徐知询愕然回头，只见又一个“周延望”出现在城楼上。而自己身边这个，
冰冷的刀锋贴上了他的脖颈。
“你，你是谁？！”
徐知询声音发颤。身后那人轻笑：
“你不用知道我是谁，反正，我不是周延望。”
城楼上，真正的周延望高声下令：
“所有人放下兵器！违令者斩！”
三百骑兵面面相觑，终究是放下了刀枪。徐知询面如死灰。
吴国大殿，杨溥高坐王椅，神色复杂地看着跪在殿中的徐知询。这位曾经权倾朝野的徐家长子，此刻衣衫不整，发冠歪斜，全然没了往日的威风。
“徐知询，”
杨溥缓缓开口，
“你父子两代把持朝政，本王念旧情，不予深究。但兵权必须交还朝廷。”
徐知询苦涩一笑：
“臣愿交出兵权，只求殿下开恩，允臣一个闲职，了此残生。”
他心知大势已去。徐知诰与旱魃联手，连周延望都被收买，自己已是孤家寡人。此刻再硬抗，只有死路一条。
杨溥点点头：
“准。即日起，免去你金陵节度使之职，改任左统军。退下吧。”
徐知询叩首谢恩，踉跄起身退出大殿。殿内重归寂静。杨溥看向徐知诰和旱魃：
“金陵兵权，你们以为该由谁接掌？”
旱魃正要开口，徐知诰却抢先一步：
“殿下，臣举荐一人——柯厚。此人原是徐知询部将，熟悉金陵军务，且素来忠心，可堪大任。”
杨溥眼中闪过一丝讶异。他本以为徐知诰会举荐自己人，没想到，
“柯厚，”
杨溥沉吟，
“确是良将。准奏。”
旱魃皱了皱眉，欲言又止。他总觉得哪里不对，但一时又说不上来。
…
殿后，周延望跪在地上，
“殿下，那徐知诰也是狼子野心之辈，如今徐知询已无威胁，可徐知诰仍是心腹大患，臣愿为殿下手中之利刃，制衡徐知诰。”
吴王捋着自己的胡子，他仔细考虑了很久，嗯，徐知诰嘛，确实需要一个人来制衡，只是，已经有了柯厚掌管金陵兵权，那周延望的话，
“本王令你潜伏徐知诰左右，有什么异动，随时禀报本王。”
周延望大喜过望，赶紧磕了好几个响头，
“臣领命。”
…
退朝后，徐知诰在宫门外追上旱魃，深施一礼：
“此番多谢驸马爷相助。”
旱魃摆摆手：
“不必。我只希望，徐大人掌权后，莫忘初心，多为百姓谋福。”
“自然。”
徐知诰微笑，
“徐某此生，定以吴国社稷为重。”
离开江都十里，有一片密林。徐知诰的马车在此停下，两个“周延望”跟着他走进林中深处。
真周延望搓着手，脸上堆笑：
“大人，小的这次做得可还妥当？”
“甚好。”
徐知诰点头。
“那……”
周延望眼中闪过贪婪，
“答应小人的赏赐……”
“赏赐自然有。”
徐知诰微微一笑，
“只是周延望，你本是徐知询派到我身边的卧底，后又做双面间谍，实在太辛苦了。”
周延望脸色一变：
“大人这话是什么意思？”
话音未落，一截刀尖从他胸前透出。周延望低头看着染血的刀尖，不可置信地转头。只见那个假周延望缓缓撕下脸上的人皮面具，露出一张平凡却冷峻的脸。
“你……你是谁……为什么……”
“我是三千院。”
那人声音平静，
“不良人天藏星。不过如今不良人已散，从今往后，我会替你好生辅佐徐知诰先生。”
刀身抽出，周延望软软倒地，眼中最后映出的，是徐知诰淡漠的脸。
这时，一阵马蹄声由远及近。柯厚带着几名亲卫赶到林外，下马走来。看到地上周延望的尸体，他浑身一僵。
徐知诰转身，笑容温和：
“柯将军来得正好。恭喜啊，吴王已下旨，由你接掌金陵兵权。”
