他咳嗽两声，血沫从嘴角渗出来，但脸上却带着释然的笑：
“你们四个，可千万别像我一样啊。要保持初心呐。”
“刘大人，没有转圜的余地吗？”
郑仁诲皱着眉问。
“没有。”
刘文泰闭上眼睛，
“那可是锦衣卫啊，只对秦王殿下负责的暗杀组织。要不是看我奋勇杀敌的份上，那位孙指挥使，完全可以将我就地正法。我良心黑了，死得好，死得好。”
他说这话时很平静，没有挣扎，没有抱怨，像是早就接受了这个结局。
王朴看着他，又看向范质，忽然想起什么：
“范兄，你我相识多年。以你的才华去了契丹，一定会被重视的，怎么又，”
“又回来了？”
范质接过话头，笑了笑，
“呵呵，咱们两个，读了这么多年的圣贤书，虽然知道那些道理在现实里往往行不通，但是，”
他顿了顿，眼神变得坚定：“但是那些话，已经刻骨铭心了。有句话说得好啊——向死而生。我现在明白了，与其苟且偷生，不如死得像个样子。这样，也算是在临死前做了回圣贤。美哉啊。”
四人都笑了。那笑声里没有悲伤，反倒有一种奇特的释然。
王朴抬起头，初升的朝阳把天边染成一片金黄，林间的雾气开始散去，鸟儿开始在枝头鸣叫。
新的一天，真的开始了，天，也终于亮了。
“说起来，”
王朴自嘲道，
“这辈子真是什么也没成。要是留在故乡，教教孩子们读书识字也好啊。”
“你要是留在那里，就救不了那些女子了。”
郑仁诲拍拍他的肩，
“当英雄的机会嘛，不是谁都能遇上的。”
“是啊。”
向训也跟着说，
“至少我们现在知道，自己做过些什么。”
“你们打算去哪啊？”
刘文泰问。向训想了想：
“我去参军吧。就在银州。这里是秦国最北边，应该好招录一点。”
郑仁诲点头：
“我也这么打算的。咱们俩一起，也好有个照应。”
“那休息休息，一起走吧。”
王朴说，
“希望身上的伤不会影响到我们。”
范质这时开口：
“我打算去凤翔。看能不能去凤翔公塾里教书。我听说那里缺教书先生，而且待遇不错。”
王朴一笑：
“那我就去长安吧。能不能留下倒是其次，主要是，替大家看一看这个向往之地。看看那个传说中的秦王，到底把秦国治理成了什么样子。”
“好！”
四人齐声道。阳光完全升起，驱散了林间最后的寒意。五个人相互搀扶着站起来，一步一步往银州城走去。
他们走得很慢，因为每个人身上都有伤。但脚步很稳，因为心里有了方向。
三日后，银州城外。王朴背着简单的行囊，站在官道旁的回望亭里，最后看了一眼这座边城。
巍峨的城墙在秋阳下泛着青灰色的光，城楼上的黑旗在风中猎猎作响。
这几天发生了不少事——向训和郑仁诲成功入了当地守军。秦军的选拔确实苛刻，要查明户籍，还要查是否作奸犯科。但两人因为与契丹人作战的缘故，更轻易地通过了。王朴猜，这或许是那位孙指挥使暗中帮了忙。
刘文泰没有被杀，毕竟是参与过银州之战的士兵，又迷途知返，秦王只是罚了他三年俸禄，用来赔偿那些受了惊吓的女子。
然后把他调往凤翔附近的县城做县令，希望他能痛改前非。
范质正好与他同路，不过要先与刘文泰一起在那个县城逗留几日，办理文书交接。
最让王朴感慨的是那些被掳的女子——秦王不知道用了什么手段，契丹皇帝把她们全都送了回来，还赔偿了许多牛羊。至于秦王为此付出了什么代价，没人清楚。有人说秦王给了契丹几项贸易优惠，有人说秦王承诺不再追究此事，总之，人回来了，这就够了。
“就这样吧。”
王朴喃喃自语，紧了紧肩上的包袱。他本来可以和范质他们一起到凤翔，再从凤翔去长安的。但这一路上，他想好好看看秦国的风土人情，看看这个被传得神乎其神的国度，到底和别处有什么不同。
正要转身离开，忽然听到身后传来喧哗声。
“秦王要回长安啦！秦王要回长安啦！大家让一让！”
王朴还没反应过来，就被涌来的人群挤得东倒西歪。百姓们从四面八方聚拢过来，把官道两旁挤得水泄不通。士兵们迅速列队，维持秩序，在道路两侧站成两排人墙。
王朴被挤在人群中，踮起脚想看个究竟。只见一队骑兵缓缓行来，为首的那人骑着一匹通体乌黑的骏马，身穿墨色常服，外罩一件玄色披风，没有戴冠，只用一根简单的玉簪束发。
是秦王林远。
王朴愣住了。他想象中的秦王，应该是前呼后拥、威风凛凛、让人不敢直视的。可眼前这个人，太普通了。普通得就像个寻常的官员，甚至像个教书先生，要非说有什么亮眼之处，无非就是长的俊俏。
更让他震惊的是秦王的态度。林远骑在马上，微笑着向道路两旁的百姓挥手，甚至还俯下身，伸手摸了摸一个坐在父亲脖子上的小孩的脑袋。那小孩咯咯地笑，伸手去抓秦王的手指。
“秦王千岁千岁千千岁！”
“秦王千岁！”
百姓们的欢呼声山呼海啸。那欢呼不是被强迫的，不是敷衍的，是发自内心的。
王朴看到，许多老人跪在地上，眼中含泪；妇人抱着孩子，把孩子的小手举起来向秦王挥舞；连那些维持秩序的士兵，脸上都带着自豪的光。
这就是民心。王朴被人群挤来挤去，但他的目光始终停留在林远身上。他忽然理解了，为什么那么多人愿意为这个人效死，为什么秦国能从一个边陲诸侯国，变成如今威震四方的强国。
因为这个人，把百姓当人看。
就在秦王马队经过王朴面前时，林远的目光忽然转了过来。两人的视线在空中交汇。
那一刻，王朴浑身一震。
他看到林远对他微微一笑，嘴唇动了动，说了几个字。周围太吵，听不见声音，但王朴从口型看出来了——
“生死，何惧之有，你做的很好。”
王朴的瞳孔瞬间放大。他怎么会知道？是孙指挥使禀报的？还是，
不等他细想，林远已经策马而过，继续向前，继续向百姓挥手。
队伍渐渐远去，人群也开始散去。王朴站在原地，久久未动。
阳光照在身上，暖洋洋的。王朴忽然笑了，笑得眼泪都出来了。
“原来，王侯也是普通人。”
他低声自语，
“是啊，我们都是普通人。”
普通人，也可以有不普通的志向。
普通人，也可以做不普通的事。
普通人，也可以改变些什么。
他紧了紧肩上的包袱，转身，踏上通往长安的官道。
路还很长，但他不再迷茫。
因为前方有光。而那光，是无数普通人，用血肉之躯，一点一点点燃的。
王朴大步向前走去。背影在秋阳下拉得很长，很坚定。
长安，我来了。
秦国，我来了。
这个充满希望的时代，我来了。