后金天命十一年的冬夜，格外凛冽。盛京皇宫的琉璃瓦上积着一层薄雪，寒风卷着雪沫，拍打在朱红宫墙上，发出呜咽般的声响，像是谁在低声啜泣，搅得人心头发慌。翊坤宫的灯火忽明忽暗，映着殿内压抑的氛围，空气中弥漫着浓重的药味与绝望的气息。
阿巴亥端坐在床边，双手紧紧握着努尔哈赤枯瘦的手，眼眶通红，泪水早已浸湿了衣襟。她穿着一身素色宫装，发髻上仅插着一支简单的银簪，往日里明艳动人的脸庞，此刻满是憔悴与担忧。努尔哈赤躺在床上，气息微弱，脸色苍白如纸，眼神浑浊，早已没了往日的威严与霸气，只是偶尔艰难地眨一下眼睛，证明自己还活着。
“大汗……你再撑一撑……太医说，你会好起来的……”阿巴亥哽咽着说道，声音沙哑，泪水止不住地流淌，滴落在努尔哈赤的手背上，冰冷刺骨。
努尔哈赤艰难地转动眼珠，看着眼前的阿巴亥，眼中闪过一丝微弱的光芒，嘴唇动了动，却发不出半点声音，只能用眼神传递着自己的不舍与牵挂。他与阿巴亥相识多年，阿巴亥十二岁便嫁给了他，从一个懵懂的少女，长成了他最信任、最疼爱的大妃，为他生下了三个优秀的儿子，阿济格、多尔衮、多铎。这些年来，阿巴亥不仅温柔贤惠，更聪慧过人，总能在他迷茫时给予他帮助，早已成为他生命中不可或缺的一部分。
可如今，他病重垂危，即将走到生命的尽头，他最放心不下的，便是阿巴亥和三个年幼的儿子。他知道，自己一旦离世，朝堂之上必定会掀起一场腥风血雨，皇位之争在所难免，而阿巴亥和儿子们，很可能会成为这场斗争的牺牲品。他想为他们安排好一切，想保护他们不受伤害，可他早已力不从心，只能在心中默默祈祷，希望他们能平安顺遂。
殿内的太医和宫女们都低着头，不敢说话，只能默默地看着这一幕，眼中满是惋惜与同情。他们都知道，大汗的时日无多了，而大妃和三位阿哥的未来，也变得岌岌可危。
时间一点点流逝，努尔哈赤的气息越来越微弱，眼神也越来越浑浊。终于，他猛地吸了一口气，然后缓缓吐出，双手无力地垂下，眼睛永远地闭上了。
“大汗！”阿巴亥失声痛哭起来，紧紧抱着努尔哈赤的身体，像是要将他揉进自己的骨血里，“大汗，你醒醒！你不要丢下我和孩子们！大汗……”
凄厉的哭声在殿内回荡，让在场的所有人都忍不住落泪。太医上前检查了一下努尔哈赤的脉搏，然后对着阿巴亥摇了摇头，悲痛地说道：“大妃娘娘，大汗……驾崩了。”
听到“驾崩”二字，阿巴亥的身体猛地一颤，哭声戛然而止，眼神瞬间变得空洞而绝望。她不敢相信，那个曾经对她许下一生一世、护她周全的男人，那个她深爱了二十多年的男人，就这样离开了她，离开了他们的孩子，将她独自留在这冰冷的皇宫，留在这充满危险的朝堂之上。
宫女们赶紧上前，想要搀扶起阿巴亥，却被她一把推开。她跪在床边，紧紧握着努尔哈赤冰冷的手，泪水像断了线的珠子一样掉下来，心中满是悲痛与恐惧。她知道，努尔哈赤的离世，意味着她和孩子们的天，塌了。
很快，努尔哈赤驾崩的消息便传遍了整个皇宫，传遍了盛京。朝堂之上，瞬间陷入了混乱，各位贝勒爷都蠢蠢欲动，围绕着皇位展开了激烈的争夺。其中，最有竞争力的便是皇太极、代善、阿敏、莽古尔泰四位大贝勒。他们手握重兵，权势滔天，都想成为后金的下一任大汗。
阿巴亥独自守在翊坤宫，看着努尔哈赤的遗体，心中满是无助。她只是一个女子，没有兵权，没有权势，在这场残酷的皇位之争中，根本无能为力。她唯一能做的，便是祈祷，祈祷新的大汗能够念在努尔哈赤的份上，善待她和她的三个儿子。
可她知道，这只是奢望。朝堂之上，从来都没有温情可言，只有利益与权势的争夺。她是努尔哈赤最宠爱的大妃，她的三个儿子也都聪慧过人，尤其是多尔衮，更是深得努尔哈赤的喜爱，甚至有传言说，努尔哈赤曾想将皇位传给多尔衮。这样的传言，无疑让她和孩子们成为了众矢之的，成为了各位贝勒爷眼中的威胁。
