腊月廿三，小年。
西安新落成的秦王宫正殿前，九口青铜巨鼎在冬日阳光下泛着冷峻的光泽。
鼎内炭火熊熊，青烟直上云霄，与铅灰色的天空融为一色。广场上，三千秦军甲士列阵肃立，玄甲黑旗，戈戟如林，肃杀之气让空气都仿佛凝固。
嬴政立于丹墀之上，一身十二章纹玄色冕服，头戴十二旒天子冠。他手中捧着一卷明黄色的帛书，那帛书以金线镶边，在寒风中微微颤动。
文武百官分列两侧。左侧以赵信为首，韩信、杨秦、南宫彦等武将按爵位高低站立，人人披甲按剑；右侧以易小川、高要为首，新朝文官体系已初步建立，虽大多面生，但个个神情肃穆。
更外围，是来自全国各地的士绅代表、商会领袖、报馆主笔，甚至还有几名金发碧眼的西洋记者，正举着笨重的照相机，镁光灯不时闪烁。
“自朕遭妖女封印，沉睡两千两百三十七年。”
嬴政的声音响起，不高，却如金铁交鸣，在空旷的广场上回荡。
“其间华夏，历汉唐之盛，经宋明之衰，遭蒙元之辱，受满清之锢。至今日，更是——”
他的声音陡然提高：
“军阀割据，山河破碎！列强环伺，虎视眈眈！百姓流离，饿殍遍野！此乃朕之过，亦华夏千年未有之危局！”
寒风卷起他冕服的下摆，旒珠碰撞，发出清脆而肃穆的声响。
“今朕归来，重掌大秦，非为一己之私，非为一家之姓。”
嬴政展开手中帛书，“乃为。”
他深吸一口气，声震九霄：
“止天下之乱！解万民之苦！复华夏之统！振文明之光！”
“故，朕告天下——”
帛书完全展开，上面以秦篆书写檄文，字字如刀：
“朕，嬴政，秦始皇帝。承天命，继大统，今昭告天下：”
“自即日起，罢黜各省伪政，收编诸军，重整河山。凡愿归顺者，无论前罪，一体优待；凡负隅顽抗者，无论军民，尽数诛灭！”
“华夏之地，寸土不让！列强之辱，必当雪洗！百姓之苦，必将终结！”
“朕誓：三年之内，天下一统；十年之内，国富民强；三十年之内，华夏重归世界之巅！”
“此檄传至，敢有不从者——”
嬴政抬头，目光如电，扫过全场：
“朕，必亲率大军，踏平之！”
最后一个字落下，广场死寂。
然后——
“万岁！万岁！万岁！”
三千甲士齐声高呼，声浪如海啸般席卷。戈戟顿地，甲胄铿锵，整个西安城都在这呼喊中震颤。
檄文以八百里加急，向全国散发。
印刷机上，滚筒飞转，一张张报纸如雪片般涌出，头版头条是醒目的标题：
《始皇帝讨贼檄文：三年定天下，十年强华夏！》
《大秦复辟！五十万不死军团誓师东征！》
《千年帝王归来，重绘东亚版图！》
报纸通过火车、马车、甚至信鸽，传向全国每一个角落。
天津租界，茶馆里，几个穿长衫的老者捧着报纸，双手颤抖：“始皇帝……真的回来了……”
上海外滩，汇丰银行大楼内，英国经理盯着电报译文，脸色发白：“上帝……这是要变天……”
广州街头，报童奔走呼号：“卖报卖报！秦始皇发檄文啦！要打过来啦！”
而更多的人，开始向西安汇聚。
第一批抵达的，是关中本地的士绅。他们抬着粮米、布匹、银元，跪在秦王宫外，高呼恭迎圣驾。
接着是山西、河南的读书人。他们有的穿长衫，有的穿学生装，背着简单的行囊，风尘仆仆。有人在大殿前痛哭流涕：“两千年了……终于等到真龙归位……”
第三批，是全国各地不得志的军官、技术工匠、留洋学生。他们或怀才不遇，或报国无门，如今看到了一丝希望，一个强大的、统一的、立志振兴华夏的新朝。
秦王宫东侧的招贤馆，每日排起长队。官员们忙得脚不沾地，面试、考核、分配，将合适的人才纳入新朝体系。
统一战争，在檄文传遍天下的那一刻，正式启动。
第二年秋，潼关。
秦军指挥部内，炭火盆驱散着秋寒。
嬴政、赵信、韩信、杨秦围在一张巨大的沙盘前，沙盘上山川城池栩栩如生，代表秦军的黑色小旗已插满了西北，正向中原延伸。
“报——！”
传令兵快步进帐，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函：
“启禀陛下，德国驻华公使转呈德皇威廉二世亲笔信！”
嬴政眉头微皱，接过信函。火漆上是普鲁士鹰徽，信封用的是最高级的羊皮纸。他拆开信，里面是德文写就的亲笔信，附有中文译本。
信很长，措辞恭敬而热切。
威廉二世在信中盛赞嬴政以超凡魄力重振古老帝国，称大秦的复兴是二十世纪最伟大的奇迹。
他表示，德国愿与大秦建立“特殊友谊”，可以提供以下援助：
第一，军事援助。包括最新式的毛瑟步枪生产线、克虏伯重炮技术、甚至初代坦克设计图。
第二，经济支持。提供五亿马克的低息贷款，用于战后重建。
