林远彻底愣住了。他料到述里朵会做局，却没料到她连最后一点体面都不要了，当众说出这种话。
就在这时，门外传来急促的脚步声。耶律质舞提着裙摆跑了进来，后面跟着刚才离开的两个王府侍女，还有她的贴身侍女田雨馨。
“娘？夫君？这是，”
耶律质舞看到屋里的情形，也愣住了。林远立刻抓住机会：
“质舞，适才有人说，你想要孤来与你谈心聊天，可有此事？”
耶律质舞眨了眨眼，一脸茫然：
“没有啊。我只是去后厨吩咐做些夜宵，想让娘回来时吃点热的，”
她看向述里朵，
“娘，您不是说要出去逛逛吗？怎么这么早就回来了？”
所有人的目光都转向了刚才去请林远的那个契丹侍女。
那侍女扑通一声跪倒在地，浑身发抖：
“秦王殿下饶命！王妃饶命！奴婢去找殿下之前，太后确实说要去城里逛逛，还说王妃要殿下陪伴，奴婢才去的，奴婢真的不知道太后为什么会在这里啊！”
这话一出，屋里的气氛变得微妙起来。如果太后早就计划要出门，为什么会突然出现在王妃房间？如果她真的在这里休息，又为什么要让人去请秦王？
述里朵的脸色变了变，但很快又恢复了那副羞愤的模样：
“你、你们，本后不管了！分明是你想强暴本后，见来了人才作罢！现在反而要污蔑本后自己设局？秦王，你是要彻底毁掉本后的名节吗？”
这话说得太直接，太赤裸。耶律质舞瞪大了眼睛，完全不敢相信自己听到了什么。
林远深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着述里朵，又看看屋里所有人，忽然笑了。
那笑很冷，很淡，却让述里朵心里莫名一紧。
“太后怕是病得太重了。”
林远缓缓开口，声音平静得可怕，
“连自己说了什么、做了什么都不知道。想来是旅途劳顿，邪风入体，被什么不干净的东西缠上了。”
他看向那些契丹侍女：
“你们还愣着干什么？没看到太后神志不清吗？还不快扶太后回房休息，好生照看！”
侍女们面面相觑，不知该如何是好。
“质舞，”
林远转向耶律质舞，语气温和下来，
“你娘病了，需要静养。从今天起，你就与我一起住吧。这里暂时不要让人进来了。”
耶律质舞看着母亲，又看看林远，眼中满是困惑和担忧。但她还是点了点头：
“好。”
述里朵还想说什么，林远却已经转身朝门外走去。走到门口时，他停下脚步，没有回头：
“太后好好养病。长安名医众多，孤明日就请最好的大夫来诊治。一定能治好太后的‘病’。”
他说得很慢，每个字都咬得清清楚楚。然后，他走出了房间，消失在夜色中。
屋里，述里朵站在原地，看着林远离去的方向，嘴角慢慢勾起一个弧度。
…
那晚过后，林远彻夜难眠。他躺在床榻上，辗转反侧，脑海里反复回放着述里朵那双疯狂又决绝的眼睛。身旁的耶律质舞似乎也被不安笼罩，呼吸声轻浅而紊乱。
“夫君，”
黑暗中，耶律质舞忽然轻声开口。她从背后轻轻抱住林远，声音里带着尚未完全清醒的朦胧，还有掩饰不住的担忧，
“母后她到底是怎么了？昨夜说的那些话，她是不是真的病了？”
林远握住她的手，掌心传来温热的触感。他沉默了片刻，才缓缓道：
“没什么。大概是想念你父皇了。睡吧。”
这话说得轻描淡写，但耶律质舞听出了其中的敷衍。她没有再追问，只是将脸轻轻贴在他的脊背上，仿佛这样就能汲取些许安心。
第二日清晨，阳光透过窗棂洒进房间时，林远已经起身更衣。他一夜未眠，眼下带着淡淡的青黑，但眼神依然锐利如常。
“殿下，”
门外传来侍女的声音，
“应天太后派人来请，说是想与您说说话。”
林远系好腰带的动作微微一顿。他看向还在睡梦中的耶律质舞，沉吟片刻：
“告诉来人，王妃稍后也会过去。”
他特意带上耶律质舞，是为了防一手。有女儿在场，述里朵至少不会像昨夜那般肆无忌惮。
来到述里朵暂居的院落时，阳光正好。述里朵坐在廊下的软椅上，披着一件衣裳，脸色确实有些苍白。
“秦王来了。”
她抬眼看向林远，又看了看跟在后面的耶律质舞，嘴角勾起一个浅淡的弧度，
“昨夜是我病重，染了风寒，胡言乱语的，不要介意。”
