脚下的瓦砾在黑暗中发出刺耳的摩擦声，那是琉璃瓦被高温烧裂后的悲鸣。
柳媖死死拽着我的衣袖，那力道像是要把我的皮肉都抠下来，她的牙关在打颤，眼神涣散地盯着北方那不断升腾的黑烟。
“大人……那是国丧……那是新皇……”她语无伦次，整个人像是被抽去了脊梁骨。
“闭嘴。”我一把夺过她手中晃动不已的望远镜，冰冷的金属镜筒硌得我掌心生疼。
我没有看她的眼睛，而是将镜头重新对准了那片令人绝望的天际线。
镜头里的黑烟并不是杂乱无章的，它们升起的时间间隔极为精准，每隔半盏茶的功夫，那三长两短的烟柱就会重新喷吐一次。
这不仅仅是信号。
这是广播。
这是有人利用大秦最神圣的烽火台，在对整个天下进行一场惨无人道的洗脑。
他们在反复告诉每一个秦人：天塌了，旧主已死，新王当立。
“嬴满！”我猛地转身，冲着还在发愣的匠作长吼道，“别管那些烧掉的破烂了！调头！立刻调头！”
“回、回深海吗？”嬴满抹了一把脸上的黑灰，眼神有些发直。
“不，去最近的那座副烽火台。”我咬着牙，手指指向海岸线东侧的一处岬角，“如果这信号是连环触发的，那么发令的人一定就在这附近盯着。想要破局，光烧一座楼没用，我要抓个舌头。”
铁船玄甲号在海面上划出一道巨大的白色弧线，发动机发出沉闷的咆哮，像是一头被激怒的巨兽，全速冲向那处名为“老龙口”的浅滩。
那里有一座废弃的了望哨，平日里只有游徼巡视。
但此刻，透过望远镜的单目镜片，我清晰地捕捉到了一个人影。
那是一个身着大秦制式黑甲的骑兵，正手忙脚乱地试图爬上一匹枣红色的驿马。
他的动作很慌乱，似乎是被刚才望海楼的大火吓到了，正急着要逃离这片是非之地。
真正引起我注意的，是他腰间那块随着动作剧烈晃动的铜牌。
阳光下，那块本该是青铜原色的玄鸟符，竟然反射出一抹诡异的红光。
在大秦律例中，只有八百里加急的红翎信使，才有资格佩戴这种镶嵌了红玛瑙的特制兵符。
这种人，通常直接听命于咸阳宫，或者——黑冰台。
“跑得了吗？”我冷笑一声，放下望远镜，“嬴满，准备钩爪弹！”
“大人，那是用来捕鲸的……”
“我现在要捕的就是这条大鱼！打马腿！”
“轰！”
改良后的气动弩炮发出一声闷响。
一枚带着倒刺的精钢抓钩拖着长长的儿臂粗麻绳，呼啸着飞向岸边。
并没有预想中的血肉横飞。
嬴满这小子的准头是被我硬生生骂出来的，那抓钩精准地缠绕在驿马的后腿上，借着巨大的惯性，连人带马瞬间被拽倒在地。
“噗通！”
那骑兵甚至来不及拔刀，就被受惊的战马拖拽着滑过沙滩，狠狠摔进了浅海里。
“停船！”
不等玄甲号完全停稳，我已经顺着绳梯滑了下去。
海水冰冷刺骨，瞬间漫过了我的腰际，沉重的裙摆吸饱了水，像是有千斤重，但我顾不上这些。
那骑兵在水里拼命挣扎，嘴里吐着咸腥的泡沫，那柄象征着秦军荣耀的长剑刚拔出一半，就被我一脚踹回了剑鞘。
“别动。”我从腰间拔出火枪，黑洞洞的枪口直指他的眉心。
他愣住了。
并不是因为我手中的奇怪兵器，而是因为我身后站着的那个人。
嬴政不知何时也下了水。
他没有穿那身厚重的帝王冕服，只着一件单薄的中衣，黑色的长发被海风吹得凌乱，却丝毫掩盖不住那股从骨子里透出来的森寒帝威。
他就那样静静地站在海水中，海水拍打着他的膝盖，仿佛这汹涌的波涛都在他脚下臣服。
那骑兵——也就是后来知道名字叫韩胜的家伙，像是被人扼住了喉咙。
他的瞳孔在剧烈收缩，整个人因为极度的恐惧而开始痉挛，喉咙里发出“咯咯”的怪声，像是见到了这世上最不可思议的厉鬼。
“陛……陛……”
嬴政没有说话。
他只是缓缓走上前，那双平日里总是带着几分审视意味的眸子，此刻平静得像是一潭死水。
他抬起脚，用那只湿透了的鹿皮靴尖，看似随意地踩住了韩胜想要去摸怀中物的右手食指。
不需要用力，仅仅是一个碾压的动作。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声被海浪声吞没了一半。
“拿出来。”嬴政的声音很轻，甚至比海风还要轻，却让韩胜瞬间停止了挣扎。
那是一种刻在秦人骨血里的、对始皇帝本能的畏惧。
哪怕外界盛传他已死，哪怕烽火台上已经宣告了新皇登基，但在真正的祖龙面前，那些谎言就像是阳光下的积雪，瞬间消融。
我弯下腰，不顾韩胜那充满死灰气的眼神，粗暴地扯开他的护心镜，从他贴身的衣物里掏出一个用油纸层层包裹的圆筒。
圆筒里是一卷帛书。
为了防水，接口处被一种深红色的特种火漆死死封住。
我深吸一口气，用指甲挑开火漆，展开了那卷足以让整个帝国分崩离析的丝帛。
尽管早有心理准备，但当那行触目惊心的大字映入眼帘时，我的心脏还是漏跳了一拍。
“……先帝崩于沙丘，遗诏立十八子胡亥为二世皇帝，即日登基，大赦天下……”