三日前，银州城外二十里，契丹大营，连绵不绝，一眼望不到尽头。营中炊烟袅袅，战马的嘶鸣声此起彼伏，空气中弥漫着皮革、马粪和草原特有的气息。辕门外，黑色的契丹军旗在秋风中猎猎作响。
这些日子，双方已有过数次小规模冲突。几十人、几百人的混战，虽然算不上大战，却也留下了不少尸体和伤员。边境的气氛紧绷得像拉满的弓弦，随时可能崩断。
午时刚过，一匹黑马缓缓走出银州城门，向契丹大营方向行去。马上坐着两个人——前面是林远，一身墨色常服，外罩玄色披风；后面那人戴着兜帽，遮住了大半张脸。
守城的秦军士兵们默默注视着秦王出城，没有人阻拦，也没有人询问。他们只是握紧了手中的兵器，目送那道身影渐行渐远。
林远策马缓行，二十里路走了一个时辰。抵达契丹大营辕门时，早有斥候通报，营门大开，但两侧站满了持刀的契丹武士，个个眼神凶狠。
“秦王！”
一个洪亮的声音响起。耶律李胡一身戎装，手持长枪，策马从营中冲出，在辕门前勒住缰绳。他死死盯着林远，眼中满是敌意：
“你毒杀太后，还敢孤身来此！就不怕我杀了你祭旗？！”
林远翻身下马，动作从容不迫。马上的另一人也跟着下来，但依然低着头，兜帽遮面。
“我要见你们的皇帝。”
林远平静地说，
“耶律李胡，这场仗打起来，对我们都没有好处。”
“必须要打！”
耶律李胡长枪一指，
“你杀了太后，岂能饶你！”
林远摇了摇头，叹了口气：
“耶律李胡，阿保机去世前，就对我说过，你这个人残暴不已，对谁都是。知不知道为什么，你父皇从来都不看重你？”
这话像一把刀子，直插耶律李胡心口。他脸色骤变，握枪的手青筋暴起。
“你仗着自己的身份，飞扬跋扈。”
林远继续说，语气不急不缓，却字字诛心，
“当年，阿保机尚未称帝时，你就是这个样子。动辄以黥面、投人水火等酷刑立威，军中人人畏惧，却无人敬服。你父皇对你失望至极，也与我说过，你这个人不堪大用。”
他顿了顿，看着耶律李胡越来越难看的脸色：
“要不是应天太后宠爱你，你连这个将军都不可能当得上。”
“你！你你！”
耶律李胡气得浑身发抖，
“你怎么敢如此诽谤我！”
“怎么，我说错了吗？”
林远反问，声音陡然提高，
“你也不想想，你父皇生前，让你的两位兄长拜我为师，让你的姐姐嫁给我，却唯独让你留在上京，不让你参与军政大事。就是希望你安分守己，别闹事就是最好不过了！”
这话太重了。周围的契丹武士都低下了头，不敢看耶律李胡的脸色。
“住嘴！”
耶律李胡怒吼一声，策马前冲，长枪直刺林远胸膛！
这一枪又快又狠，带着破风声。林远没有动，甚至没有眨眼。
就在枪尖即将触及衣襟的刹那，一只手从旁伸出，稳稳握住了枪杆。
那手力量极大，耶律李胡全力一刺，竟无法再进分毫。
“陛下？！”
耶律李胡转头，看到握住枪杆的人，脸色大变。耶律尧光不知何时已经站在辕门内。他穿着契丹皇帝的戎装，头戴金冠，面容沉静，但眼中隐含怒意。
“李胡，老师身份尊贵，你见了他，要尊称一声叔父。”
耶律尧光缓缓道，声音不大，却带着不容置疑的威严，
“如此无礼，成何体统？”
耶律李胡咬紧牙关，不甘心地松开手。长枪被耶律尧光轻轻一推，倒飞回去，插在地上，枪杆嗡嗡作响。
“臣弟有罪。”
耶律李胡从牙缝里挤出几个字，翻身下马，单膝跪地。
耶律尧光不再看他，转向林远，深深一揖：
“老师，请进帐议事。”
“嗯。”
