“不敢当。”
孙凯扫了眼战场，语气平淡，
“几位，这些时日在我秦国境内掳掠女子，太过分了些。秦王有令，不得任何人受到侮辱。”
头领还想说什么，孙凯的目光已经转向他：
“这些女子，现在何处？”
头领咽了口唾沫，不敢答话。耶律李胡眉头紧皱，他知道孙凯的分量——银州的锦衣卫指挥使，足以说明此人是秦王信任的人之一。
“耶律李胡将军，对峙的这些日子，契丹没少派人来银州后方劫掠吧？”
孙凯忽然问，
“不知道这件事，耶律皇帝知道吗？”
这话问得刁钻。耶律尧光当然知道——默许的。但如果承认，就是授人以柄。
耶律李胡沉默片刻，缓缓道：
“陛下，不知。”
“哦～”
孙凯拉长了声音，
“那就请将军，毫发无损地将掳走的女子全部送回。不然伤了秦王和耶律皇帝的情谊，你我都担当不起。还是说，这是将军私自下令的呢？”
这话更毒。要么承认是皇帝默许的——那契丹理亏；要么承认是私自行动——那耶律李胡自己背锅。
耶律李胡盯着孙凯，孙凯坦然回视。晨光中，两个首领无声地对峙。
良久，耶律李胡忽然大笑：
“当然不是！”
话音未落，刀光一闪！那头领的脑袋飞了起来，在空中划出一道弧线，滚落在草地上。无头尸身晃了晃，倒了下去。
他身后的骑兵纷纷挽弓搭箭，将那几个带伤的契丹人全部射杀。
耶律李胡收起刀，刀身上血珠滚落：
“这些狗东西私自行事，我正是奉我家陛下的命令来解决的。孙指挥使见笑了。”
他顿了顿，继续说：
“至于那些女子，唉，我也不敢保证是否受到侮辱。请放心，我会启奏陛下，以一些牛羊作为赔偿。”
“如此甚好。”
孙凯点点头，仿佛刚才什么都没发生，
“至于应天太后被歹人所害，我等锦衣卫必定查个水落石出。”
耶律李胡的脸更黑了。太后中毒本是出兵的理由，如今太后被秦王所救，活得好好的，契丹反倒成了无理取闹的一方。
他深吸一口气，压下心头怒火：
“这件事，会对秦王有个交代的。”
“那就好。”
孙凯拱手，
“将军请。”
耶律李胡不再多言，带着手下转身离去。契丹骑兵跟在后面，马蹄声渐行渐远，最后消失在晨雾中。
林间空地上，只剩下五个血人，还有孙凯和他带来的锦衣卫。
孙凯走到五人面前，仔细打量了一番。他的目光从王朴、范质、郑仁诲、向训脸上扫过，最后落在刘文泰身上。
“敢这么拼命，也是好汉。”
孙凯说，语气没什么起伏，但眼神里有一丝赞许，
“来人，上金疮药，吊住他们的命。”
几个锦衣卫上前，动作麻利地给五人处理伤口。药粉撒在伤口上，疼得郑仁诲龇牙咧嘴，但硬是没吭声。
孙凯看向刘文泰：
“你身为县令，却自作主张，险些酿成大祸。”
刘文泰低下头：
“下官知罪。”
“但幸好迷途知返，救了那些女子，将功补过。”孙凯摆摆手，
“至于处罚，我会上报秦王，你回去等着吧。”
“多谢大人。”
刘文泰松了口气。伤口处理完毕，五人相互搀扶着站起来。每动一下都疼得钻心，但至少命保住了。
孙凯翻身上马，居高临下地看着他们：
“记住了，哪怕开战，秦国也不会放弃子民。这些日子，锦衣卫一直忙于勘查契丹军队的消息，忽略了这些事。要不是有人通报，你们可都要死在这里。”
他顿了顿：
“上好药了就走吧，别磨磨唧唧的。”
“是。”
五人齐声应道。孙凯调转马头，带着锦衣卫离去。黑衣黑马，很快消失在晨光里。
林间空地上，只剩下他们五人，还有满地尸体和血迹。
朝阳完全升起来了，金色的阳光洒在身上，暖洋洋的。晨风吹过，带着青草和血腥混合的味道。
王朴靠在一块巨石上，长长舒了口气。他浑身是伤，疼得要命，但心里却前所未有地轻松。
“活下来了。”
他说，声音很轻，但每个人都能听见。郑仁诲笑了，虽然笑的时候扯到了伤口，疼得直咧嘴：
“活下来了。”
向训坐在地上，抱着受伤的腿，也笑了。
范质看着满身是血的王朴，又看看其他三人，忽然觉得，这一夜，虽然差点死掉，但值了。
刘文泰仰头看着天空，阳光刺眼，他眯起眼睛，眼角有泪光闪过。
“是啊，”
他说，
“活下来了。”
五个人，五个血人，在晨光中相视而笑。
晨光渐亮，林间空地上弥漫着血腥气和草药味。五个人或坐或躺，处理完伤口后终于有了喘息的间隙。
王朴靠在一块大石上，忽然笑了一声，笑声里满是自嘲：
“原来，咱们拼死拼活对付的那十几个契丹人，只需要高层的几个人出面，就是随手可杀的货物。呵呵，”
他摇摇头：
“真是可笑。”
范质正在用布条重新包扎手臂上的伤口，闻言也苦笑：
“世道如此。所以大家才拼了命想要做官，做了官，还想继续向上爬。爬得越高，命才越值钱。”
“想我有了军功，做了这里的县令，”
刘文泰平躺在地上，望着逐渐明亮的天空，
“也被迷了心啊。收钱的时候，还安慰自己说这是权宜之计，是为了大局，要不是有你们几个，说不定我再过个几年，和那些贪赃枉法的狗官，没什么两样了。”
他转过头，看着围坐在身边的四个年轻人，眼神复杂。
向训小声问：
“刘县令，你这次会受到很严厉的罚吧？”
“嗯。”
刘文泰坦然点头，
“收契丹人的钱，默许他们掳掠百姓，相当于卖国。最轻也是个斩首。呵呵，至少死之前，醒悟了。”