伊登一行人终于踩过荒漠里被烈日炙烤得滚烫的沙粒，靴底碾过细碎的石子发出沙沙轻响，抬手推开了“荒漠之花”酒馆那扇吱呀作响的老旧木门——奥马尔?加西亚口中的圣地亚哥?托雷斯，正懒洋洋地坐在酒馆最深处的橡木桌后，指尖夹着一支卷边的雪茄，烟灰时不时落在他面前的木桌上，晕开一小片灰痕。
这个穿着深棕色皮马甲、腰间别着两把擦得锃亮的左轮、裤脚扎进皮靴的男人，缓缓抬眼扫过伊登五人，眉梢微微上挑，语气里带着几分不加掩饰的倨傲：“我是这伙人的二把手，圣地亚哥?托雷斯。”话音落下时，他指尖的雪茄又转了半圈，姿态慵懒却透着不容小觑的气场。
可这话没能让伊登和杰克驻足半分，真正让二人瞳孔骤然一缩、心头一紧的，是酒馆吧台边那两张格外熟悉的脸——比尔·迈那和马库斯·格雷正斜倚在吧台旁，手里漫不经心地把玩着装满威士忌的玻璃杯，杯壁上的水珠顺着杯身滑落，滴在布满酒渍的吧台上。比尔·迈那脸上深刻的皱纹在煤油灯昏黄的光线下格外显眼，每一道纹路里都藏着岁月的粗糙与狠戾，二人对他的印象深刻得如同刻在骨子里；而马库斯·格雷，正是草莓镇那三个扛地毯的壮汉之一，身形依旧魁梧，石兰贸易站那场混乱里，他应该也是在场的，异于常人的强壮体魄至今让人记忆犹新。
酒馆昏暗的角落里，一脸猥琐的胡里奥·塞佩达正踮着脚、探着脖子往伊登这边瞄，那张瘦骨嶙峋的脸蜡黄干瘪，一双小眼睛滴溜溜转，浑身透着一股贼眉鼠眼的劲儿，看着也格外眼熟，想来也是石兰贸易站见过的角色。他身后跟着两个缩肩塌背的手下，脑袋埋得低低的，眼神躲闪不定，时不时偷偷瞟一眼周围的枪手，活像两只受惊后不敢抬头的田鼠，连大气都不敢喘。
卡门?‘红蝎’?穆尼奥斯斜倚在一根开裂的木柱上，双臂抱在胸前，眼神像淬了毒的匕首，死死钉在伊登身上，仿佛要将他戳出两个洞来，指节因为攥得太紧而泛出青白，腰间的枪套被反复摩擦，边缘都泛了毛。另一头的阴影里，坐着个沉默寡言的女人，指尖反复擦拭着一把泵动式霰弹枪，动作缓慢而细致，金属枪身在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光——不用问，那定然是卢佩?桑切斯，传闻中神秘的另一位话事人。
奥马尔?加西亚和凯莱布?“黑箭”?本恩则分守在木门两侧，后背紧紧抵着粗糙的木板，木板上的木屑硌得人发疼，可二人却浑然不觉，双手稳稳按在枪柄上，肩背绷得笔直，像两尊紧绷的石像，明摆着是要封死伊登五人的退路。凯莱布黝黑的脸上没有丝毫表情，肤色在昏暗的酒馆里几乎要与阴影融为一体，作为边境出了名的神枪手，他的手指始终搭在扳机护圈上，指尖微微泛白，谁都知道，夜里狙击时，那身黝黑的肤色便是他最好的掩护，也是敌人最大的噩梦。
伊登却半点不见慌张，反而晃着脑袋在酒馆里慢悠悠扫了一圈，目光掠过满地东倒西歪的空酒瓶、墙上挂着的褪色鹿头标本，还有那些藏在桌椅阴影里、眼神凶狠的枪手，而后转头冲身边的杰克扬了扬下巴，语气里满是笃定与得意：“你看！我就说这两个女人背后，定然有当家的男人撑着！杰里迈亚?‘夜枭’?莫斯呢？他怎么没来？你们不至于为了我们几个毛头小子，就把这荒漠里唯一的酒馆生意停了吧？”
“荒漠之花”的一楼确实宽敞，老旧的木桌长椅杂乱无章地摆放着，桌面布满划痕与酒渍，此刻却被三四十个枪手填得满满当当，连过道里都站满了人。这些人个个眼神浑浊却透着狠劲，指节粗糙厚实，虎口处布满深浅不一的老茧，那是常年握枪留下的痕迹，一看就都是在枪林弹雨里摸爬滚打多年的老枪手，腰间的左轮、肩上的步枪，枪身都带着使用多年的磨损痕迹，显然都是沾过血、取过命的家伙。
圣地亚哥慢悠悠吐了个烟圈，白色的烟雾在他眼前缭绕开来，模糊了他的神情，唯有眼神玩味地锁着伊登，语气里带着几分试探与不屑：“小子，你就半点儿不害怕？我听加西亚说，你扬言，杀了你们几个，我们根本承担不起后果？我倒要问问，你这不知天高地厚的底气，到底从哪儿来？”
埃米利奥·罗哈斯、杰西·华盛顿、塔温·红云三人下意识转头看向伊登，眼底藏着几分明显的好奇，还有一丝不易察觉的担忧；就连一向沉稳的杰克，也微微蹙着眉，指尖不自觉攥紧了腰间的枪，他们虽凭着对伊登的信任，强压着心底的不安，可看着对方人多势众，也实在摸不透，伊登为何会这般有恃无恐，仿佛早已胜券在握。