柯厚的目光在尸体和徐知诰之间来回移动，额头渗出冷汗。他明白了——为什么吴王会让他这个徐知询旧部接掌兵权？背后必然是徐知诰的运作！
而眼前这一幕，是警告。
“末将……”
柯厚单膝跪地，
“多谢大人提拔！愿为大人鞍前马后，至死相随！”
“诶，”
徐知诰扶起他，
“这是吴王的恩典，与本官无关。不过……”
他凑近一步，声音压低：
“吴王让你接掌兵权，本也有制衡我的意思。但你想想，跟着谁，前途更光明？”
柯厚咬牙：
“末将明白！从今往后，只听大人调遣！”
徐知诰微笑着看着柯厚，拍着他的肩膀：
“柯厚，我知道你的能力，你放心，跟着我，一定不会错。”
他转过头，看向三千院：
“麻烦先生将周延望的尸体示众，就说是他反复两端、交构叔侄，背主不忠。”
“好。”
…
三个月后，江都。徐知诰坐在新置的府邸书房中，面前摊开一份名单。上面罗列着吴国各州节度使、朝中重臣的名字，近八成后面都打了勾。
三千院侍立一旁，低声道：
“徐先生，军权已控八成，朝中大臣也多已归心。只是旱魃那边，”
“旱魃是忠臣，真正的忠臣。”
徐知诰放下名单，
“他不会反，也不会完全顺从。但无妨，有柯厚制衡，禁军翻不起浪。”
他走到窗边，望着南方的天空。那是金陵的方向，也是更南边的方向。
“李星云那边，有消息吗？”
“有。”
三千院递上一封密信，
“他在吴国各地的布置已经完成。只要大人一声令下，三个月内，吴国可定。”
徐知诰展开密信，上面只有一句话：
“唐旗可待。”
他笑了，将信在烛火上点燃。火焰跳动，映着他深邃的眼眸。
父亲徐温终其一生，只想做个权臣。而他徐知诰要的，更多。
不仅要权倾朝野，还要改天换日。
以徐代杨？不。
他要以唐代吴。李星云给他这个承诺，他给李星云这个舞台。
各取所需，各得其所。
至于长生药，龙佩，中原纷争，
那些，都是北边的事，他只要南方。
只要这富庶的江南，成为他徐知诰——不，成为未来那个“唐”的根基。
“传令下去。”
徐知诰转身，
“明年春耕后，我要巡视各州。让那些节度使们，好好准备。”
“是。”
三千院退下后，书房里只剩下徐知诰一人。他走到书架前，抽出一卷泛黄的家谱。翻开第一页，上面写着：
“徐氏本李姓，唐宗室之后……”
真也好，假也罢。重要的是，有人信。
重要的是，时机到了。龙佩和长生不死药闹的沸沸扬扬，若能抓住这个机会，将吴国改朝换代，就可以打所有人一个措手不及。
至于长生不死药嘛，呵呵呵，就连养父生前都明白不可强求，他岂能不知这个道理？
徐知诰心里明白的很，他能这么快击败政敌，掌控吴国的军政大权，少不了这些不良人的帮忙。
李星云作为不良人的实际掌控者，和林远关系密切，再加上洛阳的张子凡，他们三人，可以说就是天下这盘棋的棋手。
谁有资格和他们对弈？徐知诰一直都看的很深，如今有能力与他们对弈的，不过只有三个人罢了。
契丹的耶律尧光算一个，河东节度使石敬瑭算一个，以及那个不显山不露水的，李嗣源第三子，李从厚。
不过，
徐知诰嘴角扯出一个意味深长的笑容，他想起那位率领燊武院的兄弟，忠肝义胆，嫉恶如仇——郭威。
“郭兄，总有一日，你我都能成为棋手，我，真的很期待与你交手的那一天。”
他合上家谱，眼中闪过志在必得的光。
无论是杨溥，旱魃，还是北边那些虎视眈眈的敌人。
江南，注定是他的。也注定是未来的大唐的。