蒸汽像巨兽的吐息，一阵阵从地热口喷涌而出，带着刺鼻的硫磺味和隐约的腐臭。温度在这里变得诡异——左脚站在零下二十度的冰面上，右脚边的岩缝却喷出超过八十度的热流，冷热空气交汇形成旋转的气流，吹得人站立不稳。
王锋蹲在裂隙边缘，用绳索探测深度。特制的耐高温缆绳向下垂放，绳端的传感器传回实时数据。
“深度确认，主裂隙垂直段八十七米。”他盯着手持终端上的读数，“之后转向东北方向，坡度约三十度，继续延伸……两百米以上。温度梯度异常，在六十米深度有一个高温层，温度超过一百二十度。”
“是矿物溶液层。”沈钧分析着传感器数据，“地下河携带的金属离子浓度极高，导电性极强，像个天然的电磁炉。我们的防护服能短时间承受一百五十度，但时间不能超过二十分钟。”
林静云已经给每人注射了抗热应激剂和抗毒剂：“蒸汽里含有硫化氢、一氧化碳和微量氰化物。面罩过滤系统可以处理，但如果浓度突然升高，必须立即撤退。”
秦建国站在稍远处，能量视觉穿透蒸汽，向下探索。他的意识沿着那根“脐带”延伸，试图感知卵的更多细节。但距离太远，干扰太强，只能模糊地感觉到那个生命正在规律地搏动，每一次搏动都从冰渊节点抽取大量能量。而脐带本身，与其说是能量通道，不如说更像是一根……血管。
“它是有机结构。”秦建国突然说，“那个连接，不是单纯的能量传输。我能感觉到物质流动——含有生物信息的物质。冰渊节点在向它输送‘遗传物质’。”
沈钧猛地抬头：“你是说，他们在进行某种基因工程？用冰渊节点作为‘母体’，培育杂交生物？”
“比那更糟。”秦建国脸色难看，“我能感觉到那个生命的基础模板……是寒渊之主本身的能量特征。但他们混合了别的东西，某种……极度混乱、充满毁灭欲望的东西。像是在寒渊之主的基因蓝图上，用污染能量胡乱涂改。”
王锋站起身：“不管他们在造什么，都不能让它孵化。路线已经规划完成，我们分两组行动。”
他调出地形图的全息投影：“第一组，我、秦建国、陈默、赵山河，从主裂隙下降，直捣黄龙。第二组，沈钧、林静云、周小雨、小李，在裂隙上方建立临时据点，监控能量波动和地面情况，同时准备接应。”
“这不公平。”林静云反对，“你们四个人下去太危险了，至少让我跟着，如果受伤……”
“如果我们在王锋平静地说，“你需要在地面，保持通讯和监控。如果我们失联，或者
沈钧沉默了几秒，点头：“他说得对。我们需要有人活下来，把这里的情况带出去。如果……如果它是什么。”
决定已下，没有时间争论。两组人迅速开始准备。
下降装备是特制的耐高温登山索、带有主动冷却系统的防护服、抗腐蚀手套和靴子。武器方面，考虑到地下空间可能狭窄，长枪不方便，主要配备了冲锋枪、手枪、高爆手雷和喷火器——后者对冰晶类敌人有奇效。
秦建国额外携带了全部六颗微型能量结晶，以及一管高浓度能量兴奋剂——林静云给的，紧急情况下使用，副作用是之后至少虚脱二十四小时。
“通讯测试。”王锋调整着耳麦，“地热口一号，听到请回答。”
“地热口一号收到，信号清晰。”林静云的声音传来，带着些许电流杂音，“地磁干扰严重，下去后可能会断联，每隔五分钟尝试呼叫一次。”
“明白。如果我们失联超过三十分钟，你们立刻撤离，不要下来找。”
“王队……”林静云的声音有些哽咽。
“这是命令。”王锋说完，转向下降组，“检查装备，五分钟后出发。”
秦建国最后看了一眼外面的世界。风雪又开始下了，灰白的天空下，长白山连绵的雪峰如同巨兽的脊背。他深吸一口气，将破妄刀别在腰间最顺手的位置，然后走到裂隙边缘。
