出了招贤馆，赵奢直接领着他往城东方向走。
“王先生初到长安，不妨先看看秦国的教化之地。”
赵奢边走边说，
“殿下常说，治国首在育人，育人重在开智。”
穿过几条街巷，眼前出现一片开阔地。青砖白墙围起一个大院落，院中几排整齐的屋舍，隐约能听见琅琅读书声。门楣上挂着一块朴素木匾，上书“长安公塾”四个字。
“这便是长安公塾。”
赵奢引着王朴走进院门，
“收纳学子六百余人，多是寻常百姓家的孩子。”
院中正逢课间，几十个孩童在空地上追逐嬉戏，大的不过十二三岁，小的才六七岁模样。他们穿着统一的青色学服，虽有些补丁，但浆洗得干净整齐。见到赵奢，几个年纪稍长的学生停下玩耍，恭敬行礼：
“见过赵相。”
赵奢微笑点头，对王朴道：
“这里的学生，每日辰时入学，申时放学。上午学识字、算术，下午学地理、历史，间或有些手艺课。束修全免，纸笔由公塾提供。”
王朴心中震动。他在由德县教书时，一个学生一年束修要两斗米，纸笔自备，许多贫苦人家便供不起。而这里，
“束修全免？”
王朴难以置信，
“那公塾如何维持？”
“朝廷拨银占七成，余下三成靠学田产出。”
赵奢解释，
“长安周边有五百亩学田，租给农户耕种，所得粮食用于公塾开支。”
他顿了顿，
“殿下说过，读书识字是百姓应有的权利，不是富人的特权，再过几年，就要颁布新规了，若是八岁学童不入学，罚其父兄。”
正说着，一个四十多岁、夫子模样的人迎了出来。赵奢介绍道：
“这位是公塾的学正，陈夫子。陈夫子，这位是王朴先生。”
陈夫子拱手见礼，打量王朴一番，笑道：
“王先生能被赵大人亲自引荐，必是有大学问的，可要在公塾看看课程？如今我们正缺通晓算术、地理的先生。”
“陈夫子客气。”
王朴还礼，
“学生确实想见识一番。”
陈夫子便引着两人走进一间课堂。屋内三十多个孩子端坐，正跟着一位年轻先生学算术。黑板上画着些图形，写着些数字。
“这是在学习‘勾股’。”
陈夫子低声解释，
“虽是最基础的，但对这些孩子来说，已是大开眼界。”
王朴凝神细看。那先生讲的确实是《九章算术》中的内容，但讲法深入浅出，还配以图形示意。孩子们听得认真，不时举手发问。
“公塾里还教地理？”
王朴问。
“教。”
陈夫子点头，
“午后有地理课，讲山川河流、各地风物。王爷说，孩子要知道自己生活在怎样的天地间，才知道这天下有多大。”
看过几间课堂，赵奢道：
“长安公塾只是基础。真正的学问之地，还在后面。”
他领着王朴一直走向公塾深处，约莫一刻钟后，眼前景象豁然开朗。
一座恢弘的书院竟藏在这里，白墙黛瓦，飞檐斗拱。门前一条青石台阶蜿蜒向上，两侧古柏参天。门楣上的匾额是御笔亲题——“悟道书院”四个大字，笔力雄浑，气象万千。
“这便是秦国学子的圣地。”
赵奢仰望着书院，神色肃然，
“能入此院者，皆是通过严格考选的英才。院中藏书三万卷，先生皆是当世大儒。”
拾级而上，书院内静谧非常。偶尔有学子抱着书卷匆匆走过，见到赵奢，皆躬身行礼，举止从容，气度不凡。
赵奢边走边介绍：
“悟道书院分四斋——经义斋治儒学经典，算学科研习天文历算，格致斋探究物理万物，时务斋学习政事经济。学子可根据所长选择修习。”
王朴听得心惊。他在郓州时，只知读书便是读四书五经，准备科举。而这里，真是惊为天人。
“科举也考这些？”
王朴问。
“考。”
赵奢点头，
“秦国科举，经义只占四成，余下六成考算术、地理、时务。殿下说，治国需要通才，不是只会背书的腐儒。”
两人来到藏书楼前。楼高五层，飞檐斗拱，气势恢宏。透过窗棂，可见楼内书架林立，卷帙浩繁。
“王先生若想在秦国公塾教书，光通儒学还不够。”
赵奢转身看着王朴，
“需得补上算术、地理这些实学。悟道书院每月有面向公塾先生的讲习，先生可来听学。”