果不其然，没过多久，翊坤宫的殿门就被猛地推开了，皇太极带着一群侍卫，气势汹汹地走了进来。他穿着一身铠甲，眼神冰冷，满脸的威严与霸气，与往日里温和的模样判若两人。代善、阿敏、莽古尔泰三位大贝勒也跟在他身后，脸色阴沉，眼神不善。
阿巴亥看到他们，心中猛地一紧，一股强烈的恐惧感涌上心头。她赶紧站起身，强忍着心中的悲痛与恐惧，对着他们行礼，说道：“见过各位贝勒爷。”
皇太极没有回应她的行礼，只是冷冷地看着她，眼神中满是冰冷与杀意。他走到努尔哈赤的遗体前，象征性地行了一礼，然后转过身，看着阿巴亥，厉声说道：“阿巴亥，大汗驾崩前，留有遗命，你可知晓？”
阿巴亥心中一愣，摇了摇头，说道：“大汗驾崩前，并未留下任何遗命，还请贝勒爷明示。”
“哼！”皇太极冷哼一声，眼神更加冰冷，“大汗病重之时，曾召我等入宫，亲口立下遗命，说你心怀不轨，妄图干预朝政，为你的儿子谋取皇位，扰乱后金的江山社稷。大汗念及往日情分，不忍将你处死，特命你殉葬，陪他一同前往阴间，继续侍奉他左右！”
“什么？！”阿巴亥大惊失色，不敢相信自己的耳朵，她猛地后退一步，摇着头说道：“不可能！大汗绝不会这么对我！我与大汗情深意重，我怎么可能会干预朝政，为儿子谋取皇位？这一定是你编造的谎言！你是想趁机除掉我和我的儿子们，夺取皇位！”
“放肆！”皇太极厉声喝道，眼神中满是杀意，“这是大汗的遗命，岂能容你质疑！你若识相，就乖乖遵旨殉葬，否则，休怪我不客气！不仅你要死，你的三个儿子，也别想活！”
阿巴亥看着皇太极冰冷的眼神，看着他身后三位大贝勒阴沉的脸色，心中满是绝望。她知道，皇太极已经掌控了局势，他说的话，就是圣旨，她根本无力反抗。她若不殉葬，不仅自己会死，她的三个儿子也会性命难保。
“不……我不能死……我还有三个儿子……他们还那么小……我要是死了，他们怎么办？谁来保护他们？”阿巴亥哽咽着说道，泪水止不住地流淌，“皇太极，看在大汗的份上，看在我们同为后金皇室成员的份上，你放过我吧！我保证，我和我的儿子们绝不会干预朝政，绝不会威胁到你的皇位！我们只想平安顺遂地活下去！”
“放过你？”皇太极冷哼一声，眼神中满是嘲讽，“你觉得可能吗？你是大汗最宠爱的大妃，你的儿子们又如此优秀，只要你们活着，就始终是我皇位上的一颗定时炸弹。只有你死了，我才能安心，后金的江山才能稳固！”
“你……你好狠的心！”阿巴亥气得浑身发抖，指着皇太极，泪水流得更凶了，“大汗待你不薄，你竟然如此忘恩负义，为了夺取皇位，不惜编造遗命，逼死大汗最疼爱的妃子！你会遭报应的！你一定会遭报应的！”
“报应？”皇太极不屑地笑了笑，“在这朝堂之上，胜者为王，败者为寇。只要我能坐上大汗的宝座，掌控后金的江山社稷，就算遭报应，我也心甘情愿！”
说完，皇太极对着身后的侍卫使了个眼色，侍卫们立刻上前，想要抓住阿巴亥。
“不要碰我！”阿巴亥厉声喝道，后退一步，眼神中满是绝望与不甘，“我自己来！我遵旨殉葬！但我有一个条件，我死之后，你们必须善待我的三个儿子，不能伤害他们分毫！否则，我就算是化作厉鬼，也绝不会放过你们！”
皇太极看着阿巴亥绝望的眼神，犹豫了一下，然后点了点头，说道：“好！我答应你！只要你乖乖殉葬，我保证，会善待你的三个儿子，给他们应有的爵位和权势，让他们平安顺遂地活下去。”
阿巴亥知道，皇太极的承诺，未必会兑现，但她已经没有别的选择了。为了三个儿子的性命，她只能选择殉葬，只能选择用自己的生命，换取儿子们一线生机。
她缓缓走到努尔哈赤的遗体前，跪在床边，紧紧握着努尔哈赤冰冷的手，泪水滴落在他的手背上，哽咽着说道：“大汗，我来了……我来陪你了……你在阴间，一定要等着我……我知道，你不是故意要我殉葬的，这一定是皇太极他们编造的谎言……大汗，我好舍不得你，好舍不得我们的三个儿子……可我没有办法，为了孩子们，我只能这么做……大汗，你一定要保佑我们的儿子们，让他们平安顺遂，让他们远离朝堂的纷争，让他们好好活下去……”