腊月将尽，年关的气息被官厅里繁忙的公文和院落间呼啸的北风冲淡了不少。江荣廷期待的那阵“春风”，终究没能吹来满园姹紫嫣红，只零零星星携来了十几粒种子。
来的人，没有预想的多。通过高凤城、杨宇霆等人私下联络，愿意在这隆冬时节北上吉林的，拢共也就十三四人。江荣廷初闻数目，心下略感失望，但转念一想，人才贵精不贵多，也就释然了，反而生出几分“宁缺毋滥”的踏实感。
人既到了，他便拿出了十分的诚意。亲自在护军使公署的会客室接见，并非集体训话，而是与每个人单独晤谈半个钟头。茶水点心备得周到，问话也不拘一格，从军校经历、带兵心得，到对边防的看法、对军队建设的见解，乃至关外风俗气候是否适应，皆在言谈之间。
一番细谈下来，江荣廷心中渐渐有了谱。这十几人中，确有几个让他眼前一亮的。
最突出的便是姜登选。三十三岁，身材不高，却精干结实，目光沉稳有神。日本陆军士官学校中华队第五期工兵科毕业，回国后不仅当过营管带，还任过四川陆军小学堂总办，如今更是保定陆军军官学校的教官。履历扎实，言谈间对步兵、工兵协同，阵地构筑，乃至部队训练管理，都有一套清晰实在的见解，不尚空谈。
与姜登选同来的方鼎英，年纪相仿，是日本士官学校第八期炮兵科出身，当过教练科科长，现也在保定军校任教。此人说话条理分明，尤其强调军纪、法规对于现代军队的重要性，与姜登选的务实风格相得益彰。
另外两人，于珍和丁超，皆是日本士官学校第八期步兵科毕业，是同学，由杨宇霆引荐而来。二人虽稍显年轻，但步兵战术基础扎实，对日式、德式操典均有了解，言语间充满锐气，是可造之材。
其余数人，亦多是国内外军事学堂出身，各有专长，虽不及这四人突出，但底子干净，是可用的“新血”。
见过面后，江荣廷与刘绍辰闭门商议了一整日，定下了安排。
“姜登选，资历能力俱佳，沉稳干练，可任二十三师参谋长。”江荣廷一锤定音，“有他坐镇师部，拟定方略，整训筹划。”
“方鼎英深谙军纪法规，正可补我军法处之不足。现任处长虽忠诚可靠，然于新式军法条文终究隔膜。可令方鼎英接任军法处处长，原处长调任四十六旅任职，如此新旧各展所长，军法处方能真正立威立规。”刘绍辰建议道。
江荣廷颔首：“可。于珍，便放到军务处，任训练科科长。正好借着整训的势头，把新东西落到实处。丁超和其他几位，全部派到二十三师各营，先任营副。一来让他们熟悉部队，二来……也是给各营的主官，敲敲边鼓，看看新式军官是如何做事的。”
任命很快下达。消息传出，在护军使公署和二十三师内部，不免引起一些细微的波澜。尤其是姜登选空降为师参谋长，方鼎英直接执掌军法处，这让一些盼着位置、或是觉得“老兄弟”该优先的老人，心里难免有些嘀咕。但是江荣廷亲自定的人，谁也不敢明面反对。