日月帝国，明都。
作为当今大陆魂导科技最发达、国力堪称最强的帝国首都，明都的繁华与喧嚣，与史莱克城那种古朴中透着活力的学院气息截然不同。高耸入云的魂导建筑反射着金属与琉璃的冷硬光泽，宽阔的街道上，造型各异、以魂力或稀有矿石驱动的魂导车辆川流不息，空中偶尔还有小型私人魂导飞行器划过，留下淡淡的能量尾迹。巨大的魂导屏幕遍布主要街区，滚动播放着新闻、广告以及最引人注目的——即将开幕的全大陆高级魂师学院斗魂大赛的宣传影像。
人流如织，摩肩接踵。来自大陆各地的魂师、游客、商人、政要汇聚于此，让本就拥挤的城市更添了几分燥热与亢奋。空气中弥漫着魂导器特有的微弱能量场气息、各种小吃的香气、以及人们兴奋的议论声。
“听说了吗？史莱克学院这次派出的正选队员，平均年龄还不到十八岁！真是疯了！”
“日月皇家魂导师学院这次可是主场作战，据说太子徐天然亲自督战，势要雪耻！”
“星罗国家学院和天魂帝国学院也不容小觑，这几年他们魂导系发展很快……”
“你们看到传灵塔的代表团了吗？听说他们也会在大赛期间进行魂灵展示，不知道会不会和大赛冲突……”
议论的焦点，无一例外，都围绕着这场即将拉开帷幕的盛会。
在城市东区，专为大赛修建的、可容纳超过十万人的巨型魂导竞技场——“日月皇家大竞技场”已然准备就绪。其整体呈银灰色，外形犹如一枚放大了无数倍的、精密复杂的齿轮，表面流淌着淡淡的魂导符文光辉，充满了日月帝国特色的工业美感与力量感。竞技场内部设施更是极尽奢华与先进，据说其防护罩强度足以短暂承受封号斗罗级别的攻击，并且配备了最先进的魂导影像捕捉和回放系统，确保每一位观众都能清晰看到比赛的每一个细节。
此刻，竞技场外围的贵宾通道处，却发生了一点小小的“意外”。
一群穿着史莱克学院墨绿色校服的年轻人，正被几名日月帝国官方接待人员和一小队身穿银色魂导师袍、气息精悍的护卫拦了下来。气氛有些微妙。
“抱歉，史莱克的各位天才。”为首的接待官员脸上挂着程式化的笑容，眼神却带着一丝不易察觉的倨傲，“按照最新规定，所有参赛队伍携带的非制式魂导器，尤其是可能涉及高能攻击或空间技术的装备，都需要进行额外的安全报备和能量检测，以防干扰大赛设备或威胁公众安全。这是帝国为了确保大赛顺利进行的必要措施，还请理解配合。”
贝贝作为队长，眉头微皱，但依旧保持着礼貌：“我们出发前，已经按照大赛组委会的通用规定提交了魂导器清单。贵国临时增加额外检测，似乎与事先沟通的流程不符。”
“情况总是在变化嘛。”官员笑眯眯地说，“毕竟，史莱克学院的魂导器技术……闻名遐迩，我们谨慎一些，也是对所有参赛者和观众负责。只是简单的检测和能量标识，不会耽误各位太多时间。还是说……”他故意拖长了语调，“史莱克学院对自己魂导器的安全性……没有信心？”
这话就带着明显的挤兑意味了。徐三石的火气蹭一下就上来了，刚要开口，却被和菜头轻轻拉了一下。和菜头憨厚的脸上没什么表情，只是默默推了推眼镜。
霍雨浩站在队伍中靠后的位置，精神力早已悄然散开。他“看”到，不止他们，另外几个来自星罗、天魂等帝国的学院队伍，似乎也遇到了类似的“额外关照”，只是程度略轻。而日月帝国本土的几所学院队伍，则畅通无阻。
针对性很强啊。霍雨浩心中明了。这既是下马威，也是一种试探和情报搜集，想看看他们带了什么“秘密武器”。
就在气氛有些僵持时，一个温和清越的声音从众人身后响起：“史莱克学院作为大陆第一学院，其信誉与规范，举世公认。既然组委会此前并未明确要求此项额外检测，临时增设，确有不妥之处。”
众人回头，只见一位身着月白色长袍、气质温润如玉的年轻男子缓步走来，脸上带着令人如沐春风的微笑。他身后跟着几名穿着同样款式长袍、气息沉凝的随从。他的出现，仿佛带着一种奇特的安抚力量，让有些焦躁的史莱克众人心情平复了不少。
那日月帝国的接待官员看到来人，脸色微微一变，倨傲之色收敛了许多，略显恭敬地行礼：“原来是明德堂的墨渊先生。您怎么来了？”
墨渊？霍雨浩心中一动。这个名字他有点印象，似乎在学院的某些古老卷宗里看到过零星记载，与万年前武魂殿时期有关，是一位神秘人物。没想到会在日月帝国见到，还是明德堂的人？明德堂可是日月帝国最高魂导器研究机构，地位超然。
墨渊微笑着对史莱克众人点了点头，算是打过招呼，然后看向那官员：“奉太子殿下之命，前来迎接史莱克学院的诸位才俊。太子殿下有言，史莱克远道而来，乃我日月帝国贵客，当以礼相待，不可怠慢。至于魂导器检测……”他笑容不变，语气却带着不容置疑的意味，“既然事先未有章程，便按原流程办理即可。若真有问题，大赛期间自有竞技场防护机制应对。莫非，阁下认为我日月帝国倾力打造的这座竞技场，连几件学员的魂导器都防不住？”
官员额头微微见汗，连忙道：“不敢，不敢！墨渊先生言重了。既是太子殿下吩咐，那便按原流程。诸位史莱克的天才，请，里面请！”他侧身让开道路，态度一百八十度大转弯。
史莱克众人虽然疑惑这突如其来的解围，但也乐得省去麻烦，在墨渊的示意下，向通道内走去。
经过墨渊身边时，霍雨浩下意识地看了他一眼。墨渊也正好看向他，目光温和，却仿佛带着一种能洞悉人心的力量，让霍雨浩精神之海微微一动。两人目光一触即分。
“多谢墨渊先生解围。”贝贝代表队伍道谢。
“举手之劳。”墨渊笑道，目光在史莱克七怪身上一一扫过，尤其在霍雨浩身上停留了半秒，“期待各位在赛场上的精彩表现。我日月帝国的年轻魂导师们，也早已迫不及待，想与大陆第一学院的精英们切磋交流了。”
他的话客气有礼，但史莱克众人都听出了其中蕴含的挑战意味。
进入安排好的休息区，众人安顿下来后，忍不住议论起刚才的插曲和那位神秘的墨渊。
“明德堂的墨渊？以前没听说过这号人物啊。”徐三石挠头。