事实上，在一战爆发后，不仅仅是日本，英、法、日、澳等协约国成员，都趁德国陷入欧洲战争、无力顾及全球殖民地之际，迅速出兵，占领了德国在全球的大量殖民地。英国占领了德属东非、西南非等殖民地，扩大了自己在非洲的势力范围；法国占领了德属多哥、喀麦隆等殖民地，进一步巩固了自己在非洲的统治；日本除了占领中国山东地区外，还占领了德属马里亚纳、马绍尔等太平洋岛屿，扩大了自己在太平洋地区的势力；澳大利亚等国也趁机占领了德国在大洋洲的一些殖民地。随着这些殖民地的被占领，德国苦心经营多年的殖民体系，彻底瓦解，德国的全球影响力，也一落千丈。
日本占领山东的消息，很快便传到了海外的华人圈子里，引起了广大华人的极大愤慨和担忧。此时的孙文清和黄醒，正旅居美国，他们心系祖国，时刻关注着国内的局势。当得知日本占领山东的消息后，二人悲痛不已，焦急万分，恨不得立刻回到祖国，投身到反抗日本侵略的斗争之中。
当天下午，孙文清和黄醒便匆匆赶到了马掌望台——这座由范德林德家族建设的大型庄园，不仅是芬恩目前居住的地方，也是他们几人经常相聚、畅谈国事的场所。马掌望台庄园坐落于一座小山的顶端，视野极为开阔，能够俯瞰远处的城镇与大地之心，庄园内摆放着几张简约桌椅，周围环绕着繁茂的草木，静谧雅致且不失恢弘，是一个适合思考和交谈的绝佳之地。
此时的芬恩，正坐在一张椅子上，手里夹着一支香烟，眼神凝重地望向远方的大海，眉头紧紧地皱着，脸上布满了愁云，仿佛在思考着什么沉重的事情。香烟的烟雾袅袅升起，模糊了他的脸庞，却掩盖不住他眼神中的悲凉与清醒。芬恩虽然是美国人，但他在中国生活了多年，对中国有着深厚的感情，尤其是对山东地区，他更是有着特殊的情怀——他的父亲是山东人，因此，他常常说自己是“半个山东人”，这片土地的命运，他始终放在心上。
“芬恩先生！日本占领了山东！这件事您一定知道吧？”孙文清快步走到芬恩面前，语气里满是焦灼，甚至带着几分不易察觉的颤抖，他的眉头紧紧地皱着，双手紧紧地握成拳头，指节因为用力而泛白，脸上布满了悲痛和焦急的神色。黄醒跟在孙文清的身后，他的脸色也十分难看，眉头皱得紧紧的，眼神中充满了愤怒和不甘，呼吸也有些急促。
芬恩缓缓转过头，看到孙文清和黄醒二人焦急的神色，缓缓点了点头，将手中的香烟凑到嘴边，吸了一口，然后缓缓吐出烟雾，语气平静却难掩沉重：“当然知道，我昨天就看到了消息，一夜未眠。我作为半个山东人，这片土地的命运，我始终放在心上，听到这个消息，我的心里也不好受。”他的声音低沉而沙哑，每一个字，都带着几分悲凉，仿佛感受到了山东百姓所遭受的苦难。
黄醒往前半步，眼神中的愤怒更甚，语气直率又带着几分质问：“您这话是什么意思？难道我们就眼睁睁看着山东落入日本人手里，一点都不担心吗？那可是我们中国的土地，是我们无数同胞生活的地方，难道我们就要这样束手无策，任由日本人肆意践踏吗？”黄醒的声音越来越高，语气中充满了不甘和愤怒，他实在无法接受祖国的领土被外国列强侵占，无法接受同胞遭受外国侵略者的压迫和欺凌。
芬恩无奈地叹了口气，指尖微微用力，烟灰簌簌落在地上，他抬起头，望向孙文清和黄醒二人，眼神里满是悲凉与清醒，语气沉重却字字恳切：“我不是不担心，我比谁都担心。但是，你们要明白一个道理——落后就要挨打，这是颠扑不破的真理，也是这个世界最残酷的规则。对于这片土地上的百姓而言，德国的殖民地，与日本的殖民地，又有什么本质的差别呢？都是被外国列强侵占，都是被压迫、被掠夺，百姓都要忍受苦难，都无法掌握自己的命运。”
闻言，孙文清和黄醒二人面色一滞，一句话也说不出来，陷入了深深的沉思之中。芬恩的话，像一记重锤，狠狠砸在了他们的心上，让他们无比沉重，也让他们无比清醒。他们不得不承认，芬恩说的是对的，自鸦片战争以来，中国便一直遭受着外国列强的侵略和欺凌，清政府腐朽无能，签订了一系列丧权辱国的不平等条约，将大片领土割让给外国列强，百姓生活在水深火热之中。无论是德国占领山东，还是日本占领山东，本质上都是外国列强对中国的侵略和掠夺，而中国之所以会遭受这样的苦难，根源就在于国家的落后和弱小。
