不仅护军使公署的参谋长空缺，就连二十三师，参谋长一职也一直悬而未决。不是无人可用，庞义、吴海峰、刘宝子等人，皆是能征惯战的悍将，冲锋陷阵、独当一面无虞。
可这参谋长，要的是统筹全局、制定方略、熟悉现代陆军参谋业务的本事。他的这些老兄弟，多是草莽出身，凭血勇和经验爬上来的，识字的都不多，让他们研判情报、起草复杂的作战计划，实在是强人所难。
他要的，是科班出身、受过系统军事教育的人才。这样的人，才能帮他真正把吉林这两万七千人马，整训成一支如臂使指、可与国内强军比肩的正规力量，而不仅仅是放大版的民团或巡防营。
这念头在他从北京回来的路上就已坚定。袁世凯授他全权，是信任，也是考验。他必须拿出些实实在在的“整军”成果来。而整军，首在军官。
书房内，江荣廷对刘绍辰道，手指无意识地敲着桌面，“大规模招募，动静太大，陆军部那边肯定过问，大总统说不定也会多想。以为我要扩军自重。”
“以私人名义邀请，最为妥当。”刘绍辰领会得很快，“以巩固边防、加强训练为由，邀请一些国内的军事人才来吉林考察。人来之后，我们遴选出真正有才学、可用的。先定下二十三师的参谋长，若此人确实大才，护军使公署的参谋长亦可由他兼任。其余合适者，一部分以副职身份派往二十三师各团、营，让他们先熟悉部队，潜移默化；另一部分，可留在公署各处，担任参谋、教官，协助制定章程，整训计划。如此，既引进了新血，又不至引人注目，待时机成熟，替换部分旧人也就顺理成章。”
江荣廷眼睛一亮：“正是此意！等人选定下来，确实有真才实学，我们再正式致函陆军部与大总统，陈明聘请理由，为吉林边防计，为整军经武计，料想上头也不会驳回。这叫先斩后奏，不，是先请后奏。”
计议已定，江荣廷并未急于动作，而是先稳了几日，待公署运转稍稍顺畅，便将两个人召到了跟前：高凤城与杨宇霆。
“凤城、宇霆，坐。”江荣廷在公署的小会客室里接见二人，态度随意。刘绍辰也在座，默默泡茶。
“江帅。”二人敬礼后坐下。高凤城神色沉稳，杨宇霆则目光敏锐。
“凤城，你们四十五旅近来训练如何？”江荣廷先开口，语气平常，像是例行询问。
高凤城身子微微前倾：“回江帅，全旅操练一切正常，不敢懈怠。士卒精神尚可，基础科目日渐纯熟。”他回答得简洁，没有延伸。
“嗯，那就好。”江荣廷点点头，似乎只是随口一问，随即转向杨宇霆：“宇霆，你那边呢？军械局那些日本设备，进度如何？”
杨宇霆立刻回道：“禀江帅，日本方面提供的设备已于上月全部运抵，月底前必能安装完毕。下月即可开始全面调试，若无意外，三月当能试产。目前各环节准备就绪，职部每日亲往督促，不敢有误。”
“好。”江荣廷脸上露出赞许的神色，“兵械是大事，你多用些心。”他停顿了一下，端起茶杯，似乎斟酌着词句，片刻后才缓缓道：“今天叫你们来，是有件私事，想听听你们的想法，也或许需要你们帮点小忙。”
两人都凝神静听。