林远在对面坐下，神色平静：
“当然不会。太后身体要紧。”
侍女奉上热茶，白雾袅袅升起，在两人之间隔开一道朦胧的屏障。
“对了，”
林远端起茶盏，轻轻吹了吹，
“尧光已经派人来接你了。路上行程大约需要半月，太后可以趁着这段时间好好休养，准备回上京的事宜。”
述里朵端着茶盏的手几不可察地顿了一下。她眯起眼睛，透过茶雾看向林远：
“尧光的动作这么快吗？”
“契丹皇帝孝心可嘉。”
林远啜了一口茶，
“听说太后久居长安不归，特意派了御帐亲骑前来迎接，以示郑重。”
这话说得客气，但两人都听出了其中的深意——不是普通的使臣，而是御帐亲骑。
那是契丹最精锐的亲卫部队，耶律尧光派他们来，既是对母亲的重视，也是一种无声的威慑。
述里朵沉默了片刻，忽然笑了：
“也好。我听说你最近在秦国又推行新法，虽然暂时会得罪官员和士绅，但对国家来说是长久大计。等尧光派来的使臣到了，我也该回去了。待了这么久，麻烦事也不少。”
她顿了顿，抬眼看向林远，眼神幽深：
“那些谣言我也听说了。还真是过分。秦王可要好好管管，莫要让小人得志。”
林远握着茶盏的手指微微收紧，但面上依然不动声色：
“嗯。”
“走的时候，”
述里朵继续说，
“我想多带些东西回去。上京那边虽然什么都不缺，但长安的丝绸、瓷器、茶叶，都是好东西。带回去分给宫里的嫔妃命妇，也算是个念想。”
“不必担心。”
林远放下茶盏，
“按礼制，会有饯别宴的。我会动用内库，置办些上好的礼品让太后带回去。太后这些日子安心养病便是。”
这话说得周全，述里朵听懂了，脸上的笑容淡了些。她看向一直安静坐在林远身边的耶律质舞，忽然道：
“质舞，你去帮我看看，昨日吩咐做的参汤好了没有。”
耶律质舞看了林远一眼，见他微微点头，这才起身：
“是，娘。”
待女儿的身影消失在廊角，述里朵才重新看向林远，脸上的笑容彻底消失了。
“秦王做事，果然滴水不漏。”
她的声音低了下来，
“带着质舞来，是怕我又说什么不该说的话？”
林远没有否认：
“太后既然身体不适，还是少说话、多休养为好。”
“我若偏要说呢？”
述里朵盯着他，
“我若偏要在饯别宴上，当着所有人的面，说说昨夜的事呢？”
院子里忽然安静下来。只有风吹过梅枝的沙沙声，和远处隐约传来的鸟鸣。
林远慢慢抬起眼，看向述里朵。阳光照在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影中。
“太后，”
他缓缓开口，声音平静无波，
“您知道吗，长安城每年冬天，都会有人因为路滑摔伤。御医署的案卷里，这样的记录数不胜数。”
述里朵的瞳孔微微一缩。
“还有人因为误食不洁之物，突发恶疾，救治不及时而亡。”
林远继续说，语气依然平淡，
“甚至有人在睡梦中突发心疾，再也醒不过来。这些都是常有的事。”
他站起身，走到廊边，看着院中那几枝梅花：
“太后年事已高，又长途跋涉来到长安，水土不服、旧疾复发，都是有可能的。就算有御医日夜照看，也难保万全。”
述里朵看着他挺直的背影，忽然笑了，笑声里带着一丝癫狂：
“秦王这是在威胁我？”
“不。”
林远转过身，眼神冰冷，
“只是在陈述事实。人生在世，旦夕祸福，谁说得准呢？太后说是不是？”
两人对视着，空气中仿佛有看不见的刀锋在交锋。
良久，述里朵先移开了视线。她端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口：
“秦王说得对。人这一生，确实说不准。”
她的语气忽然变得疲惫：
“我累了，想休息了。秦王请回吧。”
林远没有多言，只是微微一礼，转身离开了东院。
走到院门口时，他听见身后传来述里朵幽幽的声音：
“告诉质舞，参汤我不喝了。让她好好照顾自己。”
林远脚步顿了顿，但没有回头。走出院落，阳光刺眼。侍女等在门外，见他出来，立刻迎上前：
“殿下。”
“加派人手。”
林远打断他，声音低沉，