第543章 走漏风声(2 / 2)

事态紧急,欧阳朝华不敢有丝毫延误。他一面挥毫疾书,向奉天都督赵尔巽及北京蒙藏事务局发出呈文,详述乌泰异动,恳请速派得力军马赴洮弹压,防患于未然;另一面,为求稳妥并试图摸清虚实,他派出一名心腹师爷,携带一份措辞谨慎但意含敲打的公文,并备上一份不菲的礼物,前往科右前旗王府求见乌泰。

王府大殿内,气氛压抑。乌泰看着欧阳朝华派来的师爷,听其转述知府大人“风闻王爷近期似有贵客远来,心中关切,特派鄙人前来问候,并诚邀那两位北归的尊使,方便时可至洮南府一叙,欧阳大人必当竭诚款待,以释双方或有之误会”云云,心中已是惊涛骇浪。他强自镇定,脸上堆起惯常的笑容,将手中的鼻烟壶在指尖转了转。

“欧阳大人真是有心了。”乌泰的声音不疾不徐,却带着明显的疏离,“本王近日确在王府静养,处置旗务,何来什么‘北归贵客’?怕是市井流言,以讹传讹,扰了知府大人的清听。至于邀请面谈……洮南府政务繁忙,本王不便打扰,那两位喇嘛嘛,不过是往库伦礼佛朝圣归来,已回各自庙宇清修,更不便远行了。还请回禀欧阳大人,他的好意本王心领,但所言之事,实属子虚乌有,不必挂怀。”

师爷察言观色,见乌泰虽然否认,但眼神闪烁,语气虽硬却难掩一丝焦躁,心知此事八九不离十。他不再多言,依礼告退。

使者一走,乌泰脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是一片铁青。他猛地将鼻烟壶掼在地上,上好的玉料顿时四分五裂。“欧阳朝华这条老狗,鼻子倒是灵光!”他在殿内暴怒地低吼,“事已泄露,再难遮掩!”

他即刻下令,紧急召集参与密谋的核心成员,包括科右后旗镇国公拉喜敏珠尔及本旗主要台吉、领兵喇嘛等,再次于密室会商。

密室中,油灯昏暗,映照着众人神色各异的脸。乌泰将欧阳朝华派人探听之事和盘托出,末了,斩钉截铁地说:“诸位,箭在弦上,不得不发!欧阳朝华既已疑心,奉天、北京必已知晓,调兵遣将只在旦夕之间。我等若再迟疑,坐等官军合围,则人为刀俎,我为鱼肉,数年心血,毁于一旦!”

一位年长的台吉面带忧色,迟疑道:“王爷,事虽泄露,但欧阳朝华未必有实据,奉天兵马调动也需时日。是否……暂缓举事,再观风向?或可设法与欧阳朝华周旋,虚与委蛇,待准备更充分些……”

乌泰不等他说完,便厉声打断,目光如刀扫过在场众人,“汉官狡诈,岂会给我等喘息之机?今日他来探风,明日就可能派兵入境查缉!如今我等已是骑虎之势,退则必死,进或可生!险中求胜,方是英雄本色!难道诸位甘心坐视财权被夺,牧场被占,世代受汉官盘剥,永无翻身之日吗?!”

他刻意提到“财权被夺”,这正是戳中了许多在场贵族心中的隐痛。拉喜敏珠尔立刻附和,激动道:“王爷所言极是!汉人无信,得寸进尺。与其束手待毙,不如奋起一搏!库伦的援助、俄国的枪炮就在路上,博克达格根的神兵也在护佑我们,此乃天赐良机,岂能因一时风声鹤唳就畏缩不前?”

在乌泰的强势主导和拉喜敏珠尔的鼓动下,那点微弱的异议很快被淹没。会议“通过”了乌泰“险中求胜、先发制人”的决策。

乌泰随即与拉喜敏珠尔议定具体方略:于民国元年八月二十日,同时举事。由乌泰直接统领的科右前旗主力,进攻洮南府城;由拉喜敏珠尔率领的科右后旗队伍,进攻镇东县城。

在他们看来,洮南、镇东是汉人官府的军政要冲,只要一举攻克这两处,擒杀欧阳朝华等官员,夺其府库武备,则周边靖安、安广等县必定望风披靡,不敢抵抗,整个地区便可一举底定。

计划已定,众人分头秘密布置,加紧集结人马,分发隐匿的武器,并派出快马催促已答应响应的其他各旗,务必按期出兵接应。