垂直的裂口宽约三米，内部漆黑一片，只有蒸汽不时喷涌而出，带来短暂的光线折射。岩壁上凝结着五彩的矿物质，在头灯照射下闪烁着诡异的光泽。
“我先下。”陈默作为侦察兵率先下降。他动作敏捷，在蒸汽间歇的瞬间滑入裂隙，很快消失在黑暗中。
“安全，可以下降。”耳麦里传来他的声音，“注意六十五米处有横向裂隙，涌出的蒸汽温度很高。”
秦建国第二个下去。绳索在手中摩擦，发出轻微的吱呀声。他控制着下降速度，能量视觉全开，扫描着周围环境。
随着深度增加，光线迅速消失，只剩下头灯的光束切割黑暗。岩壁从最初的黑色玄武岩逐渐变成暗红色的凝灰岩，表面覆盖着一层玻璃质的熔壳——这是远古火山喷发的痕迹。而在这些古老的岩层中，秦建国看到了更古老的东西：能量残留。
不是现代的污染能量，而是……某种生物化石的能量印记。
“岩壁里有东西。”他低声报告，“不是实体，是能量化石。我能感觉到……很多，非常多古老生命的能量残留。这个裂隙系统，在很久很久以前，曾经是一个巨大的……巢穴。”
“巢穴？”王锋在他上方五米处。
“生物巢穴。但不是普通生物，是能量生物。”秦建国努力解读那些模糊的印记，“像刚才的冰渊蠕虫，但种类更多，体型更大。这里曾经生活着一个完整的能量生物生态系统。”
沈钧的声音从地面传来：“地质资料显示，长白山区域在史前确实存在过大规模的地热生物群落。但学术界一直认为是类似深海热液喷口的化能合成生物，不是能量生物……”
“它们是能量生物，但以地热和矿物为食。”秦建国继续下降，“我能感觉到它们的‘食谱’——吸收地热中的能量，排泄出固化结晶。就像是……生物版的核反应堆。”
下降到六十米深度时，温度骤然升高。从零下十几度瞬间飙升到八十度以上，防护服的冷却系统立刻全功率运转，发出低沉的嗡鸣。秦建国能看到，左侧岩壁上有一条横向裂隙，赤红色的矿物溶液从中缓缓渗出，如同岩浆般粘稠，散发出暗红色的污染光芒。
“避开那条裂隙。”王锋提醒，“液体温度超过三百度，而且含有高浓度污染物。”
秦建国小心地从右侧绕过。就在经过横向裂隙的瞬间，他眼角余光瞥见溶液中有东西在动。
不是流动，是有意识的蠕动。
“小心！溶液里有活物！”
话音刚落，一条赤红色的、如同鳗鱼般的生物从溶液中窜出！它长约半米，身体完全透明，能看到内部流动的发光矿物溶液；头部没有眼睛，只有一个圆形的吸盘状口器，内部布满螺旋排列的晶体牙齿。
“熔岩盲鳗！”沈钧在地面惊呼，“理论上的物种，从未被证实过！它们应该只在超过五百度的地幔流体中生存！”
盲鳗的速度极快，直扑秦建国面门！秦建国在空中无法闪避，只能挥臂格挡。盲鳗一口咬在他的护臂上，晶体牙齿与特种合金摩擦，发出刺耳的尖啸！
更可怕的是，秦建国感觉到护臂的温度在急剧升高——盲鳗在注入高温溶液！
“它在加热我的护臂！”
王锋当机立断，抽出手枪，一枪精准命中盲鳗身体中部。子弹击穿了它透明的躯体，内部的高温溶液喷溅而出，洒在岩壁上立刻腐蚀出一个个坑洞。
盲鳗抽搐着松开嘴，掉回溶液裂隙中。但它的攻击引来了更多同伴——十几条盲鳗从溶液中探出头，口器张开，准备集体喷射！
“快下去！”陈默在下方大喊，“它们要喷酸性热液！”
秦建国和王锋加速下降，几乎是在绳索上自由落体。就在他们离开原位置两秒后，十几股赤红色的高温溶液从裂隙中喷出，在空中形成一片腐蚀性雨幕！溶液击中岩壁，发出滋滋的声响，岩石表面瞬间融化、气化。