林远点头，回头看了一眼戴着兜帽的人，无奈地叹了口气。
耶律李胡站起身，退到一边，看着林远和那人跟在耶律尧光身后走进大营。他拳头紧握，指甲陷进肉里，眼中闪过怨毒的光。
中军金帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了秋日的寒意。
帐中陈设简单，正中铺着厚厚的羊毛地毯，一张矮几，几个坐垫。墙上挂着草原地图和几把装饰用的弯刀。最显眼的是主位后那面巨大的海东青图腾——那是契丹皇室的象征。
耶律尧光亲自为林远倒上一杯热茶。茶是上好的龙井，显然是特意准备的。
“老师。”
他将茶盏推到林远面前。林远端起茶盏，轻轻吹了吹：
“听你的语气，你对我恨意极深，却还能如此恭敬。”
耶律尧光在他对面坐下，神色复杂：
“老师，我也是身不由己。母后被毒杀，我身为人子，怎么能，唉。”
他叹了口气，没有说下去。林远放下茶盏，看向身边那个依然戴着兜帽的人：
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“你母后可没死。当了这么多年儿子，连亲娘都认不出来？”
“什么？”
耶律尧光一愣。林远伸手，摘下了那人头上的兜帽。
兜帽下，是一张耶律尧光再熟悉不过的脸——应天太后述里朵。她脸色有些苍白，但眼神清澈，显然安然无恙。
“母后？！”
耶律尧光猛地站起来，又惊又喜，
“你怎么会……你不是……”
述里朵张了张嘴，却没发出声音。她看向林远，眼中闪过一丝哀求。
“我点了她的穴位，怕她胡言乱语。”
林远解释道，
“至于那杯毒酒，是她自己喝下的。我花了三天三夜，用真气逼出她体内毒素，才把她从鬼门关拉回来。”
耶律尧光重新坐下，看着母亲，又看看林远，眼中满是困惑：
“为什么？母后，你为什么要这样？”
述里朵说不出话，但眼中泪光闪烁。
“她觉得你对我太优柔寡断了。”
林远替她回答，
“觉得你不该对我这个中原人保持尊敬。她觉得，只有用她的死，才能彻底斩断你我之间的师生情谊，让你成为一个真正冷酷无情的皇帝。”
他顿了顿，看着耶律尧光：
“好了，等我走了，你们想怎么谈就怎么谈吧。尧光，带着大军来此，若是无功而返，怕是会让上京大臣议论。”
耶律尧光沉默了很久。他低着头，看着茶盏中浮沉的茶叶，忽然苦笑起来：
“老师，此事是我不对。刚听到谣言的那几日，我寝食难安。这可是母后的名节，我不得不慎重。急火攻心之下，就直接带兵了。”
他抬起头，眼神诚恳：
“上京那边，没人敢有异议。这些日子，我也看清了哪些人是真心为我着想，哪些人是想借机生事。既然明了，我已有对策。”
林远点头：
“说说看。”
“就说是有歹人要挑起两国斗争，故意散布谣言，还在饯别宴上下毒。”
耶律尧光缓缓道，
“母后之所以胡言乱语，就是被下了迷魂散。是老师想尽办法救了她，又亲自护送她回营。”
“嗯。”
林远表示认可，
“这个说法不错。不过，”
他话锋一转：
“你知不知道，有些契丹人在银州附近，掳掠女子？”
耶律尧光神色一滞：
“这，有所耳闻。但战事紧张，我也没有怎么管教。”
“把那些女子放回来。”
林远说，语气不容置疑，
“一个都不能少。”
耶律尧光沉吟片刻，点头：
“学生会的。学生愿意以牛羊作为赔偿，弥补她们的损失。”
“也不能只让你吃亏。”
林远道，