滑开，露出一个仅容一人弯腰进入的方形洞口。洞口内漆黑一片，有干燥的、带着淡淡金属和灰尘味道的空气涌出。
秦建国打开强光手电照进去。里面是一个不大的石室，约十平米见方。石室中央，果然如兽皮图所绘，有一个半人高的石台，台上放置着一个复杂的青铜装置。
装置主体像一个放大的罗盘，直径约半米，表面布满繁复精细的纹路和可转动的同心圆环。圆环上刻满了密密麻麻的奇异符号。罗盘中央，是一个长条形的凹槽，凹槽内部有着独特的螺旋纹路——与样本筒底部的凸起形状完全吻合。
而在罗盘边缘，对应八个方向，各有一个较小的、形状各异的插孔或凹陷。其中一个凹陷的形状，赫然与秦建国带来的那块玉琮残片轮廓相似！
“找到了！”林教授压低声音，充满兴奋，“这就是总控闭锁装置！看这些圆环和符号，这是一种极其复杂的多重密码锁！样本筒是主钥匙，插入中央凹槽启动。但这些边缘插孔……可能是次级验证或功能选择接口！这块玉琮残片，应该就是对应其中之一！”
秦建国走近观察。装置表面一尘不染，仿佛昨天才有人擦拭过。青铜泛着幽暗的光泽，那些符号在灯光下似乎有微弱的反光。他注意到，在罗盘边缘，靠近玉琮残片对应插孔的位置，还有一个极小的、水滴状的凹陷，颜色比周围略深。
“林教授，你看这里。”他指着那个水滴状凹陷。
林教授凑近，用放大镜仔细观察，又对比兽皮图：“图上没有标注这个……等等，你看这个凹陷周围的纹路走向……它们似乎与罗盘中央的能量流线相连，但又有独立回路。这可能是……某种‘紧急泄能’或‘安全重置’的接口？需要特定的‘信物’触发？”
秦建国心中一动，想起孙工笔记里那句“心正意诚，循脉而动”。难道除了样本筒和玉琮残片，还需要别的什么？
就在这时，赵少尉突然举手示意，低喝道：“有动静！”
所有人立刻屏息凝神。果然，从金属大门另一侧的主通道深处，隐隐传来了极其轻微、但确实存在的……金属刮擦声，还有隐约的脚步声！
有人！而且正在靠近！
秦建国和赵少尉对视一眼，瞬间明白：九爷他们果然回来了！而且走的很可能是另一条路，直接到了主通道！
“准备战斗！”赵少尉无声地打出手势。战士们迅速散开，依托石室入口和外部岩石作为掩体，枪口指向声音传来的方向。林教授被护在石室最里面。
秦建国也拔出手枪，心脏砰砰直跳。是就在这里固守，等待对方进入射界？还是主动出击？对方人数、火力不明，而且熟悉地形……
金属刮擦声和脚步声越来越近，已经能听出不止一个人。手电光柱也从通道拐角处隐隐透出。
突然，脚步声停住了。对方似乎也察觉到了什么。
死一般的寂静笼罩了地下空间。只有荧光菌类发出的微弱幽光，在黑暗中无声闪烁。
几秒钟后，一个经过变声器处理、带着明显杂音的沙哑声音，从通道拐角后传来，在空旷的洞窟中回荡：
“秦建国……我知道你在里面。把兽皮图和玉片交出来，我可以考虑留你们全尸。否则……我不介意让这千年古洞，再多几具枯骨。”
是九爷！他竟然直接喊出了秦建国的名字！
秦建国握紧了枪，深吸一口气，沉声回应：“侯文渊！你们已经被包围了！放下武器投降，是你们唯一的出路！”
“包围？”九爷的声音带着讥讽，“就凭你们这几个人？秦建国，你以为官方的人来了，就能吃定我？我在地下经营的时间，比你想象的久得多。这洞里的机关暗道，我知道的，可比你那半张图多。”
话音未落，异变陡生！
众人脚下的地面突然传来一阵剧烈的震动！紧接着，石室顶部和四周岩壁，那些原本黯淡的古老符号，骤然亮起炽白色的光芒！光芒沿着特定的纹路飞速流窜，瞬间布满了整个石室和外面的洞窟！