过了许久，孙文清才缓缓抬起头，脸上的焦灼稍稍褪去了一些，取而代之的是深深的无奈和悲凉，他轻轻叹了口气，眼神中充满了迷茫，仿佛在黑暗中找不到前进的方向。黄醒也低下了头，拳头依旧紧紧地握着，眼神中充满了不甘和无力，他想要反抗，想要夺回祖国的领土，却不知道自己该做些什么，该从哪里做起。
芬恩弹了弹烟灰，将手中剩下的烟蒂扔在地上，用脚踩灭，话锋一转，语气中多了几分一丝希望：“庆幸的是，现在已经不是大清当家了。至少，袁世凯还有反抗日本人的心思，还有维护国家主权的想法，这就比当年的清政府，多了一丝希望。当年的清政府，腐朽无能，胆小懦弱，面对外国列强的侵略，只会一味地妥协、退让，签订丧权辱国的不平等条约，根本不会反抗，而袁世凯，虽然有自己的野心，但至少他还敢与日本人抗衡，这一点，就比清政府强太多了。”
孙文清神色微动，嘴唇动了动，迟疑了许久，才低声问道：“芬恩……您觉得，美国政府会对日本占领山东这件事，有什么看法？”他的语气里，藏着一丝不易察觉的期盼，像是在黑暗中寻找一根救命稻草。孙文清知道，美国此时的实力日益强大，在全球格局中有着重要的影响力，他希望美国政府能够出面干预，阻止日本占领山东，帮助中国夺回山东的主权，让山东的百姓摆脱日本的压迫和欺凌。
黄醒也抬起了头，眼神中也多了一丝期盼，紧紧地盯着芬恩，等待着他的回答。他们都知道，这或许是一个渺茫的希望，但他们还是不愿意放弃，他们渴望有人能够帮助中国，渴望祖国能够摆脱苦难，渴望同胞能够过上安稳的生活。
芬恩有些烦躁地挠了挠头皮，脸上露出了一丝为难的神色，坦诚道：“说实话，我也不确定。美国政府的决策，往往都是以自己的国家利益为出发点，他们只会做对自己有利的事情。但以我对西奥多先生的了解，他绝不会坐视日本在东亚做大，损害美国的利益。西奥多先生西奥多先生一直奉行‘门户开放’政策，希望能够在东亚地区获得更多的利益，而日本占领山东，扩大自己在东亚的势力范围，无疑会损害美国在东亚的利益，因此，西奥多先生大概率会出面干预这件事，阻止日本进一步扩张。”
听到这话，孙文清和黄醒二人脸上稍稍露出一丝释然，微微松了口气，心中的焦灼也缓解了一些。他们知道，芬恩对西奥多先生的为人和外交政策也十分了解，芬恩的话，让他们看到了一丝希望，他们希望西奥多先生能够出面干预，让日本撤出山东，还山东百姓一个安宁。
可就在这时，芬恩却忽然皱起了眉头，往前倾了倾身子，语气陡然严肃起来，眼神中充满了恳切，带着几分沉重的告诫：“但你们要记住，中国的命运，从来都不能交到别人的手里！无论是美国，还是其他任何国家，他们都不会真心实意地帮助中国，他们所做的一切，都是为了自己的国家利益，一旦中国的利益与他们的利益发生冲突，他们会毫不犹豫地牺牲中国的利益，抛弃中国。”
芬恩的声音低沉而有力，每一个字，都带着几分恳切的告诫，仿佛在唤醒迷茫中的孙文清和黄醒。他顿了顿，继续说道：“孙先生，我给你一个建议，组织一些有志之士来美国学习，我会帮你们联系弗吉尼亚军事学院，让他们系统学习西方的军事理论和作战方法，掌握先进的军事技能——这才是你们唯一的出路，也是中国唯一的出路。”
“弗吉尼亚军事学院是美国最着名的军事院校之一，这里培养出了无数优秀的军事人才，拥有先进的军事教学体系和强大的师资力量，在这里，他们能够学到最先进的军事理论、作战方法和指挥技巧，能够掌握最先进的武器装备的使用方法。等他们学成归国，就能够带领中国的军队，反抗外国列强的侵略，平定国内的战乱，拯救处于苦难之中的祖国和同胞。”芬恩的语气坚定，眼神中充满了期许，他真心希望中国能够摆脱苦难，希望中国的百姓能够过上安稳的生活。
芬恩顿了顿，又想起了自己之前看到的景象，语气中多了几分沉重和担忧：“相信我，你们不能指望那些军阀。看看墨西哥现在的处境就知道了——今年4月，美国出兵占领了墨西哥的韦拉克鲁斯，扶持反政府武装，干涉墨西哥的内政；7月，墨西哥独裁者韦尔塔政权倒台，革命派的卡兰萨、潘乔·比利亚、萨帕塔等派系随即陷入内战，相互厮杀，墨西哥国内乱作一团，民不聊生。”