伊登低低笑了笑，缓缓摘下头上的宽檐帽，用指尖轻轻掸了掸帽檐上沾着的细小沙尘，动作随性又张扬，带着几分少年人的桀骜，而后重新将帽子扣回头上，压得低了些，遮住了些许眉眼，只露出线条利落的下颌，语气带着几分戏谑：“你们不是最爱躲在幕后玩阴的、耍小聪明吗？不如……猜猜看？”
圣地亚哥的目光落在伊登帽檐下一闪而过的红发上，脸上的笑意渐渐淡了下去，指尖夹着的雪茄忽明忽暗，火星在昏暗的酒馆里格外刺眼，映得他的眼神忽深忽浅，他沉默着，指尖无意识地摩挲着雪茄，似在思索着什么，周身的气场也渐渐沉了下来。
卡门再也按捺不住心底的怒火，咬牙切齿地开口，声音里满是戾气：“圣地亚哥！这小混蛋明显就是在虚张声势！故意拖延时间！我建议直接毙了他！免得夜长梦多，坏了我们的大事！”她攥着枪柄的手指越发用力，指节泛白，眼神里的恨意几乎要溢出来，周身的气息都变得暴躁起来，仿佛下一秒就要拔枪射击。
比尔·迈那悄悄缩在吧台后面，比旁人矮了大半个身子，尽量降低自己的存在感，手反复摩挲着下巴上花白的胡须，眼神闪烁不定，眼底也透着几分若有所思，像是想到了什么关键的事情，眉头紧紧蹙着，却又不肯声张半句，生怕引火烧身。胡里奥·塞佩达就站在他身边，瘦得像根枯柴，一阵风都能吹倒，眼珠子滴溜溜乱转，一会儿偷偷瞟向伊登，一会儿又瞄向圣地亚哥和卡门，活像只偷油的耗子，神色慌张又警惕，他隐约听清了比尔的低声嘟囔，却皱着眉挠了挠头，始终没琢磨明白这话里的深意。
伊登听到卡门的话，非但没恼，反而笑得更欢了，眉眼都弯了起来，语气里满是戏谑与调侃：“哟，我亲爱的红蝎阿姨，咱们之前在静水溪，不是聊得挺投机吗？你还跟我抱怨过生意难做，怎么这才几日不见，你就对我有这么深的误解？我可没招惹你啊。”
阴影里的卢佩，擦拭霰弹枪的手微微一顿，指尖在冰冷光滑的枪管上顿了半秒，动作也慢了下来，她缓缓抬眼，飞快地瞥了伊登一眼，眼神里没有丝毫波澜，而后又迅速低下头，继续专注地擦拭枪械，只是嘴角，极其隐晦地勾起了一抹几不可查的笑意，快得像风吹过荒漠的沙砾，转瞬即逝，仿佛从未出现过一般。
卡门被他一句“红蝎阿姨”气得火冒三丈，胸腔里的怒火几乎要炸开，忍不住爆了粗口：“哦！谢特！代母的！法克！该死的小鬼！我再也不会相信你说的任何一句话！你这个卑鄙无耻、油嘴滑舌、肮脏下流的小混蛋！”每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的恨意。
伊登故意双目圆睁，摆出一副受了天大委屈的模样，一脸诧异地看着卡门，语气里满是“无辜”：“哦！谢特！红蝎阿姨，你可得注意措辞！我还是个孩子呢！你这么乱说，要是被我父亲听到了，他可不会轻易饶过你——我父亲的脾气，可不是一般的不好，发起火来，连我都怕。”说着，还故意缩了缩脖子，装出一副害怕的样子。
卡门没想到这小子都到了这般境地，还敢在话里占她便宜，故意气她，气得浑身发颤，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里，手指着伊登，喉咙里滚出几句含糊不清的咒骂，却愣是没说出一句完整的话，胸口剧烈起伏着，像是要炸开一般，脸色也涨得通红。
圣地亚哥抬手，轻轻摆了摆，示意卡门安静下来，阻止了她的叫嚣，目光依旧紧紧锁在伊登身上，没有丝毫移开，语气沉了几分，带着明显的试探，一字一句地问道：“你的父亲，叫什么名字？”他隐约觉得，这个红发少年的底气，或许真的和他的父亲有关。
靠在柱子上的比尔·迈那，忽然像是想通了什么，身子猛地一僵，浑身的汗毛都竖了起来，他不由自主地压低声音，含糊地嘟囔道：“红头发……他在拖延时间……是范德林德那帮人？”他的声音压得极低，几乎要混在酒馆的嘈杂声里，在场之人，唯有站在他身边的胡里奥·塞佩达听清了几句，后者闻言微微一愣，皱着眉挠了挠头，依旧没明白这话里的深意，只是看着比尔慌张的神色，心里也莫名多了几分不安。
就在这时，“哐当——！”一声巨响，酒馆那扇老旧脆弱的木门被人狠狠踹开，木屑飞溅四射，门板重重撞在墙上，发出一阵沉闷的回响，震得屋顶的灰尘簌簌落下，瞬间打破了屋里僵持紧张的气氛，所有人的目光都齐刷刷地投向了门口。
一个嚣张又粗粝的声音，顺着门口的风灌了进来，带着不容置疑的威压，响彻整个酒馆，没有丝毫掩饰：“友情提示——今天这儿，谁动谁死！最好都把手里的枪，乖乖放下！”