残阳如血，绝非文人墨客的夸张比拟。
此刻，在这片被时光长河遗忘的古老遗迹深处，天穹仿佛被一只无形巨手涂抹上凝固的暗红，宛如一幅浸透了千年血污的残破幕布，沉沉压在遗迹上空。空气中弥漫着亘古尘埃的呛人气息、腐朽木质的霉味，以及一种难以言喻的、带着金属腥甜的能量波动，吸入肺腑，竟有种针扎般的刺痛。大地不住震颤，并非远方地壳的缓慢运动，而是近处每一次惊天动地的碰撞，所引发的连锁反应，连脚下古老的石砖都在发出不堪重负的呻吟。
金凡的状况，已是危如累卵。
他半跪于地，玄色道袍被鲜血浸染得斑驳不堪，胸口剧烈起伏，每一次吸气都如同刀割，牵扯着断裂肋骨处传来的钻心剧痛。嘴角溢出的鲜血，一滴滴染红了胸前衣襟，也溅落在脚下冰冷的石砖上，那石砖仿佛拥有生命，竟将鲜血瞬间蒸发，只留下几缕淡淡的黑痕，旋即又被新一轮的震动彻底抹去。他的本命仙剑“青萍”，此刻也失去了往日的灵动，斜斜插在手边的石缝中，剑身不住嗡鸣，光芒黯淡如风中残烛，显然也在方才的激斗中承受了难以想象的压力。
他的对手，一个形态模糊不定、仿佛由纯粹暗影与扭曲空间揉捏而成的存在，正悬浮在前方数十丈的半空。它没有固定的形体，时而化作一道迅捷无伦的黑影，撕裂空气；时而膨胀成一团翻滚咆哮的墨色云雾，遮蔽光线。唯有两点猩红的光芒，如同来自九幽地狱的凶兽之瞳，死死锁定着金凡，散发着令人心悸的恶意。它被称为“魇”，是这座时光遗迹外围已知的最强守护者之一，更准确地说，它是某种古老而冰冷的时间法则的具现化。
“放弃吧，渺小的修士，”魇的声音并非通过空气传播，而是直接在金凡的识海中炸响，带着一种时空错位的嗡鸣与扭曲，仿佛有无数人在耳边同时低语，“你的力量，在无尽的时间洪流面前，不过是转瞬即逝的泡沫，连一丝涟漪都无法留下。”
金凡牙关紧咬，并未回应。他所有的精力，都凝聚在眉心识海，竭力维持着最后一层摇摇欲坠的防御光幕，并试图从干涸的丹田中压榨出最后一丝真元。他的眼神依旧锐利如鹰隼，并未因身处绝境而有丝毫涣散，但那份锐利深处，却也夹杂着一丝难以察觉的疲惫与凝重，汗水混杂着血水，从额角滑落。
他并非传统意义上那种一路高歌猛进、横推同代的天才。诚然，他资质不凡，悟性更是远超同辈，但他更习惯于深思熟虑，步步为营，从不打无准备之仗。他厌恶这种毫无退路的死战，尤其是面对魇这种完全无法以常理度之的对手。魇的攻击方式诡异莫测，它似乎能在咫尺之间进行空间跳跃，速度快到极致，往往在原地留下几道扭曲的残影，而本体已出现在攻击位置，每一次扑击都蕴含着撕裂空间的锐利劲气和一种……能直接消磨生机的灰色腐朽力量，沾染上便如跗骨之蛆，难以驱逐。
金凡早已记不清这是第几次格挡或狼狈闪避了。他体表的仙罡护体早已布满蛛网般的裂痕，灵力消耗更是达到了极限，身体各处传来的剧痛如同潮水般一波波冲击着他的神经。若非他修炼的《九转玄元功》根基扎实稳固，恢复力远超常人，恐怕早已在魇狂风暴雨般的攻击下倒下了。
“必须想办法……找到它的弱点……”金凡的大脑在高速运转，识海中一遍遍回放着魇的攻击模式，试图从中寻找到那几乎不存在的破绽。但魇的动作太快，太飘忽，如同没有实体的鬼魅，根本无从捕捉其轨迹。
就在金凡心念电转之际，魇的身影再次在原地诡异消失！几乎是本能反应，金凡浑身寒毛倒竖，一股致命的危机感从左后方暴射而来！
“不好！”金凡瞳孔骤然收缩，生死关头，他已来不及细想，强行扭转早已伤痕累累的身躯，右手猛地握住青萍剑柄，残余的灵力毫无保留地灌注其中，奋力横斩而出！
“铛——！”
一声刺耳欲聋的金铁交鸣之声响彻遗迹，火星如同绚烂的烟花般四溅开来，又迅速被周围的暗影吞噬。金凡只觉得一股沛然莫御的巨力从剑身狂涌而来，震得他虎口瞬间开裂，鲜血淋漓，整条手臂都失去了知觉，发麻的感觉直透骨髓。他整个人如同断线的风筝般，不受控制地倒飞出去，“砰”的一声巨响，狠狠撞在一面布满扭曲古老符文的石壁上。
“噗——”
又是一大口鲜血混合着内脏碎片喷出，金凡眼前阵阵发黑，天旋地转，五脏六腑仿佛都被这一撞移了位。身后的石壁被他硬生生撞出一个蛛网般的巨大凹陷，无数细小的石屑簌簌落下，呛得他忍不住又是一阵剧烈咳嗽。
魇的猩红眼眸中似乎闪过一丝人性化的不耐，它那由暗影构成的身躯微微波动了一下，再次化作一道快到极致的黑影，如影随形般追向半空中尚未稳住身形的金凡。这一次，它的速度比之前任何一次都要快，周身缭绕的暗影能量也更加浓郁、凝实，隐隐形成了一只利爪的形态，显然是准备发动雷霆万钧的致命一击！
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩着金凡。
他能清晰地感受到那股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的力量迅速逼近，皮肤上传来针扎般的刺痛，灵魂都在这股力量面前不住颤抖。灵力几近耗尽，仙罡彻底破碎，身体重伤濒死……难道，我金凡今日，就要殒命于此地了吗？
不甘！一股强烈到极致的不甘，如同燎原的野火般在他胸腔中熊熊燃烧！他还有未完成的大道，还有想要守护的亲友，还有那浩瀚无垠、才刚刚窥见一角的仙道世界……他怎么能止步于此？怎么能！