分工就这么敲定了。
可接下来老祖宗的话，让苏晓晓怔住了。
老祖宗浑浊的眼睛缓缓扫过在场几位最年长的族老——他自己，五太公，七叔公。这几人年纪都过了七十，最老的八十有三，腿脚早就不利索了。
“我们几个老家伙…商量过了。”老祖宗先开口，声音干涩。
他枯瘦的手指按在膝盖上，青筋凸起：“我们，不走了。”
祠堂里霎时一静。
苏晓晓看见周文渊的背脊明显僵了一下。
“老祖宗…”周文渊声音发紧。
“听我说完。”老祖宗抬起手，那手抖得厉害，却带着不容置疑的力道，“我们这身子骨，走不出百里，就得成累赘。到时候，是让青壮们抬着？还是扔在半路上？”
他顿了顿，混浊的老眼里闪过一丝极亮的光：“我们留下。守着祠堂，守着祖坟，守着…村里这些带不走的屋子和地窖。”
五太公接话，声音嘶哑却坚定：“给孩子们…留条退路。”
七叔公点头，干瘪的嘴唇动了动：“万一…万一桃源县那边不顺当，万一路上太难…孩子们想回来，还有个窝。”
苏晓晓感觉喉咙像被什么东西堵住了。她看着这几位老人——他们脸上沟壑纵横，背驼得几乎直不起来，可此刻坐在那里，却像祠堂里那几根承重的柱子。
他们要用自己风烛残年的命，给全族留一条退路。
老祖宗看着苏晓晓发红的眼眶，叹了口气：“晓晓丫头，别难受。我们这把年纪，活够本了。能在最后，为子孙做点事，心里踏实。”
他顿了顿，混浊的眼睛里闪过一丝锐利：“再说…有我们在村里守着，那些心里打着小算盘、想着半路溜回来占便宜的人，也得掂量掂量。”
苏晓晓猛地抬头。
她突然明白了。
老祖宗们留下，不仅仅是为了留退路——更是为了斩断某些人的侥幸心理，为了让迁徙的队伍能够真正拧成一股绳，没有回头路可走。
这才是真正的深谋远虑。
从祠堂出来，天已经擦黑。
周文渊和苏晓晓沉默地往家走。村里到处都是收拾包袱的窸窣声、孩子的哭闹声、压低嗓门的争吵声、牲口不安的嘶鸣声……所有的声音混在一起，像一张沉甸甸的网，压在苏晓晓心上。
刚进院子，就看见一片乱象。
大嫂张桂兰正把最后一袋晒干的玉米面扎紧口，麻绳勒进手指里，留下深红的印子。二嫂李翠莲把腌菜坛子往板车上搬，动作又重又急，哐哐作响，仿佛在和谁赌气。四嫂赵小梅蹲在厢房门口，一件件数着要带走的细软，嘴里念念有词，手指无意识地抠着袖口磨出的毛边，可她那眼神却像受惊的兔子，不停瞟向院门口。
空气里弥漫着仓皇和一种近乎悲怆的紧绷。这不是乔迁，是剜肉剔骨般的逃离。
周父蹲在堂屋门槛上，旱烟抽得又凶又急，烟雾几乎把他整个人裹住。他眼睛死死盯着院子里那辆崭新的、还没跑熟路的牛车，还有旁边膘肥体壮的大青骡——那是全家一个铜板一个铜板攒出来的，是逃荒路上拉粮拖弱的命根子。他看着，眼神里有痴迷，有骄傲，但苏晓晓看得清楚，那更深的地方，是越来越浓的恐慌。
周母从灶房出来，手里端着半簸箕挑拣出来的、有点发黑的陈年豆子。她脸上带着一种奇异的焦虑，嘴唇翕动，像是自言自语，又像是说给蹲着的周父听：“他爹……老宅那边，爹娘咋办？大哥大嫂他们……真能护得住？这兵荒马乱的，他们自己都……”
她没说完，但苏晓晓听懂了。那焦虑底下，藏着一丝连周母自己都没察觉的、隐秘的期待——期待老宅那边能“体谅”他们，别在这节骨眼上再来添乱。
苏晓晓对此一无所知，就在此刻，周守仁夫妇正扶着周老爷子老太太往二房这边走。周守仁脸上挂着惯常的、长辈式的矜持，心里盘算的却是如何趁着这“逃荒”的名头，把二房新置办的家当“合理”地挪到自己手里。大伯娘挎着空竹篮，眼睛已经提前亮了起来，盘算着哪些细粮、哪些新被褥是必拿的。他们不是来商量的，是来收割的。
“厚德！厚德！死哪儿去了？！”
一声粗嘎的、毫不客气的叫喊，像块脏石头砸破了院里的紧绷。
周父浑身一激灵，旱烟杆“啪嗒”掉在地上。他脸上条件反射般堆起那种几十年如一日的、混合着畏缩迎出去：“爹？您、您怎么亲自过来了？”
院门口，周老爷子拄着拐杖，被周老太太搀扶着，颤巍巍地走进来。两个老人脸上没有多少逃难的惶急，反倒是一种理所当然的、甚至带着点审视和不满的表情。
更扎眼的是跟在他们身后的大伯周守仁和大伯娘。大伯手里提着个空瘪的旧包袱皮，大伯娘则挎着个硕大的、空空如也的竹篮，两双眼睛一进院子，就像钩子一样，精准地锁定了那堆成小山的粮食口袋、捆扎好的行李、崭新的牛车和健壮的骡子。
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周母心里那点隐秘的期待“噗”地灭了，取而代之的是更深的慌乱。她赶紧挤上前，换上一副担忧又孝顺的面孔：“爹，娘，你们咋过来了？这路上乱，你们二老……”
“不过来？不过来等着被你们扔下等死啊？！”周老太太眼皮一耷拉，开口就是诛心的话，声音又尖又利，“老六当了官，翅膀硬了，要带着他那一房飞了，我们这些老不死的，可不就得被扔下自生自灭？”
“娘！您这话从何说起！”周父急得额头冒汗，腰弯得更低了，“文渊、文渊他也是为了全族着想，这大旱……”
“全族？我看他是为了你们二房！”周老爷子拐杖重重杵地，浑浊的老眼瞪着周父，“盖了青砖大瓦房，买了牛车骡子，了不起了是吧？眼里就没祖宗，没爹娘了是吧？逃荒？行啊，你们走，把该我们老两口的那份，拿出来！”
“爹，您说，要啥？只要我们有……”周父的声音发颤，带着惯有的、几乎刻进骨子里的顺从。
周守仁这才慢悠悠开口，语气像是施舍：“二弟啊，爹娘年纪大了，身子骨经不起折腾。这逃荒路上，没个稳当车坐着，没口细粮吃着，那不是要他们的命吗？”他目光落在牛车上，“我看这新车就不错，结实。还有那骡子，脚力好。这样，牛车和骡子，就归爹娘用了。我们做儿子媳妇的，辛苦点，走路扶着。”
大伯娘立刻接上，竹篮往前一递，理所当然地说：“粮食嘛，粗粮我们也不挑，就先搬五十袋过来。爹娘胃弱，得吃点细的，白面、小米，有个十袋八袋的也就将就了。对了，我看文渊媳妇不是会捣鼓那些香胰子吗？路上洗漱不便，拿几块过来给爹娘用。还有厚被褥，新的那几床，都抱过来。”
院子里的空气凝固了。
五十袋粮？还要细粮？牛车骡子全要走？还要香皂被褥？
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