第三，战略配合。德国将在欧洲举行大规模军事演习，牵制英法注意力，使其无暇东顾。
而作为回报，威廉二世只提了一个要求，待大秦统一华夏后，出兵越南、缅甸、印度。
“这些地方。”
信中写道：“是英法殖民体系的命脉。陛下若出兵，英法必全力回援，届时德国在欧洲的压力将大大减轻。此乃双赢之举。”
嬴政看完信，将译文递给赵信。
“爱卿，这位德国皇帝……是何意图？”
赵信快速浏览信件，嘴角勾起一丝冷笑。
“陛下，威廉二世的算盘打得很响。”
他放下信纸，走到世界地图前。
“您看。”
他的手指点在欧洲：
“德国地处中欧，四面受敌：西有法国，东有俄国，海上还有英国封锁。威廉二世继位后，一直想打破这种围堵，争夺阳光下的地盘。”
手指移到亚洲：
“而英法最大的殖民地，在亚洲，印度、越南、缅甸。这些地方不仅是原料产地、商品市场，更是英法统治全球的象征。如果我们进攻这些地方，英法绝不会坐视不理。”
赵信转过身，眼中闪烁着洞察的光芒：
“威廉二世是想用我们当刀，去捅英法的要害。我们这边一动手，英法必然从欧洲抽兵回援亚洲，德国在欧洲的压力就减轻了。到时候，德国就可以趁机……”
他没说完，但意思很清楚。
“趁火打劫？”
嬴政冷笑：“这位德皇，倒是好算计。”
“确实是好算计。”
赵信点头：“但对我们而言，这未必是坏事。”
他重新走回沙盘前：
“陛下，我们现在最需要的是什么？时间。英法如果全力干涉，我们的统一战争会困难十倍。而德国提供的援助，武器、资金、技术，正是我们急需的。至于出兵越南、印度……”
赵信笑了，笑容里带着冰冷的锋芒：
“那片土地，我们迟早要拿回来的。不是作为德国的棋子去拿，而是作为华夏新的势力范围去收复。暂时答应德国，不过是借他们的势，行我们的事。”
嬴政沉默良久。
他走到窗前，望着潼关外绵延的军营，望着黑色秦字大旗在秋风中猎猎作响。
“朕怎么做事，”
他缓缓开口，声音里带着帝王的尊严。
“还轮不到一个洋人皇帝来指手画脚。”
“但——”
他转身，眼中闪过决断：“暂时合作，未尝不可。”
“传旨。”
嬴政下令。
“回复德皇：大秦愿与德国建立友好关系。具体合作细节，由赵信全权负责。”
他看向赵信：
“爱卿，记住，我们要德国的枪炮，要德国的技术，要德国的钱。但我们不要德国的指挥。华夏的事，华夏人自己解决。”
赵信躬身：“末将明白。”
协议以密约形式达成。
德国公使带着满意的笑容离开西安，一周后，第一船军火就在青岛卸货——五千支崭新的毛瑟98k步枪，一百挺MG08重机枪，二十门150毫米榴弹炮，还有整整一船舱的弹药。
随船而来的，还有十二名德国军事顾问。他们大多是退役军官，经验丰富，对现代战争的理解远超这个时代的中国军人。
韩信如获至宝。
他将德国顾问分散到各军，让他们传授阵地构筑、步炮协同、后勤保障等现代战术。秦军的学习能力惊人。这些活了两千年的老兵，或许不懂理论，但对如何更有效杀敌有着本能的理解。
“不可思议。”
一名德国顾问在日记中写道。
“这些中国士兵仿佛天生为战争而生。他们不怕死，是字面意义上的不怕。我亲眼看到一个士兵被炮弹炸断双腿，他居然自己爬回战壕，让军医包扎。三天后，他就能拄着拐杖走路了……上帝，这不符合医学常识。”
与此同时，德国在欧洲的动作开始了。
第二年春天，德国海军在北海举行大规模演习，出动包括无畏舰在内的三十艘主力舰。英国皇家海军紧急调动，整个海峡气氛紧张。
紧接着，德国陆军在德法边境举行秋季演习，参演兵力达到二十个师，模拟突破马奇诺防线的战术。法国全国震动，总统亲临前线视察。
英法的注意力，被牢牢吸引在欧洲。
而在亚洲，秦军的攻势如潮水般展开。
这一年年夏，韩信率第一军团出潼关，连克洛阳、郑州。中原军阀一触即溃。不是他们不抵抗，而是秦军的打法完全超出认知。
秦军已经学会了散兵线、机枪火力点、炮兵徐进弹幕。更可怕的是秦军士兵的“不死性”，轻伤不下火线，重伤简单包扎后很快又能战斗，除非被重炮直接命中或者头部中弹，否则几乎无法彻底消灭。
“这仗没法打。”
一名被俘的军阀师长哭诉。
“我们的士兵中一枪就倒，他们的士兵中三枪还能冲锋。我们的机枪扫倒一片，他们爬起来继续冲……这根本不是战争，是屠杀。”
秋季，秦军分三路南下。
东路军由韩信亲率，沿津浦线直扑南京；中路军由杨秦指挥，穿越大别山，威胁武汉；西路军由南宫彦统领，溯长江而上，进逼四川。