“我之前去找伊登和杰克的时候，去过美墨边境，那里的惨状触目惊心。边境的村庄被战火摧毁，农田被炮弹炸毁，大量的平民失去了家园，被迫流离失所，他们忍受着饥饿、寒冷和疾病的折磨，每天都有人因为饥饿和疾病而死亡，还有很多人被战火无情地杀害。街头到处都是流离失所的难民，到处都是尸体和废墟，哀嚎声、哭泣声不绝于耳，那种惨状，我一辈子都不会忘记。”芬恩的眼神中充满了悲凉，仿佛又看到了美墨边境的惨状。
“我敢断言，墨西哥没有七八年的时间，根本无法恢复平静，而在那之后，美国也绝不会允许它发展强大起来。墨西哥之所以会落到今天这个地步，就是因为国内军阀割据、相互内斗，没有一个统一的领导，没有一支强大的军队，无法团结起来，抵御外国列强的干涉和侵略，最终只能沦为外国列强干涉内政、掠夺资源的对象。”芬恩的语气沉重，带着几分告诫，“中国现在的处境，与墨西哥十分相似，国内军阀割据，相互内斗，没有一个统一的领导，没有一支强大的军队，一旦外国列强大举入侵，中国只会重蹈墨西哥的覆辙，陷入更深的苦难之中。”
黄醒微微皱眉，眼神骤然变得锐利起来，似是瞬间抓住了芬恩的核心用意，他向前一步，眼神紧紧地盯着芬恩，试探着问道：“你的意思是……我们不能指望别人，无论是美国政府，还是国内的军阀，我们都不能指望，我们要自己组建军队，掌握主动权，依靠自己的力量，反抗外国列强的侵略，平定国内的战乱，拯救祖国？”
芬恩摆了摆手，语气坚定得没有一丝迟疑，眼底闪烁着笃定的光芒：“当然要！这是中国唯一的出路，也是你们唯一的希望。你们之前跟我说过，袁世凯情绪一激动，就会犯反复发作的剧烈头痛——这显然说明他的健康状况已经不容乐观，他撑不了几年了。而且，他手下那些人，个个心怀鬼胎、各谋私利，根本不是一条心，他们都在暗中积蓄力量，等待着袁世凯倒下的那一天，好争夺权力，称霸一方。”
“日后，一旦袁世凯倒台，他手下的那些军阀，必然会陷入内斗之中，相互厮杀，争夺地盘和权力，国内的局势会变得更加混乱，百姓会遭受更多的苦难，而外国列强，也会趁机进一步入侵中国，掠夺中国的资源和领土，中国只会变得更加弱小，更加被动。换句话说，袁世凯撑不了几年了，中国的未来，不能寄托在他的身上，也不能寄托在那些心怀鬼胎的军阀身上，只能寄托在你们自己的身上，寄托在那些有志于拯救祖国的年轻人身上。”
“所以，你们现在必须行动起来！”芬恩的声音陡然提高几分，带着几分急切的期许与不容置疑的坚定，他向前倾了倾身子，眼神紧紧地盯着孙文清和黄醒二人，仿佛要将自己的期许，都传递给他们，“组织一些可靠的、有抱负的、心怀祖国的年轻人，来弗吉尼亚军事学院学习，让他们在这里刻苦学习，努力提升自己的军事素养和能力。等他们学成归国，找准时机，组建一支真正属于中国人自己的军队，一支纪律严明、装备先进、战斗力强大、心怀祖国和同胞的军队。”
“到那时，你们就能够凭借这支军队，平定国内的内乱，结束军阀割据的局面，实现国家的统一和稳定；你们就能够凭借这支军队，抵御外国列强的侵略，夺回被外国列强侵占的领土和主权，让中国摆脱被侵略、被压迫的命运；你们就能够凭借这支军队，保护中国的百姓，让百姓过上安稳、幸福的生活，真正把中国的命运，握在自己的手里！”
芬恩的话语，铿锵有力，掷地有声，眼神中充满了笃定和期许，仿佛已经看到了中国未来的希望。孙文清和黄醒二人静静地听着，脸上的迷茫和无力，渐渐被坚定和决心所取代。他们紧紧地握着拳头，眼神中闪烁着坚定的光芒，心中暗暗下定决心，一定要按照芬恩的建议，组织有志之士来美国学习，努力提升自己，将来学成归国，组建属于中国人自己的军队，拯救祖国，拯救同胞，真正把中国的命运，握在自己的手里。
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在马掌望台上，照亮了三人坚定的脸庞。远处的大海，波涛汹涌，仿佛在诉说着历史的沧桑与厚重，也仿佛在见证着这三个心怀家国的人，所做出的坚定抉择。1914年的战火，依旧在全球范围内燃烧，中国的危局，依旧没有改变，但孙文清和黄醒二人，却在黑暗中找到了前进的方向，心中燃起了希望的火焰。他们知道，未来的道路，必然充满了艰难险阻，必然会遇到无数的挫折和困难，但他们不会退缩，不会放弃，他们会带着这份坚定和决心，勇敢地走下去，为了祖国的未来，为了同胞的幸福，奋力拼搏，永不言弃。