下降到八十米深度时，温度才稍微回落。秦建国检查护臂，发现外层已经严重腐蚀，但内层还算完好。
“这些生物已经适应了污染环境。”他在通讯中说，“它们体内的矿物溶液含有高浓度污染物，而且似乎把污染物当成了能量源。”
“能量生物的本能变异。”沈钧分析，“它们原本以地热为食，现在学会了摄取污染能量。这可能意味着，地下生态系统的污染程度比我们想象的更深。”
继续下降十米后，垂直段结束，裂隙转向东北方向，形成一个倾斜向下的管道。管道直径约四米，内壁光滑，覆盖着一层半透明的结晶膜。
“这是……生物分泌物。”秦建国触摸那层膜，手感像橡胶，但温度很高，至少有五十度，“它们在改造环境，让通道更适合自己活动。”
管道向下延伸，坡度逐渐变陡。四人改为攀爬前进，在倾斜的岩壁上小心移动。秦建国的能量视觉显示，管道深处有密集的生命能量反应——不是盲鳗，是更大的东西。
爬行约五十米后，前方传来水声。不是地下河的奔腾声，而是……粘稠液体缓慢流动的声音。
转过一个弯道，眼前豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地下空洞。空洞高约三十米，直径超过一百米，顶部悬挂着无数钟乳石状的结晶结构，散发出幽蓝色的冷光。空洞底部不是岩石，而是一个沸腾的、暗红色的“湖泊”——实际上是高度浓缩的矿物溶液，温度至少在四百度以上，不断冒出气泡，释放出有毒蒸汽。
而在湖泊中央，有一座“岛屿”。
那是一个由凝固的矿物和结晶构成的平台，直径约二十米。平台中央，就是秦建国之前感知到的那个“卵”。
亲眼所见，比能量感知更加震撼。
卵高约五米，呈不规则的椭圆形，表面覆盖着交错的冰晶和暗红色结晶，如同某种怪异的艺术品。透过半透明的外壳，能看到内部有一个模糊的、蜷缩的身影在缓缓蠕动。卵的表面有规律的搏动，每次搏动，都有一道暗红色的光芒从底部沿着“脐带”向上蔓延，注入卵中。
而那条脐带——现在能看清了，它根本不是能量流，而是一根直径半米、由活体组织构成的管道，表面布满了搏动的血管和神经节，从卵的底部延伸出去，消失在空洞另一端的岩壁中。
“我的天……”赵山河喃喃道。
不止卵，整个空洞里都有东西。
湖泊边缘，趴伏着十几头形态各异的生物。有类似熔岩盲鳗但体型更大的；有像巨型甲虫，背甲由结晶构成的；还有像长着六条腿的蜥蜴，皮肤完全晶体化。它们都处于休眠状态，但随着卵的每一次搏动，它们体表的结晶就会同步闪烁。
“守卫。”陈默低声道，“它们在休眠，但一旦被惊醒……”
“不止守卫。”秦建国指向空洞四壁，“看那些东西。”
在结晶钟乳石之间，悬挂着数十个大小不一的“茧”。小的只有拳头大，大的有人形大小，表面同样覆盖着冰晶和暗红结晶。透过半透明的茧壳，能看到内部有东西在发育。
“他们在批量生产。”王锋的声音冰冷，“这个空洞是一个孵化场。”
四人隐蔽在管道出口的阴影中，观察着整个空洞的布局。秦建国开启最大范围的能量感知，试图找出最安全的接近路线。
“空洞底部有十三条通道，通往不同方向。”他低声报告，“其中三条有强烈的污染能量流动，应该是主通道。卵所在的平台没有直接通道连接，要过去必须横穿湖泊——或者从上面。”
他抬头看向洞顶。钟乳石之间的间距很大，如果有合适的工具，或许可以像攀岩一样从顶部接近。
“从上面走。”王锋做出决定，“湖泊温度太高，而且那些休眠生物一旦被惊动，我们会陷入围攻。”
