赵信睁开眼，发现自己站在一条青石板铺就的街道旁。
正值午后，阳光透过屋檐的间隙洒下斑驳光影。
眼前人声鼎沸，车马粼粼，贩夫走卒的吆喝声、孩童的嬉笑声、酒肆里传出的划拳声交织在一起，构成一幅鲜活的市井画卷。
街道两旁店铺林立，旗幌飘扬，绸缎庄、茶楼、药铺、当铺一应俱全，更有不少摊贩沿街叫卖。
行人衣着大多整洁，虽不乏补丁，但面色红润者居多。男子多着交领长衫，头戴幞头；女子则穿襦裙，发髻上簪着简单饰物。偶尔有骑马或乘轿的富贵人家经过，仆从前呼后拥，引得路人纷纷避让。
“确实繁华。”
赵信心中暗忖：“街道宽阔，商铺密集，行人脸上少有饥色，这该是个太平盛世。”
他低头看了看自己，系统自动为他换上了一身符合这个时代的装束，青色长衫，腰间束带，头上是普通的黑色幞头。布料不算华贵，但做工精细，看起来像个家境尚可的书生或小商人。
赵信随着人流缓步前行，目光敏锐地观察着四周。
建筑风格有明显特征：飞檐翘角，斗拱繁复，门窗多为格子样式。
街道比秦汉时宽了不少，地面青石板铺得整齐，两侧还有明沟排水。最显眼的是，许多店铺门口都挂着灯笼，虽然现在是白天，但可以想见夜晚这里必定灯火通明。
“夜市？”
赵信心中一动。
“莫非是宋朝？”
他对历史不算精通，但基本常识还是有的。中国古代实行宵禁，直到宋朝才大规模放开，夜市文化空前繁荣。加上这建筑风格、服饰特点，十有八九是宋代。
只是不知，是北宋还是南宋？
赵信需要更多信息。
他抬眼望去，前方不远处有座三层酒楼，飞檐下挂着“望湖楼”的匾额，门前车马不少，进出的客人衣着体面，应该是这条街上档次较高的食肆。
酒楼，永远是最容易打听消息的地方。
刚踏进酒楼大门，就有伙计迎了上来。
“客官，一位？里边请！”
小二肩上搭着白布巾，笑容可掬：“您是要雅间还是大堂？”
“大堂吧，热闹些。”
赵信说着，选了个靠窗的位置坐下。这里视野极好，既能看见街景，又能听到大堂里各桌客人的交谈。
“好嘞！您吃点什么？咱这儿的西湖醋鱼、龙井虾仁、东坡肉都是一绝！”
小二麻利地擦着桌子，报出一串菜名。
赵信略一沉吟：“来三斤好酒，再上几样招牌菜。冷热都要，你看着安排。”
“得嘞！客官稍候，马上就来！”
小二转身去了后厨。赵信趁这功夫，仔细打量着酒楼内部。
大堂宽敞，摆了十几张桌子，此刻坐了七八成客人。有独自小酌的老者，有谈生意的商人，也有几个文士模样的在吟诗作对。装潢雅致而不奢华，墙上挂着几幅字画，角落里还摆着盆栽。
很快，酒菜上桌。
先是一壶烫好的黄酒，酒香醇厚。接着是四样冷盘：水晶肴肉、凉拌莴笋、卤水豆腐、还有一盘酱牛肉。
赵信目光在酱牛肉上停留片刻。
牛肉切成薄片，纹理分明，酱色透亮，撒着葱花和芝麻。他夹起一片尝了尝，肉质紧实，卤香入味。
“果然。”
赵信心中确认。
“能公开售卖牛肉，要么是太平盛世律法松弛，要么是官府默许，看来这确实是个经济繁荣的时期。”
正思索间，热菜也上来了：清蒸鲈鱼、油焖春笋、蟹粉狮子头、还有一钵腌笃鲜。菜色精致，分量适中，味道也确实不错，鲈鱼鲜嫩，春笋爽脆，狮子头肥而不腻。
赵信慢慢吃着，耳朵却竖起来，捕捉着大堂里的对话。
邻桌是三个商人模样的中年男子，正低声议论着什么。
“……王兄，你上次去建康，那边情形如何？”
“不容乐观啊。”
被称作王兄的胖子摇头叹息。
“江防倒是严密，但军中士气……唉，不好说。我有个远房表侄在刘光世将军麾下当个小校，说上头克扣军饷是常事，底下的兵士怨声载道。”
“嘘——小声些。”
第三人左右看看，压低声音。
“这些事也是你能议论的？小心隔墙有耳。”
“怕什么！这临安城里谁不知道？也就官家……”
胖子说到一半，终究还是把后半句咽了回去，转而道。
“喝酒喝酒！”
另一桌，两个文士打扮的年轻人正在争论。
“金人此番南侵，必难渡江！韩世忠将军驻守镇江，岳飞将军虽已班师，但张俊、刘锜诸位将军仍在，江防固若金汤！”
“兄台太过乐观了。金军铁骑来去如风，当年靖康之难……”
“呸！提那旧事作甚！如今我大宋兵精粮足，岂是当年可比？”
“兵精？粮足？”
年轻文士冷笑：“你去城外看看，流民有多少！去各州府问问，粮仓有几成是满的！朝廷年年加赋，说是为了抗金，钱粮都去哪了？还不是进了某些人的口袋！”
“你——你这是妄议朝政！”
两人眼看要吵起来，被同伴劝开了。
赵信默默听着，心中渐渐清晰。
临安。南宋都城。
金军南侵。岳飞班师。
所有线索串在一起，时间点呼之欲出，绍兴十一年，公元1141年。
岳飞被十二道金牌召回临安，不久后将下狱问罪。金军正策划再次南侵，而南宋朝廷却忙于内斗，主和派占据上风。
“什么太平盛世。”
赵信放下酒杯，嘴角泛起一丝冷意：“不过是偏安一隅的虚假繁荣罢了。”
江南的经济确实发达，临安作为都城更是纸醉金迷。但这繁华之下，是半壁江山的屈辱，是无数流民的苦难，是前线将士的血泪。
他正想着，隔壁桌又传来对话声。这次声音压得更低，但赵信的耳力何等敏锐，听得清清楚楚。
“听说了吗？金军快要打过来了，这次据说有十几万人。”
“不会吧？隔着长江天险呢，哪有那么容易。”
“谁知道呢……听说这次是兀术亲自领兵。唉，要是岳将军还在前线，何至于此？”
“别提了！岳将军明明打得金军丢盔弃甲，直捣黄龙指日可待，官家不知道抽了哪门子风，非要招他回来！”
“嘘——你不要命了！这话也是能说的？”
“我说错了吗？朝廷里那些主和派，秦桧之流，分明就是金人的走狗！陷害忠良，自毁长城！”
“慎言！慎言啊！”
对话到此戛然而止，两人匆匆结账离去。
赵信端起酒杯，一饮而尽。
就在这时，脑海中响起系统的提示音。
那声音冰冷而机械，不带丝毫情感：
“检测到宿主已抵达目标时空：南宋绍兴十一年。”
“本世界历史轨迹已确认：岳飞下狱，主和派当权，金军即将南侵。十二年后，绍兴和议达成，宋称臣纳贡，割让唐、邓二州及商、秦二州之半。此后南宋偏安江南，终未恢复中原。”
“现发布本世界现阶段任务。”
“任务内容：在不超过一年的时间内，统一天下，恢复华夏完整版图。”
“成功奖励：武力值+3。”
“失败惩罚：永久关闭本世界通道。”
“倒计时开始：364天23小时59分……”