“终归……嘶……还是得多谢你们……”
人型巨虫——或者说，那曾经可以算是亚瑟·芬特的某种存在——的声音从通道深处的阴影中传来，每一个音节都像是用砂纸打磨过喉咙再挤出来似的，充斥着令人脊背发凉的恶意。那恶意几乎凝成实质，如同毒蛇在黑暗中缓缓吐信，带着湿冷黏腻的气息扑面而来。
“……帮我带路了……嘶……这毕竟省去了我不少……认路、找路和……”它故意拉长了语调，仿佛在品味着每个词带来的痛苦反馈，那语调中全数是残忍的戏谑，如同猫在玩弄已无力挣扎的老鼠，“……破门而入的麻烦。你们将权限一个接一个顺利开启的样子，真是……嘶……高效又精准。”
最后这句补刀，如同烧红的烙铁，狠狠烫在每个人的尊严之上！
试验场顶端残存的几盏应急灯投下惨白的光，将人影拉长变形，投射在斑驳的混凝土墙壁上。空气中弥漫着尘埃与旧时代机械润滑油的混合气味，此刻又添上了一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的腐败气息——那是从人形巨虫身上散发出来的。
“踏马的混账东西！”
拉格夫再也忍不住，怒吼如同被困野兽的咆哮，在地下空间中炸开回响。他巨大的身躯猛地向前踏出一步，靴底与混凝土地面摩擦发出刺耳的声响。那柄需要常人双手才能勉强举起的冲击锤斧，被他单手抡起，沉重的锤头在灯光下泛着暗沉的血色光泽——那是无数次战斗中浸染的痕迹，已很难洗净。他虬结的肌肉贲张贲起，古铜色的皮肤下，青筋如同扭曲的蚯蚓般暴突，仿佛下一秒就要冲破皮肤的束缚。
兰德斯牙关紧咬，系统的警报疯狂闪烁，红色的警告符文与对方赤裸裸的嘲讽交织在一起，如同两把钝刀反复切割着他的神经。肾上腺素在血管中奔涌，但他强迫自己保持冷静——冲动在这时候与迎接死亡无异。
范德尔气得浑身发抖，那只银灰色的机械臂不受控制地痉挛着，探照灯疯狂闪烁，光束在沸腾的阴影中徒劳地切割，试图锁定那片虚无中若隐若现的轮廓。他额头渗出细密的冷汗，沿着太阳穴滑落，在下巴处汇聚成滴。
希尔雷格教授的目光更趋冰冷，银灰色的瞳孔在昏暗光线下几乎收缩成针尖大小。他一动不动地紧盯着那个异形的身影，大脑却在以常人难以想象的速度运转着——分析对方的姿态、计算阴影流动的规律、评估每一种可能的攻击角度。他那双经历过无数战场的手，此刻已悄然在身侧虚握，念动力能量如同平静海面下的暗流，开始无声汇聚。
艾尔维斯教授嫌恶的眼神几乎要散逸出来。这位平日里总是一丝不苟、连画笔摆放角度都有讲究的艺术家，此刻眉头紧锁，嘴唇抿成一条苍白的直线。他的右手已悄然探入随身携带的画具包，指尖触碰到那些特制画笔冰冷的笔杆——那不只是作画工具，更是他赖以战斗的武器。
就在这被怒火和屈辱点燃的瞬间——
莱因哈特教授那冰冷、凝练、仿佛不带一丝人类情感的声音，从大厅无处不在的阴影中传来。那声音并不高，却诡异地穿透了所有嘈杂的情绪，如同淬火的钢针，直指核心：
“你的目的？”
没有废话，没有愤怒，甚至没有质问的语调起伏。只有最纯粹的战意和最直接的质询——你费尽心机，利用我们潜入此地，所求为何？毁灭？夺取？还是更深的阴谋？每个字都像是从冰窖中取出，带着刺骨的寒意。
然而，人形巨虫这时却又像是突然失去了回答的兴致，对莱因哈特这直指核心的质问，置若罔闻。
它那只刚刚优雅“致谢”过的手臂——如果那还能称之为手臂的话——陡然平展。覆盖其上的几丁质甲壳在微弱光线下反射出油腻的暗紫色光泽，关节处探出的骨刺随着动作轻轻颤动。然后，五指猛地一收！
动作快如闪电，带着一股令人心悸的狠厉，凌空做了一个凶狠的“掐握”动作！
那不是针对任何实体目标的攻击，而是对着“空间”本身，对着“阴影”这个概念，对着这片领域的基础规则！
紧接着，那收拢的五指如同抓住某种无形的实体，猛地向上一“掀”！
“轰——！！！”
并非某处发出的什么声音，而是整个地下空间给人的感觉瞬间变了！
随着它这简单粗暴的动作，整个地底大试验场——四壁、穹顶、地面、甚至众人脚下的阴影——仿佛瞬间被注入了狂暴的生命！
