“郑兄，”
范质终于开口，声音有些干涩，
“人死了，可就什么都没了。”
郑仁诲没有睁眼。
“我知道你心里过不去。”
范质继续说，
“可你想想，我们假意投降，先保住性命。等到了契丹，熟悉了环境，找个机会逃跑，或者，或者做点什么，总比死在这里强。”
郑仁诲缓缓睁开眼睛。那双总是锐利如刀的眼睛里，此刻只有一片灰败：
“范兄，你说得对。死了，就什么都没了。”
范质心中一喜，正要再说，郑仁诲却接着道：“可有些事，比死更难。”
“什么事？”
“背着‘叛国’两个字活下去。”
郑仁诲看着他，
“我郑仁诲这辈子没什么出息，就是个走镖的，看家护院的。可我爹教过我，人可以穷，可以没本事，但不能没骨头。”
他站起身，走到窗前。窗外天色渐暗，远处的群山在暮色中只剩下模糊的轮廓。
“我爹也是走镖的。”
郑仁诲背对着两人，声音很轻，
“他走了一辈子镖，从没丢过一趟货。有人出高价让他押送一批禁品去契丹，他拒绝了。别人笑他傻，他说：‘钱可以挣，脊梁骨不能弯。’”
他转过身，眼中闪着某种固执的光：
“我要是投降契丹，就算日后逃回来，这辈子也直不起腰了。我爹在九泉之下，也不会认我这个儿子。”
范质哑口无言。他张了张嘴，想说些什么，最终只是颓然坐回地上。
向训一直低着头，此刻突然抬起头，眼睛通红：“郑大哥，我跟你一样。”
范质猛地看向他：
“向训！你——”
“我爹是被契丹人砍死的。”
向训的声音在颤抖，
“我娘是跳井死的。让我给契丹人卖命？不如让我死。”
王朴静静地看着这一切。他没有说话，因为他知道，有些选择，只能自己来做。
半个时辰，在死寂中过去了。门外传来脚步声，由远及近。接着是锁链被打开的声音，门开了。
契丹头领带着两个护卫走进来。他扫视了一圈屋里的四人，目光最后落在郑仁诲身上：
“想好了吗？”
范质几乎是立刻跪了下去，俯首道：
“大人，小人愿意效忠契丹！”
王朴也起身，深深一揖，没有说话，但姿态已经说明一切。郑仁诲背对着他们，依然闭着眼睛，一动不动。
契丹头领皱了皱眉，正要发作，范质赶紧说：“大人，郑兄他只是一时想不开。请再给他一点时间。”
头领冷哼一声，看向向训：
“你呢？”
向训抬起头，眼中燃着两簇火：
“我绝不与你们为伍。契丹人该死！”
这话说得太直，太冲。屋里所有人都愣住了。契丹头领的脸色瞬间阴沉下来。他走到向训面前，一把揪住他的衣领，将他整个人提了起来：
“你说什么？你找死是吗？”
向训被他勒得呼吸困难，脸憋得通红，但眼中的怒火丝毫未减。他一字一顿，从牙缝里挤出话来：
“我、说……契丹人……该死！”
“好！”
头领怒极反笑，
“拉出去，砍了！”
两个护卫上前，架起向训就往外拖。
“向兄！”
范质急得大叫，扑上去拦住他们，
“大人息怒！大人息怒！他是一时糊涂！他愿意投降！我们都愿意投降！”
头领冷冷地看着他：
“让开。”
范质不肯让，死死抱住一个护卫的腿：
“大人！求您饶他一命！他还有用！他是农家出身，会种地，契丹也需要会种地的人啊！”
头领一脚踹开范质，范质摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
“范质。”
向训忽然开口，声音很平静，
“不用求他。”
范质抬起头，看着向训。这个一路上话最少的年轻人，此刻脸上有一种他从未见过的决绝。
“也许契丹人并不都坏。”
向训说，声音不大，但每个字都像石头一样砸在地上，
“可他们掳掠了这么多女子，你应该知道她们的下场。让我跟着这种人，我对不起死去的爹娘。”
他说完，自己走向门口。两个护卫押着他，消失在门外。
“向兄！向兄！”
范质追到门口，被护卫拦住了。门重新关上。屋里只剩下王朴、范质、郑仁诲，还有那个契丹头领。
头领看着剩下的三人，脸上的怒气渐渐平息，又恢复了那种估量货物般的表情：
“一个农夫而已，不识抬举。三位既然想通了，那就好。”
他从怀里掏出三块木牌，扔在地上：
“这是你们的身份牌。明天一早，跟我们走。到了契丹，自有人安排你们的去处。”
他又指指墙角的一个包裹：
“这里有干净的衣裳，换上。还有，”
他看了眼郑仁诲，
“你功夫不错。好好为契丹效力，不会亏待你。”
头领说完，带着护卫离开了。门再次被锁上。屋里只剩下三人。范质瘫坐在地上，脸色惨白。王朴走过去，扶起他。
“向训他，他真的会死吗？”
范质喃喃道。王朴没有回答。答案，他们都清楚。
郑仁诲依然站在窗前，背对着他们。良久，他才说：
“是我害了他。”
“不关你的事。”
王朴说，
“那是他自己的选择。”
郑仁诲转过身，看着墙角那个包裹。包裹打开着，里面是三套契丹服饰，还有三把朴刀。
他走过去，拿起一套衣服，又拿起一把刀。刀很普通，就是最寻常的朴刀，刀柄上甚至还有磨损的痕迹。
“我要走了。”
郑仁诲忽然说。范质猛地抬头：
“去哪里？现在走很危险！”
“回去。”
郑仁诲把衣服和刀放回原处，
“继续当个看家护院的，或者随便找个活计。”
“郑仁诲！”
范质站起来，声音因为激动而拔高，
“既然回去也是做狗，给契丹人也是做狗，那你为什么就不能留下来？契丹如今正是强盛，说不定将来真的可以逐鹿中原！我们慢慢晋升，不行吗？”
郑仁诲看着他，眼神复杂：
“范兄，你真觉得我们能在契丹出人头地？”
“为什么不能？”
范质问，
“我们有才学，你有武功——”
“可我们是汉人。”
郑仁诲打断他，
“在契丹人眼里，我们永远都是外人。用得着的时候给点甜头，用不着的时候就是弃子。”
他走到门边，侧耳听了听外面的动静：
“而且，我是个懦夫。”
范质愣住了。
“我不敢背着‘叛国’两个字活下去。”
郑仁诲苦笑，
“也不敢看着向训去死，自己却苟且偷生。所以我只能逃，逃得远远的，逃到没人认识我的地方，然后假装这一切都没发生过。”
他看向王朴：
“王兄，你呢？”
王朴沉默了很久，才说：
“我也要走了。但不是回中原。”
“那去哪里？”
“不知道。”
王朴摇头，
“但不会是契丹。”