水囊空了。
不是某个人的空了。是所有。
当里正叔哑着嗓子，把这句话说出来的时候，苏晓晓正把乐乐水葫芦里最后几滴水，小心翼翼倒进他干裂起皮的小嘴里。水珠刚碰到嘴唇，孩子就本能地伸出小舌头舔，眼睛巴巴地望着她，里面全是无声的渴求。
周围一片死寂。只有风卷过枯草的声音，和牲口粗重疲惫的喘息。
这不是周家一支队伍的问题。永兴镇外，三个村残存下来的人，挤在一起，像一群搁浅在沙滩上、张大嘴呼吸的鱼。周家还好些，靠着路上苏晓晓严令节省和藏在空间深处的部分储备，勉强撑住了最后一点底子。但何家村和张家村那些侥幸逃出来的人，除了悲痛和一身伤，几乎什么也没带出来。他们的嘴唇比土地裂开的口子还深，喉咙里发出的声音像砂纸摩擦。几个孩子已经渴得哭不出声，只睁着无神的大眼睛。
“镇里……应该有水。”周文渊的声音很干，但带着一种不容置疑的决断力，压住了人群里开始弥漫的恐慌。他站起身，拍了拍沾满尘土的青衫下摆。“晓晓，带上所有能装水的东西，我们走一趟。”
苏晓晓点头，把乐乐交给眼睛红肿却强打精神的大嫂张桂兰。她动作麻利地跳上车，和周文渊一起，将队伍里所有空了的木桶、葫芦、甚至陶罐搬上一辆还算完好的马车。张冲、王铮、柱子几个精壮汉子沉默地跟上，手里都握着家伙，眼神警惕。这不是去取水，是去闯关。
永兴镇比想象中更破败。土墙低矮，城门歪斜，街上行人稀少，个个面黄肌瘦，眼神麻木或警惕。空气里弥漫着一种比城外更浓的绝望和焦躁。
“水？”一个靠在墙角晒太阳的老头，听到询问，眼皮都没抬，用枯瘦的手指懒洋洋地指了指镇子东头，“就一口井还有水。‘龙王帮’看着呢。”
龙王帮。名字起得威风，干的是喝血的买卖。
井口被一圈粗木栅栏围着，旁边或站或坐着七八个穿着杂乱但体格明显健壮的汉子。为首的是个满脸横肉、瞎了一只眼的独眼龙，正翘着二郎腿，嗑着不知从哪里弄来的瓜子。地上放着几个破木桶，桶边扔着几枚脏兮兮的铜钱。
价格牌都没有，规矩写在脸上：打水，十文一桶。爱打不打。
十文！平时能买几斤粗粮了！
柱子几个年轻后生眼珠子都瞪红了，拳头捏得嘎巴响。张冲咬着后槽牙，低声道：“六叔，这他娘是抢钱！咱们……去下个镇子看看？”
周文渊没立刻回答。他目光锐利地扫过那口井，扫过那几个看守，然后，缓缓移向井口周围破败的房屋、狭窄的巷口、以及更远处安静得有些过分的街角。他的眉头微微蹙起。
苏晓晓的心也在往下沉。不是因为价格。是“感觉”。那几个看守，看似散漫，但坐卧的姿势，肌肉不自觉的紧绷感，尤其是那个独眼龙嗑瓜子时，另一只完好的眼睛时不时扫过他们马车上的水桶和后面跟着的、明显是外乡人的青壮时，里面闪烁的不是警惕，而是一种……估量猎物的贪婪。
更让她汗毛倒竖的是，当周文渊示意妥协，拿出钱袋，准备上前交钱打水时，那独眼龙看到他们车上那堆成小山的水具，那只独眼里的光，骤然亮得骇人。他朝旁边一个瘦高个使了个眼色，瘦高个会意，装作不经意地，朝身后一条黑黢黢的巷子口挪了半步。
“王大哥，”苏晓晓压低了声音，身体微微靠向王铮，“那几个人，下盘极稳，呼吸绵长，尤其那个独眼的，虎口和指关节的老茧……是常年握刀砍杀的手，绝不是普通地痞。”
王铮眼皮微垂，猎人的本能让他瞬间进入状态。他只用余光飞快地扫了一圈，声音凝成一线钻进苏晓晓耳朵：“至少三个练家子。巷子口那个，还有对面屋顶趴着的两个‘晒太阳’的，气息不对。这不是看井，是**钓鱼**。”