袁世凯摆手，眼底掠过一丝深算：“芮恩施立场有限，话未必能递到老罗斯福耳中，纵使递到，也未必能换来实助。夏偕复熟悉美国官场，顾维钧机敏善言，由他们亲见，方能显出诚意、说清利害。我们要的不是一句空话，是能牵制日本、解我之围的实助。”
他语气加重，一字一句叮嘱：“此事必须隐秘，全程保密，绝不能走漏半点风声。”
密电连夜发出，跨洋过海，送至华盛顿。夏偕复与顾维钧接令后不敢耽搁，即刻求见西奥多·罗斯福。彼时的老罗斯福，正密切关注东亚局势。日本在东亚的迅猛扩张，早已引起他的警惕——制衡日本、维持美国在华利益，本就是他心中所图。
因此，当顾维钧站在白宫会客厅中，神情凝重、条理清晰地陈述华夏困境时，老罗斯福并未推诿。他起身拍了拍顾维钧的肩，语气坚定：“请转告贵国总统，美国不会坐视东亚失衡，更不会容日本独霸。对于中国之困，我们将给予实质支持，绝非空言。”
顾维钧肩头微微一松。连日焦灼，在此刻稍缓。他知道，这句话不仅是承诺，更是袁世凯布局已久的一步暗棋——如今，棋已落下。
总统府书房里，袁世凯仍独自立在窗前。烛光映着他复杂难辨的侧脸，有隐忍，有算计，有决绝，也有一丝深藏的不安。他望向东方，目光沉沉，仿佛要穿透夜色，看见那风雨飘摇中一丝渺茫的微光。
“芬恩！我是西奥多！”
电话那头传来芬恩轻松带笑的声音：“总统先生，没想到您这么晚亲自来电。”
“你这时间也没睡，看来‘二十一条’的事，你已经知道了。”老罗斯福语气笃定，亦有关切。
芬恩笑了笑：“华夏毕竟是华人的地方，我自然一直关注。”
“我刚见过顾维钧，他都跟我说了。”老罗斯福语气转肃，“说说你的想法。”
芬恩声音沉稳下来：“我打算组建一个商业代表团赴华投资。事实上，载恩已带部分人手从港岛出发，先去华夏做全面的市场调研，为后续投资铺路。”
老罗斯福笑了声：“嘿，你小子，还是对华夏的事这么上心。”
芬恩语气柔和，带着真挚：“那是我的故土，西奥多先生。一个人若连故乡都不眷念、不守护，又怎会真心热爱接纳他的美国，真心为这片土地着想呢？”
西奥多·罗斯福沉默片刻，声调也沉了下来：“你说得对，芬恩。华夏是你的故土，美国也是你的家乡。我们都愿你得偿所愿，也愿东亚重归平静。”
芬恩轻轻呼气，一字一句，郑重如誓：
“请您放心，总统先生。华夏一定会对德宣战——这一点，我向您保证。”