周文渊言简意赅：“镇内水井有匪徒设伏，疑似与‘一线天’乃一伙。此地不可留，速走为妙。”
管家脸色大变，二话不说，掉头就跑。片刻之后，崔家那几辆马车也迅速动了起来，紧紧跟在了周家队伍旁边。赵夫子的弟子也匆忙赶来询问，得到同样答复后，那位清癯的老者只是重重叹了口气，对弟子们挥了挥手：“收拾书箱，跟上周大人。他非无的放矢之人。”
两家的果断跟随，像两颗定心丸，也让其他一些原本有些茫然的周家旁支和外姓人，彻底熄了最后一点犹豫和侥幸。
队伍，以一种近乎狼狈却又目标明确的姿态，再次开拔。车轮滚滚，尘土飞扬，将永兴镇那低矮破败的土墙，再次甩在身后。
一口气赶出去二十几里，直到日头偏西，人困马乏到了极限，周文渊才选了一处背风的小土坡，下令短暂休整半个时辰。马需要吃草料，人也需要喘口气，喝一口仅存的、带着怪味的浑水。
命令一下，紧绷的弦仿佛“嘣”一声断了。许多人直接瘫倒在地，连说话的力气都没有。孩子们累极了，顾不得脏，靠在大人怀里就昏睡过去。妇人们拿出硬邦邦的饼子，小口小口地啃，眼神空洞。柱子几个年轻人背靠背坐着，胸膛剧烈起伏，握着武器的手都在微微颤抖，是脱力，也是后怕。
苏晓晓把最后一点水抿进乐乐嘴里，自己喉咙里干得像要冒烟。她靠着车轮，闭上眼睛，试图让过度使用的感官和紧绷的神经休息片刻。夕阳的余晖带着一点虚假的暖意，照在脸上。周围是压抑的、疲惫到极致的宁静，只有风声和偶尔的咳嗽声。
起初极其微弱，像极远处的地平线下，有闷雷滚动。但很快，声音变得清晰——不是雷，是密集的、敲打着大地的马蹄声！沉闷，有力，带着一种整齐的、压迫性的节奏，正从他们来时的方向，疾速逼近！
苏晓晓猛地睁开眼，所有疲惫瞬间被冰冷的警觉取代。她侧耳，将全部心神凝聚在听觉上。耳朵里嗡嗡的被强行剥离，只剩下那越来越响的蹄声……
“一百二十骑以上……”她声音干涩，嘴唇发白，看向瞬间站起身的周文渊和王铮，“速度很快，马蹄铁规整……不是散匪游骑。血气很旺，杀意……冲着我们来的。” 她顿了顿，补上最致命的一句，“和‘一线天’那批人给我的感觉……很像。”
王铮脸色铁青：“是追兵！那独眼龙到底还是摇人追来了！”
周文渊的眼神瞬间锐利如出鞘的剑。他没有任何惊慌，甚至没有多余的表情，只有大脑在高速运转。目光迅速扫过地形——背靠小土坡，前方是一片相对开阔的、长满枯草的缓坡，左侧有一条几乎干涸的浅河床，右侧是乱石堆。
敌，百二十精骑。我，三百余疲惫不堪、大半是老弱妇孺、仅有几十青壮持简陋武器的队伍。被追上，在开阔地，就是一场屠杀。
“不能跑，也跑不掉。”周文渊的声音陡然拔高，清晰、冷静、带着一种不容置疑的权威，瞬间压下了刚刚因马蹄声隐约传来而开始骚动的人群，“所有人听令！立刻！老人、孩子、妇人，全部躲到河床底部和乱石堆后面，用车辆、行李堵住缺口！快！”
“青壮全部上前！柱子，带人把车上所有能用的木板、门板拆下来，立在前方做简易盾牌！”