“但洞顶有那些茧。”陈默提醒，“有些茧已经很薄了，随时可能孵化。”
“那就避开它们。”王锋看向秦建国，“能量视觉能分辨哪些茧接近孵化吗？”
秦建国仔细扫描：“能。接近孵化的茧能量波动更活跃，外壳也更薄。我们可以选择一条路径，避开那些危险的。”
计划确定。陈默从背包中取出攀岩用的射钉枪和特种绳索。这种射钉枪发射的是超强吸附力的锚钉，可以牢牢固定在岩石或结晶表面。
“我先上。”陈默瞄准洞顶一处坚固的结晶结构，扣动扳机。
“咻——”
锚钉拖着绳索飞出，精准命中目标。陈默拉了拉绳子，确认牢固后，开始攀爬。他的动作轻盈而迅速，很快抵达洞顶，然后横向移动，为后续队员固定更多的保护点。
秦建国第二个上。攀爬不是他的强项，但有能量增强的身体素质，加上陈默的指引，还算顺利。只是洞顶的结晶结构很不稳定，有些看似坚固的钟乳石，一碰就碎，碎片掉进下方沸腾的湖泊，溅起赤红的浪花。
有一次，秦建国踩碎了一块结晶，碎片掉落时擦过一头休眠的结晶蜥蜴。蜥蜴体表的结晶闪烁了几下，但没有醒来。
“小心点！”王锋在
秦建国点头，更加谨慎。能量视觉全力运转，分析每一处落脚点的结构稳定性。在他眼中，洞顶不再是普通的岩石和结晶，而是由不同能量密度构成的拼图——密度高的区域坚固，密度低的脆弱，而那些茧则是独立的高能量源，需要避开。
半小时后，四人全部抵达洞顶，在卵的正上方形成了一个悬吊的阵型。从这往下看，卵的细节更加清晰：暗红色的脉管在内部隐约可见，那个蜷缩的身影轮廓愈发分明——那似乎是一个类人形的生物，但头部异常巨大，背部有某种隆起。
“准备爆破。”王锋从背包中取出高爆炸药，“在卵的正上方安装，同时爆破，确保彻底摧毁。”
“等等。”秦建国突然制止，“那个生命……我能感觉到它的意识，很微弱，但确实存在。而且它……在痛苦。”
“被污染侵蚀，当然痛苦。”赵山河已经开始准备引爆装置。
“不是那种痛苦。”秦建国闭上眼睛，将感知延伸到卵内部，“是……困惑。它不知道自己是什么，为什么会在这里。它的意识很混乱，一部分是寒渊之主的古老记忆，一部分是污染的毁灭欲望，还有一部分是……空白，像等待填充的容器。”
沈钧的声音从耳麦传来，信号时断时续：“秦顾问，你的意思是……它还没有完全成型？意识还在发育阶段？”
“对。而且它的意识结构很奇怪，像是……被设计出来的。有很多预留的‘接口’，可以接入外部指令。”
“是傀儡。”王锋立刻明白了，“真理之眼不是在创造一个生物兵器，是在制造一个可以远程控制的生物平台。卵孵化后，他们会把操作者的意识接入进去，直接控制这个强大的躯体。”
“那就更得摧毁它了。”陈默已经固定好了炸药，“管它是什么，炸成碎片最安全。”
秦建国沉默。理论上，陈默是对的。但内心深处，他感觉到某种……不安。不是对卵的同情，而是对摧毁它可能带来的后果的担忧。
“脐带。”他突然说，“如果我们只炸卵，不切断脐带，会怎样？”
王锋皱眉：“什么意思？”
“那个脐带连接着冰渊节点，是双向的能量通道。如果我们炸掉卵，巨大的能量冲击可能会沿着脐带反冲回节点。节点本身已经很脆弱，再受到冲击……”
“可能提前引爆污染。”沈钧接话，“或者造成节点失控，污染能量全面喷发。秦顾问说得对，必须同时切断脐带。”
“脐带直径半米，而且是活体组织。”赵山河估算，“需要足够的炸药，而且要精确安放在连接处。但连接处靠近湖面，温度太高，人无法接近。”
秦建国看向下方沸腾的湖泊。脐带从卵的底部延伸出来，没入湖面以下，再从湖底穿出，延伸向远方。连接处确实完全浸没在高温溶液中。
