石兰贸易站早就是副荒败模样，木板墙裂着指宽的缝，屋顶瓦片塌了大半，风一吹就呜呜作响。但对往来赶路人、运货商来说，这儿好歹是有墙有顶的遮身地——总比在野地里搭帐篷挨冻受气强，久而久之倒成了个临时落脚点。可正因为无主管辖，来这儿的人三教九流鱼龙混杂，赌徒的吆喝、醉汉的骂声、亡命徒腰间枪套的碰撞声，混着马粪与霉味在空气里打转。
胡里奥·塞佩达缩在吧台后，指尖转着枚生锈的硬币，典型的三流匪徒做派——瘦得跟猴似的，眼窝深陷，唯有那双眼睛透着股精于算计的贼光。他没别的本事，就胜在识时务这一点上，说是匪徒里的“异类”都不为过。你别指望他跟人玩儿命，遇上硬茬能当场跪下来喊爹，老大要是陷入绝境，他保准是第一个撒丫子跑路的主儿，连回头看一眼都嫌浪费时间。
也正因如此，他打心底里崇拜比尔·迈那。不是佩服对方的狠辣，而是眼馋那五次成功越狱的本事——在胡里奥眼里，这简直是亡命徒的“超能力”，比枪打得准、刀玩得溜实用多了。所以当乔布·华盛顿一伙人堵上来，逼着他清这次的账目时，胡里奥头摇得跟拨浪鼓，嘴硬得很：“要账找比尔去！跟我谈交易的是他，那是我挚爱亲朋、手足兄弟！”说这话时，他腰杆挺得笔直，仿佛真有什么生死情谊，全然不顾俩人年龄差了快三十岁，比尔能当他爹的事实。
乔布·华盛顿被这货的“死磕”气红了脸，指节捏得咯咯响。身旁的以西结·“铁砧”·科尔更是按捺不住，大手一把按在腰间左轮上，粗声骂道：“你这混蛋是找死！”眼看拳头就要挥上去，胡里奥却一点不怵，梗着脖子冷笑：“有种就动手！杀了我，你们半分钱都别想见到——比尔那老狐狸要是知道我死了，这笔账直接烂在肚子里！”
萨姆森·布鲁克斯伸手拦住了以西结，他摸着下巴上的络腮胡，眼神沉凝：“这小子虽滑头，倒也算讲点‘规矩’，是个能谈的主儿。”马库斯·格雷也点头附和，目光扫过门外漆黑的夜色：“等比尔·迈那来也不迟，何况还有托福·‘快刀’·怀特跟着他。就凭那两个毛头小子，根本斗不过这老狐狸加狠角色的组合。”一群临时组队的亡命徒虽各怀心思，却也只能按捺住火气，散在屋里各处抽烟等待，空气里弥漫着压抑的焦躁。
没人知道，胡里奥那套“情义论”全是装的——他压根就是个打工的，真正付钱的主儿另有其人。卡门·“红蝎”·穆尼奥斯早已派人传了信，说会带人过来接货。胡里奥打得一手好算盘：要是能把乔布这几个大块头拉去给卡门效力，自己好歹算半个介绍人，不仅尖货能拿提成，拉人入伙还有额外奖励，两头的钱都能赚，想想就美得冒泡。至于拉人不成？他压根没往这方面想——卡门那女人的手段，他比谁都清楚，软的硬的来一套，没有拿不下的人。一想到卡门的模样，胡里奥浑身燥热，下意识把手伸进某处挠了挠，还贱兮兮地把手凑到鼻尖闻了闻，脸上露出猥琐的笑。
再说，他手底下那几个弟兄，全是些贪生怕死的臭鱼烂虾，真遇上事儿，跑的比他还快。如今把乔布这群人留在这儿，万一有不长眼的来黑吃黑，这些大块头还能替他挡一阵子，简直是免费保镖。胡里奥在心里为自己的机智点了个赞，提起墙角的马灯，弯腰掀开吧台后面地上的木板盖板，一股潮湿的霉味混杂着淡淡的药味扑面而来。
地下室里，三个小鬼被绳子绑得跟粽子似的，直挺挺地躺在地上，还在呼呼大睡，呼吸均匀得很。胡里奥皱了皱眉，踢了踢旁边的麻袋嘟囔：“比尔那老家伙到底用了什么破药？睡得跟死猪似的，别是药劲儿太大把脑子搞傻了——傻子可值不了几个钱！”吐槽完，他打了个绵长的哈欠，随手把盖板盖好，脚步声渐渐远去。
盖板刚一合上，三个小鬼立马睁开了眼，眼里哪有半分睡意。贾斯珀压低声音，语气里满是急切：“快快快！艾萨克，你赶紧的！刚才你特么都咬到我手了，幸亏我憋住了没叫出声，不然咱俩都得完蛋！”
艾萨克委屈地瘪了瘪嘴，扭动着僵硬的身子：“这破地方太黑了，我啥也看不见，而且这姿势也太别扭了，胳膊都麻了！贾斯珀，你先给我解开绳子呗，用牙解也太难了，根本使不上劲。”
“你个笨蛋！”贾斯珀无奈地骂了一句，声音压得更低，“莱维，你盯着上面的动静，有一点声音就打暗号！艾萨克，你往我这边挪挪，坐稳了——先说好，你要是敢放屁，我直接把你留在这儿喂老鼠！”莱维点点头，竖起耳朵贴紧地面，贾斯珀则笨拙地扭动身子，用牙齿一点点去咬艾萨克手腕上的绳子结。
地下室里的三小只忙得脚不沾地时，贸易站外的阴影里，杰克和伊登也开始了行动。俩人蹲在矮墙后，借着微弱的月光观察着屋里的动静，心里都憋着一股劲。熟悉他们的人都知道，约翰和芬恩的性格里多少带着点残暴，下手狠辣绝不留情；而亚瑟的性格底色则善良得多，哪怕是对陌生人，也会留几分余地。游戏里有个很有意思的细节：亚瑟喝多了酒，遇上流浪狗会蹲下来调戏两句，跟狗絮絮叨叨说半天话；可约翰喝多了，要是有流浪狗冲他叫，只会一脚把狗踢飞——典型的美国红脖子做派。
伊登骨子里继承了芬恩的狠劲，芬恩从小就嫉恶如仇，后来家境巨变，心底压抑的负面情绪更是全撒在了敌人身上，一旦上头，那股嗜血的狠劲甚至带着点变态的疯狂。有人说，这是山东人的血统在作祟——山东兵出了名的见血就疯，打起仗来不要命，这点在芬恩身上倒是体现得淋漓尽致。
趁着屋里的人睡得正香，伊登猫着腰，像只灵活的狸猫，悄悄摸到贸易站侧面的酒窖盖板旁。盖板是块破旧的木板，边缘已经腐朽，他屏住呼吸，轻轻掀开一条缝，往下瞅了瞅——酒窖里黑漆漆的，只有墙角堆着几桶发霉的威士忌。确认没什么异常后，他蹑手蹑脚地掀开木板，顺着陡峭的石阶往下爬，鞋底摩擦石头的声音在寂静的夜里格外清晰。