两件大事落定，江荣廷心中整军蓝图越发清晰。这一日，他召集姜登选、方鼎英，以及二十三师两位旅长、部分团长，在师部召开了一次小范围的研讨。
会上，姜登选汇报了作战手册与军官教导队的进展，方鼎英阐述了纪律条例与宪兵连的构想。众人听得认真，心思各异。
有如高凤城这般敏锐的，已意识到这将是一场深刻的变革；也有如刘宝子这类老行伍，觉得规矩未免太多太细，有些绑手绑脚。
江荣廷将众人神色尽收眼底，最后开口道：“手册、条例、教导队，都是手段。目的只有一个，把咱们二十三师，真正练成一支能打胜仗、让百姓安心、让大总统放心的铁军。咱们这些老弟兄，拎着脑袋从金沟、从剿匪路上拼杀出来，不容易。可世道变了，打仗不能光靠血勇，更得靠脑子，靠规矩，靠协同。”
他顿了顿，目光扫过在场的老部下们：“我知道，新规矩，新来人，有人不习惯，甚至心里犯嘀咕。这不要紧，慢慢来。但有一条，从我江荣廷起，到在座的每一位，必须带头学，带头守！谁跟不上，可以学，我请人教；谁阳奉阴违，觉得老了资格，就可以躺在功劳簿上不守新规矩，那别说我不讲情面！”
这话说得重了，刘宝子等人不由得挺直了腰板。
“还有，”江荣廷语气放缓了些，“光有严规不够，还得让弟兄们心气顺。我提议，在二十三师，倡导‘官兵一致’。军官不许无故打骂士兵，伙食标准公开，军官不得特殊化，有条件的地方，军官要和士兵同住营房，至少训练时要同甘共苦。各营、连、排主官，要关心士兵疾苦，家里有难处的，能帮要帮。要把兵当兄弟带，不能只当牲口使。”
这话引起了一阵轻微的骚动。官兵有别，历来如此，江帅这要求……
“另外，”江荣廷仿佛没看到众人的反应，继续说，“咱们的兵，很多不识字，浑浑噩噩，当兵吃粮而已。这不行。要办扫盲班，请识字的军官、文书，甚至从地方请先生，教弟兄们认字，不要求多，起码能看懂简单军令、写封家书。扫盲的时候，也要跟他们讲讲，为啥当兵？保家！卫国！护着咱吉林的父老乡亲，不让胡子祸害，不让外人欺负！让他们明白肩上的责任，不只是为了一口粮。”
他看向姜登选和于珍：“这些事，训练章程里体现，日常操课里融入。具体怎么办，你们琢磨个法子。我不懂那些大道理，但我知道，心里有谱的兵，比光知道听令的兵，更顶用。”
姜登选与于珍对视一眼，皆看到对方眼中的震动与了然。这位江帅，或许不懂系统的“思想教育”，但其直指本质的要求——凝聚军心、明确使命，却正是强军之魂所在。
“卑职等，必尽力筹划落实！”二人齐声应道。
会议散去，窗外已是暮色四合。江荣廷独自站在地图前，望着上面密密麻麻的驻防标记。新血已注入，蓝图已铺开，接下来，便是旷日持久、细碎繁难的推行与磨合了。
这一步，非走不可。麾下的兵，唯有经过这番脱胎换骨般的锤炼，才能在这越发变幻莫测的时局中，成为他真正的倚仗，而非仅仅是账面上的人数。
《二十三师作战手册》刚刚付印，军官教导队第一期学员名单尚未最终核定，护军使公署内整军经武的繁忙空气，就被另一道从北京飞来的电令搅动得愈发纷杂。
陆军部行文，日期是民国二年二月八日：奉大总统谕，为统一军制、巩固国防，着将吉林原有巡防各营，即行改编为陆军第二十四师。
命令来得不算突然。自各省巡防营陆续改编为陆军师以来，吉林这最后的“巡防”招牌能挂到今日，已属特例。如今终是轮到了。
电令同时要求，由吉林都督陈昭、护军使江荣廷牵头，火速组建’吉林巡防营改编临时整编委员会’。
首要任务便是彻查底数：一查兵力，务求剔除空额、虚报，核定实有员额；二查装备，分类登记枪炮弹药，厘清堪用、待修、短缺情形；三查军官，逐一审核履历、考绩，尤以参谋长、炮兵、工兵等技术兵种主官，必须由正式军校出身者充任。核查完毕，需按陆军部统一制式，填报《兵力装备核查表》及《军官履历册》，火速呈部，以备核准编制、调拨军械。
命令到日，陈昭便请江荣廷过府商议。
“荣廷啊，这陆军部的公文，你也看到了。”陈昭将电文副本推过书案，揉了揉眉心，“限期核查，限期呈报，这是催着咱们赶紧把名分坐实。也好，早定早安心。”
江荣廷拿起电文细看一遍，放下后，脸上没什么波澜：“筒持兄，核查的事，倒不必过虑。自从我任巡防督办，空额、老弱，陆陆续续也清退了不少。去年整训五路巡防营时，又着重盘过一遍底子。吃空饷的胆子，谅他们也不敢有。装备嘛，枪是杂了些，汉阳造、金钩、老毛瑟，甚至一些土造都有，但凑合能用。唯独这炮……”他摇了摇头，“当初左路那八门克虏伯山炮、四门步兵炮，是我自己掏钱买的，可要撑起一个陆军师的炮兵编制，这点家伙，差得太远。”
陈昭叹道：“所以这核查表报上去，重点就在申请调拨火炮，还有那些技术军官。陆军部若能按编制拨下装备、派来人才，这二十四师，才算名副其实。”
“但愿如此。”江荣廷语气平淡，听不出多少期待。