“我可以去。”他说。
“不行。”王锋立刻否决，“你护不住你。就算有能量保护，在四百多度的溶液里也撑不过十秒。”
“不需要进溶液。”秦建国指向脐带与卵的连接点，“那里，离卵的表面只有半米，虽然被溶液蒸汽笼罩，但应该还没有直接接触溶液。我可以从侧面接近，把炸药安在那里。”
王锋审视着地形。秦建国指的位置确实在溶液上方一点点，被高温蒸汽笼罩，温度估计在两百度左右——仍然致命，但如果有能量护体，也许能撑几十秒。
“你有多少把握？”
“能量全开的话，可以撑三十秒。足够安放炸药和撤回。”秦建国计算着体内的储备，还有45%，如果激活全部潜力，也许能到五十秒。
王锋盯着他看了几秒，最终点头：“陈默，重新规划爆破方案。两个爆破点，一个在卵顶部，一个在脐带连接处，同时引爆。”
“明白。”
新的计划开始执行。陈默和赵山河负责卵顶部的爆破装置，秦建国则携带另一份炸药，准备下降到脐带连接处。
绳索固定，检查装备，最后一次确认。
“三十秒。”王锋看着秦建国，“超过三十秒，不管你完成没有，我们都把你拉上来。”
秦建国点头，深吸一口气，暗金色纹路开始发亮。他将能量均匀分布在体表，形成一层隔热屏障，然后顺着绳索开始下降。
越往下，温度越高。即使有能量护体，秦建国也能感觉到热浪穿透屏障，炙烤着皮肤。防护服的冷却系统已经发出过载警报，面罩内侧开始凝结水珠——不是汗水，是内部空气遇冷凝结。
下降到距离湖面五米时，温度已经超过一百五十度。蒸汽浓得看不清东西，能量视觉在这里也受到干扰——高温本身就是一种强大的能量场，掩盖了许多细节。
秦建国只能依靠绳索的长度来判断位置。又下降两米，他看到了那条脐带。
在如此近的距离看，它更加诡异。表面不是光滑的，而是布满了搏动的血管和神经节，有些地方还有类似眼睛的结构在开合。脐带内部流动着暗红色的液体，每一次搏动，都向卵输送一大股能量。
连接点位于脐带与卵的交界处，那里有一个膨大的结节，像是心脏与血管的连接部。结节表面覆盖着厚厚的结晶铠甲，但铠甲上有细小的缝隙。
秦建国荡到脐带侧面，双脚踩在结节上。脚下的触感令人作呕——温热、柔软，有弹性，像是在踩一个巨大的活体器官。结节随着脉搏微微颤动，仿佛有自己的生命。
他从背包中取出磁性吸附炸药，准备安装在铠甲缝隙中。就在这时——
“嘶……”
一声轻响，从脐带内部传来。
不是物理的声音，是直接传入意识的嘶鸣。痛苦、困惑、还有……一丝清明。
那个卵中的意识，注意到了他。
秦建国猛地抬头，看向卵的方向。透过半透明的卵壳，他看到了那个蜷缩的身影——它正在缓缓转过身，面朝他的方向。
那一刻，秦建国看到了它的“脸”。
那是一张扭曲的、不完整的人脸。有眼睛的轮廓，但没有眼球；有嘴巴的开口，但没有嘴唇。整张脸像是未完成的雕塑，只有基本的形状，缺乏细节。而在脸的周围，漂浮着许多细小的、碎片般的影像——那是寒渊之主的记忆碎片，被困在这个不完整的意识中。
最让秦建国震撼的是，当那个“脸”转向他时，那些碎片般的影像突然变得清晰了一些。他看到了雪原、冰川、古老的祭坛，还有……守印人的身影。
不是他，是更古老的守印人，穿着兽皮和骨甲，在冰面上刻下符文。
这个未诞生的生命，认出了守印人的气息。
“帮……我……”
一个模糊的意念，直接传入秦建国的意识。不是语言，是纯粹的情感诉求：痛苦、困惑、想要解脱的渴望。