阴影不再仅仅是光线被遮挡后形成的黑暗区域。它们活了。
墙壁上的阴影如同活物般剥离墙体，化作无数扭动的触手，表面浮现出类似眼睛或嘴巴的诡异纹路，无声地开合；地面的黑暗如同黑色的岩浆般鼓起沸腾的气泡，每个气泡破裂时都释放出一小团翻滚的、带着恶意的黑暗能量；穹顶的阴影则如同倒悬的黑色瀑布，蠢蠢欲动，仿佛下一秒就要倾泻而下！
一股强大、冰冷、纯粹由恶意凝聚而成的意志，如同无形的巨手，彻底激活并掌控了这片空间的“暗”！那是与莱因哈特教授操纵的阴影截然不同的存在——莱因哈特的阴影是静谧的、伺机而动的匕首，而此刻沸腾的阴影则是狂暴的、要吞噬一切的洪水猛兽！
“唔！”
一声压抑的闷哼，带着难以置信的痛楚，从莱因哈特所在的那片阴影区域中传出！
只见那一片原本与莱因哈特完美融合、如同他身体延伸部分的阴影，此刻竟被那股沸腾的、充满恶意的黑暗力量粗暴地“撕扯”开来！就像有人抓住了披在你身上的斗篷，用蛮力猛地一扯，连带着皮肉都要被撕裂！
“藏头露尾的家伙……滚一边去……”人形巨虫的声音中恶意表露无疑，那嘶哑的语调里甚至带着一丝享受——享受这种暴力剥离的过程，享受对手的痛苦。
莱因哈特教授的身影，如同被一只无形的、由沸腾暗影构成的巨手狠狠攥住，硬生生从他现状态赖以存在和作为力量之源的阴影中被“挤”了出来！他身上流淌的阴影能量剧烈地波动、明灭、溃散，仿佛被强行剥离了本源，发出类似玻璃碎裂的细微声响。那些阴影碎片在他周围飞舞，像是垂死挣扎的黑色蝴蝶，随即被更强大的黑暗吞噬。
他整个人被那股狂暴的力量狠狠甩飞，如同断线的风筝，越过数米的距离，在空中划过一道狼狈的弧线，“砰”的一声重重摔落在格蕾雅和希尔雷格等人面前的地面上，激起一片混杂着尘埃和碎石的烟尘。他翻了个身，单膝跪地，一手撑地，身体因剧烈的冲击和力量的反噬而微微颤抖。他试图立刻站起——这是战斗本能——但动作明显滞涩，仿佛每一块肌肉都在抗议。身上原本凝实如墨的阴影此刻如同风中残烛般摇曳不定，虽然看不出哪儿有创伤，但显然是受到了不轻的内伤，是对本源力量的直接冲击。
“教授！”
“没事吧！”
“莱因哈特！”
惊呼声同时从兰德斯、拉格夫和格蕾雅副所长口中爆发！三人目眦欲裂，下意识就要冲上前去救援。拉格夫庞大的身躯已经启动，地面发出沉重的闷响，混凝土地面在他脚下开裂；兰德斯也猛地调整枪口，能量武器充能的嗡嗡声骤然升高，试图提供火力掩护；格蕾雅周身的银白光刃瞬间暴涨，如同炸开的刺猬，就要向前斩出。
可是——
那将莱因哈特教授粗暴甩出的沸腾阴影，根本未曾停歇！
如同被彻底激怒的黑色狂潮，又像是决堤的灭世洪流，带着吞噬一切光明的冰冷恶意，朝着立足未稳的众人——尤其是刚刚遭受重创、半跪在地的莱因哈特——汹涌扑来！速度之快，远超物理移动的极限，仿佛空间本身在推动着这片黑暗！阴影所过之处，应急灯的光线被吞噬，温度骤降，连空气都仿佛变得粘稠窒息。
死亡的阴影，瞬间笼罩！
就在这千钧一发、连格蕾雅凝聚的银白光刃都来不及完全激发斩出的刹那——
一道身影出现，甚至比众人的思维更快！
希尔雷格教授！
他银灰色的双眸中，那原本因精神感知受阻而浮现的些微惊愕与困惑，在莱因哈特被甩出的瞬间就已转化为某种决绝！面对扑来的阴影狂潮，他没有任何犹豫，猛地向前连踏数步！
坚实的靴子踏碎尘埃，每一步都如同战鼓擂响，在空旷试验场中回荡出沉重的节奏。他的位置，竟是精准无比地卡在了倒地的莱因哈特与那咆哮扑来的沸腾黑暗之间。
他只是沉稳如山岳般站立，右臂抬起，手掌直起虚虚向前一按！
动作简单，却带着千锤百炼的精准。
嗡——！
一道巨大的、半透明的无形屏障瞬间在他前方展开！
那是由无数层高速流动、精密交织的银白色念动力波纹构成，每一层波纹都在以不同的频率振动，相互叠加形成惊人的防御强度。屏障表面银光流转，如同月光下的湖面，却又坚韧如最精炼的合金。
下一秒！
轰——！！！