王朴心中五味杂陈。他苦读十几年圣贤书，自以为满腹经纶，到了长安才知，自己所学竟有如此大的欠缺。
“学生愿意学。”
王朴郑重道。赵奢露出赞许之色：
“好。那便先安排先生在此处学习，待学有所成，再考虑一番是入公塾教书，还是去往县衙为民造福，这两条路，无好坏之分，看先生怎么选了。”
两人出来时，夕阳已将天空染成橘红。回头望去，悟道书院在暮色中巍然屹立，仿佛一座智慧的灯塔。
“王先生。”
赵奢忽然道，
“殿下常对书院学子说一句话——‘读万卷书，不如行万里路；行万里路，不如阅人无数；阅人无数，不如明心见性。’你从郓州到长安，这一路所见所历，便是最好的学问。”
王朴怔了怔，随即深深一揖：
“学生受教。”
是啊，这一路走来，他见过贪官污吏，见过契丹铁骑，见过舍生取义的同伴，也见过迷途知返的县令。这些，是书里读不到的。
而今后，他要学的还很多。
不仅要学算术地理，还要学如何将所学用于实际，如何让更多孩子有机会读书，如何让这世道，变得好一些。
…
书房内烛火摇曳，林远靠在椅背上，听钟小葵汇报完王朴等人的安置情况，脸上露出满意的笑容。
“王朴、范质这些人，虽有才学，但秦国并不稀缺。”
钟小葵眨了眨眼，
“你似乎过于看重他们了。”
林远呵呵一笑，端起茶盏轻啜一口：
“我是用不着他们，但可为后人留下辅国良臣啊。”
他放下茶盏，眼中闪着光，
“我相信，王朴、范质、向训、郑仁诲这四人，将来必是国士。”
“真笃定。”
钟小葵撇撇嘴，
“杀了几个契丹人就是国士了？”
“小葵啊。”
林远站起身，踱到窗前，
“如果你是一个手无缚鸡之力的书生，为了一群素不相识的他国女子，敢与不可战胜的敌人搏斗吗？”
他转过身，目光深邃：
“这些人很好，真的很好。乱世之中，能守住本心的人不多。能在绝境中不弃百姓的人，更少。这样的人，值得栽培。”
钟小葵沉默片刻，点了点头：
“殿下说得是。”
她话锋一转，
“不过，眼下还有更重要的事——女帝与陆林轩这几个月来一直在中原各地调查龙佩一事，每次有些眉目，线索又断了。”
“龙佩，”
林远皱眉，
“那东西虽然和那个龙脉一样，没什么大用，但是象征意义太大了，能挑起很多的祸端，让她俩小心些，实在不行，就回来吧，一个龙佩罢了。”
“另外，吴国那边，徐知诰暗中发展势力，步步紧逼朝中对手。”
钟小葵继续道，
“不良人虽大多在渝州给李星云种地赚钱，但还有部分人去了吴国。”
“老李有自己的打算。”
林远长叹一声，重新坐回椅上，
“老李这个人，想闲云野鹤、悬壶济世是真的。可他毕竟是李唐后裔，心里总还有那么一点不甘心。”
他顿了顿，声音低沉：
“而且不良人里，还有些人幻想着光复大唐。老李他，总得让那些人有个事做，有个念想。”
钟小葵眼中闪过一丝了然：
“难道李星云想利用徐知诰？等徐知诰背叛吴王后，再将其杀害，借江南之地，光复大唐？”
“不不不。”
林远摇头，
“老李没那个心思。要是他想当皇帝，我和张子凡早把他捧上去了。他啊，”
他苦笑一声：
“他是怕张子凡坐不稳江山，提前留后手呢。用这种办法把‘唐’的国号延续下去，也算对得起身上流淌的血脉了。”
钟小葵瞬间明白了。徐知诰一旦推翻吴国，很可能会以“唐”为国号——就像当年李渊代隋，仍沿用“唐”一样。这样一来，江南之地虽不归张子凡的新唐管辖，但国号相同，血脉相连，也算是一种变相的延续。
“可这，”
钟小葵犹豫道，
“能成吗？徐知诰那人，野心不小。”
“成不了。”
林远很笃定，
“徐知诰是个枭雄，不会甘心做别人的棋子。老李这步棋，下得太险。但他既然下了，自有他的道理。”
书房里陷入短暂的沉默。烛火跳动，在墙上投下晃动的影子。