“荣廷来了，快坐。”陈昭在会议室主位，见江荣廷披着厚重的军呢大氅走进来，脸上露出笑容，指了指左手边空着的首位。那里原本是留给资历最老的官员，江荣廷一来，自然无人敢坐。
“筒持兄相召，焉敢不至。”江荣廷也笑着，解开大氅递给身后的李玉堂，露出里面笔挺的军服，肩章上的将星与胸前的嘉禾勋章在会议室明亮的汽灯下闪着光。
他从容落座，目光扫过在座的众人。新上任的司长们，几个观察使，还有省府一些重要僚属，大多与他相熟，至少面熟。见他进来，纷纷点头致意，口称“江护军使”。
会议按部就班地进行。陈昭先宣读了北京的各项任命，强调了政令统一的重要性，然后便是各司、各路汇报情况，讨论一些民政上的具体问题，如税收如何衔接，文书格式如何统一，旧有官吏如何安置等等。话题琐碎而具体，江荣廷大部分时间只是听着，偶尔端起茶杯抿一口，并不插言。他坐在那里，本身就像一尊沉默的炮，虽未发声，却无人能忽视其存在。
会议过了大半，各项议程似乎将尽。陈昭合上手中的卷宗，例行公事般问道：“诸位，关于推行新制，安定地方，可还有其它提议？”
这时，江荣廷放下了手中的茶杯，瓷器与红木桌面轻轻一碰，发出清脆的声响，顿时吸引了所有人的目光。
“筒持兄，各位同仁，”江荣廷开口，声音不高，却清晰稳定，“民政革新，关乎全省长治久安，江某本是军人，不该多言。然有一事，与地方治安息息相关，亦是军政分际所在，借此机会，想提出来，与诸位参详。”
陈昭神色一动，笑道：“荣廷但说无妨。你是吉林护军使，治安本就是你分内之责。”
“正是治安。”江荣廷点点头，目光变得锐利了些，“如今政制更新，县为基层，县知事责任重大。然我省地面辽阔，山林密布，胡匪马贼，历年剿而不绝，常趁隙为患，骚扰乡里，劫掠商旅，实为地方大害。正规军队，重在防边与机动作战，难以时时处处分兵驻守每一个村镇。故而，各县民团，实为保境安民不可或缺之力。”
在座众人纷纷点头，民团的存在，确是事实，也是多年来默认的惯例。
“然则，”江荣廷话锋一转，“以往民团，多由地方乡绅牵头组建，自募丁壮，自筹粮饷，乃至自购枪械。此举于应急之时，或有其效，然弊病亦深。团丁良莠不齐，训练废弛者有之；借团敛财，私设捐税，鱼肉乡里者有之；更有甚者，与匪勾连，坐地分肥，亦非罕见。此等武装，散在地方，名虽为民，实则难辨，往往成治安隐患，而非助力。”
他顿了顿，见众人凝神倾听，继续道：“如今既行新制，政令军令，皆需统一。江某以为，欲根除匪患，长治久安，非彻底整顿、规范各县民团不可。应使之名正言顺，权责清晰，真正成为维护地方治安之有效辅助力量，而非游离于法度之外的私人武装。”
陈昭若有所思：“荣廷所言，确是要害。不知你具体有何章程？”
江荣廷早有准备，向旁边的刘绍辰略一示意。刘绍辰立刻从公文包中取出一份早已拟好的文稿，站起身，向众人微微躬身，然后朗声宣读：
“为统一政令、整肃地方、根绝匪患，拟对吉林省现有各县民团进行改制，条例如下：
一、各县按人口、地域情况，设民团一队或两队，每队定员一百人，不得超编扩募。小县一队，大县至多两队，具体由县公署呈报省府核准。
二、民团之组建、集合、解散，全权由县知事下令施行，与地方乡绅无涉。乡绅有纳税之责，无干涉民团之权。