秦建国僵住了。他原本以为这只是一个被制造出来的怪物，一个即将孵化的灾难。但现在，他看到了它的“内在”——一个被困在不完整躯体中的、混乱但确实存在的意识。
“秦建国！时间到了！”耳麦里传来王锋的喊声。
他已经在脐带上停留了二十五秒。脚下的防护靴底部开始融化，能量屏障在高温中剧烈消耗。
“等等！”秦建国回应，“它的意识……它还有救！”
“什么？”
“它认出了守印人，它在求救！”秦建国快速解释，“也许……也许我可以净化它，而不是摧毁它！”
通讯那头沉默了两秒，然后传来王锋冰冷的声音：“秦建国，我们没有时间冒险。你的任务是安装炸药，然后撤离。现在，执行命令。”
“可是——”
“执行命令！”
秦建国咬牙。军人的本能让他想要服从，但守印人的本能——那种对古老契约的尊重，对被困生命的同情——在激烈反抗。
就在他犹豫的瞬间，异变突生。
脐带突然剧烈收缩！整个结节猛地膨胀，将秦建国震飞出去！他在空中翻滚，差点掉进下方的溶液湖，幸亏绳索拉住。
而脐带的变化还没有结束。那些表面的“眼睛”全部睁开，每一个眼窝中都浮现出一颗暗红色的晶体眼球，齐刷刷地转向秦建国！
同时，空洞中所有休眠的生物同时醒来！
结晶蜥蜴抬起头，发出无声的嘶吼；熔岩盲鳗从溶液中探出身体；甲虫展开翅膀，发出高频振鸣；而那些悬挂的茧，开始一个接一个地破裂！
“它发现我们了！”陈默大喊，“准备战斗！”
“秦建国，立刻撤回！”王锋下令。
但已经来不及了。脐带上的那些眼睛同时射出暗红色的光束！秦建国在空中无法闪避，只能将能量护盾集中在身前。
光束击中护盾，没有爆炸，而是……侵蚀。暗红色的能量像强酸一样腐蚀着暗金色的屏障，发出滋滋的声响。秦建国感觉到体内的能量在飞速消耗，转眼间就从45%掉到35%！
“该死！”
他猛地荡动绳索，避开第二波光束。同时抽出破妄刀，一刀斩断射来的第三道光束——刀刃与能量接触的瞬间，爆发出刺眼的光芒，两股能量相互湮灭。
但这只是开始。下方的溶液湖开始沸腾，更多的熔岩盲鳗涌出，它们不再喷射溶液，而是开始……融合。
十几条盲鳗纠缠在一起，身体融化、重组，形成一个更大的、扭曲的集合体。那东西有三条尾巴，四个头颅，身体完全由高温溶液构成，表面不断冒出气泡和毒烟。
“它们会合体！”赵山河在洞顶开枪，子弹穿过集合体，只打出几个空洞，很快就被流动的溶液填平。
而洞顶的那些茧，已经孵化出一批小型的飞行生物。它们像蝙蝠，但翅膀是半透明的结晶膜，口中能喷射冰晶碎片。
战斗全面爆发。
王锋和陈默在洞顶与飞行生物交战，赵山河用狙击步枪点射溶液集合体的核心。秦建国则在半空中，既要躲避脐带眼睛的光束，又要应付从下方扑来的熔岩盲鳗。
“秦建国，放弃任务，先上来！”王锋大喊。
“不行！”秦建国看向卵的方向。那个未诞生的生命已经彻底转过身，隔着卵壳“注视”着他。那些记忆碎片更加清晰了，他甚至能分辨出其中一些场景：古老的仪式、冰川下的神殿、守印人与寒渊之主的对话……
还有最后一片碎片：一个真理之眼成员的身影，正在将一颗暗红色的晶体植入卵中。
那是污染的核心，是这个扭曲生命的“源头”。
如果他能取出那颗晶体……
“王队！掩护我！我要进卵里去！”秦建国做出决定。
“你疯了？！卵壳强度足以抵挡穿甲弹！”
“从内部突破！脐带连接处有裂缝，我可以从那里进去！”
这不是临时起意。在刚才靠近脐带时，秦建国就注意到，结节与卵壳的连接处有一条细微的缝隙——不是破损，更像是生长不完全留下的缺口。以人类的体型，挤一挤或许能进去。
王锋显然也看到了那条缝隙。他犹豫了不到一秒：“陈默，赵山河，火力掩护！秦建国，你有六十秒！六十秒后如果我们守不住，会直接引爆卵顶的炸药，你也会被炸死在里面！”
“明白！”
秦建国荡动绳索，再次冲向脐带结节。这次他不闪不避，硬扛着光束的侵蚀，将全部能量集中在身前，形成一个锥形的突破护盾。
“给我开！”
他像一颗炮弹般撞向结节与卵壳的连接处！
暗金色的护盾与暗红色的生物组织激烈对抗，发出令人牙酸的撕裂声。脐带剧烈挣扎，试图把他甩开，但秦建国死死抓住裂缝边缘，将破妄刀插入缝隙，用力撬动！
“咔嚓——”
卵壳裂开了一条更大的缝！不是从外部破坏的那种破裂，而是沿着原有的生长纹路开裂。暗红色的营养液从裂缝中涌出，带着刺鼻的腥甜味。
秦建国毫不犹豫，收起刀，挤身钻了进去。
内部的世界，比外面看起来更加诡异。
卵内充满了粘稠的、温热的营养液，散发着暗红色的光芒。秦建国漂浮在其中，能量护体隔绝了液体，但能感觉到液体中蕴含的强大能量——那是从冰渊节点输送来的、被污染扭曲的生命精华。
而在卵的中心，那个未诞生的生命悬浮着。
近距离看，它更加令人不安。身体大致呈人形，但比例怪异——头部太大，四肢细长，背部有一对未发育完全的翅状结构。皮肤是半透明的，能看到内部流动的暗红色能量，以及那颗位于胸腔中央、缓缓搏动的暗红晶体。
那就是污染核心。
生命体的“脸”转向秦建国。没有眼睛，但秦建国能感觉到它的“注视”。那些记忆碎片更加活跃了，在他周围旋转、闪烁。
“守……印……人……”
这次不是模糊的意念，而是断断续续的意识传递。
“你能说话？”秦建国尝试用意识回应。
“碎……片……记忆……你的……同类……留下……”
“我的同类？古老的守印人？”
“契……约……守护……平衡……他们……承诺……”
秦建国明白了。这个生命体内残留着寒渊之主与守印人订立的古老契约。即使被污染、被扭曲、被改造成兵器，那些记忆碎片依然存在，依然记得曾经的誓言。
“你现在很痛苦。”秦建国传递出同情的意念，“被污染侵蚀，被改造成兵器。我可以帮你解脱。”
“解……脱……”生命体似乎在思考这个词的含义，“死亡？”
“净化。或者，如果你愿意，我可以尝试取出污染核心，让你恢复原本的样子。”
生命体沉默了。卵内的营养液波动变得剧烈，显示出它内心的挣扎。
“不……可能……核心……与……我……一体……取出……即死……”
“那你想怎样？”秦建国感觉到了时间的紧迫。外面的战斗声越来越激烈，王锋他们在苦战。
“毁……灭……全部……包括……我……”
这个意念中包含着决绝的意志。它不想以这种扭曲的形态存在，不想成为真理之眼的兵器。它宁愿彻底毁灭，连同体内的污染核心一起。
秦建国感到一阵悲凉。这个生命还没有真正诞生，就已经选择了死亡。
“我明白了。”他传递出最后的意念，“我会让你安息。以守印人之名，我承诺。”
他游向生命体的胸腔，伸手探向那颗搏动的暗红晶体。晶体表面布满了细小的触须，与周围的组织紧密连接，确实如生命体所说，已经与它成为一体。
要取出晶体，必须切断这些连接。但每一根触须都连接着重要的能量节点，强行切断会导致生命体瞬间死亡——而这正是它想要的。
秦建国抽出破妄刀。刀刃在暗红色的营养液中发出温暖的金光。
“可能会有点痛。”
“痛……好过……现在……”
秦建国不再犹豫。他握紧刀柄，暗金色能量注入刀刃，然后——精准地刺入晶体与组织的连接处。